Новички в академии

– И не надо! Фокус в том, что чем активнее ты подавляешь стихию, тем больше она сопротивляется. Отпусти её, Айви.

Дарион произнёс моё имя так интимно, что по загривку побежали мурашки. Перед глазами возник тёмный коридор, мужской силуэт…

– Иди сюда. – Принц похлопал по дощатому сиденью у себя между ног.

Кровь прилила к лицу, уши обожгло крапивкой. Это же неприлично! К тому же у него есть невеста.

Дарион скептически скривился и фыркнул.

– Не собираюсь я к тебе приставать! Феи, которые разговаривают с цветами, не в моём вкусе!

Я снова вспыхнула, но уже от обиды. Не желая показывать, что Дарион задел меня, пересела к нему. Захотелось ему поиграть в профессора – на здоровье, но пусть не жалуется потом, когда мы упустим Тиссу окончательно.

– Расслабься, – шепнул принц. – Облокотись на меня.

Я послушно легла на его грудь, и… Всё будто изменилось. Исчезло свинцовое море, жёсткий зимний ветер, наша лодка. Только тёплый кокон мужских объятий, знакомый терпкий аромат и едва уловимый стук сердца Дариона. Мышцы размякли, налились приятной тяжестью, веки прикрылись сами собой…

– Умничка, – раздалось над ухом. – А теперь выпусти её… Доверься стихии, Айви…

По венам заструился холодок. Мой дар, с которым я боролась с самого детства, пробежал по телу до кончиков пальцев и мягкой волной ударил по воде. Лодка, качнувшись, стрелой понеслась к берегам Тимара.

Я отстранилась и повернулась к Дариону – в оливковых глазах плясали весёлые искорки. Мол, что и требовалось доказать! Принц шутливо потрепал меня по волосам, а потом посмотрел на мои губы… Склонился, погладил по щеке большим пальцем и замер, словно спрашивая разрешения.

По идее, надо было возразить. Возмутиться, оттолкнуть… Где б ещё взять такую силу воли!

Дарион припал к моим губам, но не успела я насладиться этой короткой пьянящей лаской, как раздался оглушительный звон.

Сигнал береговой полиции.

Похоже, я проклята. А как иначе объяснить, что всякий раз, стоит Дариону коснуться меня, мы оказываемся в центре внимания?!

В порту нас встречал целый конвой. Воровство лодки не прошло незамеченным, и не помог даже титул его высочества. Нам зачитали права, вытащили на берег и препроводили в участок.

Не будь решётка камеры под магическим током, я б от души побилась о неё лбом. Один день – и вот я уже звезда скандальной газеты и преступница! Ах, да, и ещё с чужим женихом целовалась! Прямо-таки мамина гордость!

– Не волнуйся, Айви, всё будет хорошо, – неуклюже успокоил меня Дарион.

Великая Тэйра, как же он ошибался! Уже через пять минут через портал в отделение полиции прибыла сама королева Матисса. И по выражению её лица было понятно: неприятности только начинаются.

Она забрала сына из камеры, смерив меня ледяным взглядом. Служанка принесла принцу парадный мундир, отвела переодеваться. Даже из клетки было слышно, как королева отчитывает Дариона:

– Отец с таким трудом наладил контакт с королём эльфов, а ты… Развлекаться со смазливыми феечками накануне помолвки… Уму непостижимо!

Мне стало совсем паршиво. А ведь родители предупреждали, что от людей добра не жди! До этого момента мне казалось, что Дарион – исключение. Помог с Кошаром и даже дар мой будто бы чувствовал лучше, чем я сама. Нет, принц и сейчас попросил мать вступиться за меня, но толку?

– Пусть ректор с ней разбирается! – отрезала королева и отправилась к начальнику полиции подписывать бумаги.

Я поджала коленки и принялась мысленно репетировать, как сообщу родителям об отчислении. А ректор Сторм вышвырнет меня за угон лодки, сняв с Дариона все обвинения, это же очевидно.

– Пс-с-с! Ты чего раскисла? – вдруг прозвучало откуда-то сбоку: принц стоял за решёткой и весело покачивал связкой с ключами. – Вставай, пошли в редакцию «Сплетника»!

– Как?.. – опешила я. – А королева?..

– Она думает, что я переодеваюсь. Слушай, Эвард постоянно водил её за нос, ей не привыкать! – Дарион отпер камеру и отключил защитные чары.

В парадном мундире он выглядел умопомрачительно! Белоснежный воротничок контрастировал с загорелой шеей, тёмно-синий пиджак подчёркивал стройную фигуру… Ладно уж, отчислят меня часом раньше или часом позже – невелика разница!

Выскользнув из камеры, я метнулась за Дарионом в портальную комнату. Видимо, полиция сохраняла за собой право за секунду добраться до любой точки города. Принц толкнул нужную дверь, и нас забросило в длинный коридор, увешанный портретами первых лиц Лаэрры. Помимо известных аристократов на каждом снимке улыбался и махал пухлой ручкой низенький лысоватый толстяк.

– Фергюс Тарли, – пояснил Дарион. – Глава редакции и тот ещё жук.

– А где нам найти Тиссу? – поинтересовалась я, озираясь по сторонам.

Принц сверился с часами и ухмыльнулся:

– Паром прибыл десять минут назад. Она сама нас найдёт.

И точно! Через мгновение из-за угла вылетела запыхавшаяся растрёпанная корреспондентка.

Увидев Дариона, она побледнела и попятилась:

– Я не отдам… Нет…