Новичок 8. Легенда

Если Шатану удастся провести хороший олимпийский турнир, то вероятность увидеть его в Тампе была очень велика. Тем более, что соперниками у словаков были такие команды, успешная игра против которых была самым настоящим знаком качества. В группе Б, куда попала сборная нашего будущего новичка, помимо словаков играли еще и Канада, Швеция, США, Италия и Франция.

Ну а моя сборная, сборная России, стала маткой первой группы, где помимо нас прописались Финляндия, Германия, Чехия, Австрия и Норвегия. Даже не рассматривалось, что мы можем не выйти из группы. И это не было пустой бравадой. Борис Петрович собрал под знамена сборной действительно лучших. И в этом ему помогло отсутствие в уже канувшем в лету Советском Союзе громких и при этом позорных историй, подобных бегству Могильного или Федорова. Лучшие игроки страны были готовы принять зов главного тренера и встать под ее знамена.

* * *

Олимпиада в Лиллехаммере стала уникальным событием для нашего хоккея. Так получилось, что в составе сборной не оказалось вообще ни одного игрока из внутреннего чемпионата. Никто особо не возмущался этому факту. Ведь в любом случае Борис Петрович Михайлов вместе со своими помощниками, Александром Асташевым и Владимиром Юрзиновым-старшим, призвали под знамена сборной лучших.

В результате состав сборной России выглядел следующим образом:

Вратари:Николай Хабибуллин (Тампа-Бэй Лайтнинг), Михаил Шталенков (Анахайм Майти Дакс), Андрей Трефилов (Калгари Флэймз)

Защита: Борис Миронов, Дарюс Каспарайтис, Илья Бякин (все — Тампа-Бэй Лайтнинг), Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов (оба — Нью-Джерси Девилз), Алексей Житник (Лос-Анджелес Кингз), Сергей Зубов (Нью-Йорк Рейнджерс), Владимир Константинов (Детройт Ред Уингз)

Нападение: Александр Семенов, Юрий Хмылев, Алексей Яшин, Владимир Крутов (все — Тампа-Бэй Лайтнинг), Александр Могильный (Баффало Сейбрз), Сергей Федоров (Детройт Ред Уингз), Павел Буре, Игорь Ларионов, Игорь Лукиянов (все — Ванкувер Кэнакс), Алексей Жамнов (Виннипег Джетс), Сергей Макаров (Сан-Хосе Шаркс), Валерий Каменский (Квебек Нордикс), Сергей Немчинов (Нью-Йорк Рейнджерс)

Если к Хабибуллину никаких вопросов не было, это однозначно первый номер как в своем клубе, так и в сборной, то два других вратаря, Михаил Шталенков и Андрей Трефилов, были послабее уровнем. Можно сказать, что они не дотягивали по классу до того же Пуппы, который был сменщиком Хабибулина в клубе. И в принципе, что один, что другой получали в своих клубах не очень много игрового времени. Если вдруг у Хабибулина игра не пойдет, то у сборной России могли быть серьезные проблемы. Но Шталенков и Трефилов были сильнее других возможных кандидатов в сборную России.

Вопросов касательно вратарской бригады ни у кого не было. Как не было их и по другим линиям. В отличие от тройки вратарей, защита сборной России была на самом высоком уровне. Как минимум по именам. И тройка оборонцев Тампы, и остальные призванные под знамена сборной игроки считались одними из лучших специалистов в своем деле. Особенно выделялся Сергей Зубов, лидер обороны своего клуба и один из его самых результативных игроков вообще.

Нападение так и вовсе можно было считать сильнейшим в мире. Михайлову, опять же, как минимум на бумаге, удалось в составе сборной совместить молодость, уже увешанную медалями, но все еще голодную до побед, и опыт. К первой группе условно молодых и голодных можно было отнести Яшина, Семенова, Могильного, Федорова, Буре, хотя все они были уже чемпионами мира и олимпийскими чемпионами. Ну а во вторую — таких исполинов и корифеев, как Макаров, Ларионов, Крутов, Хмылев. И этот сплав молодости и опыта и должен был обеспечить сборной России победу на этой Олимпиаде.

Само собой, главными соперниками и фаворитами, точно такими же, как сборная России, считались канадцы. Скотти Боуман, точно так же, как и Борис Михайлов, вызвал в состав сборной лучших. И по именам сборная Канады внушала священный трепет. Олимпийскую форму должны были надеть Марио Лемье, Уэйн Гретцки, Эрик Линдрос и другие хоккеисты, каждый из которых был достоин включения в Зал хоккейной славы.

Олимпийский хоккейный турнир должен был начаться 12 февраля матчем со сборной Норвегии, который пройдет в Йовике. А Канада выйдет на лед той же ледовой арены на день позже. И начнет Канада выступление матчем с Италией.

Можно сказать, что календарь для канадцев более благоприятный, чем для сборной России. В принципе, сама группа А послабее, чем группа Б. У Канады соперники куда серьезнее, чем у сборной России. Но календарь для канадцев поприятнее, можно так сказать. Они и на день позже начнут, что даст им плюс один день к акклиматизации. И первые два матча у Кленовых с очень удобными соперниками. После Италии Канаду ждет 15 февраля Франция в Лиллехаммере.

А сборная России уже 14 февраля, в день всех влюбленных, должна была сыграть матч с одним из основных своих соперников за путевку в плей-офф. Также в Лиллехаммере сборную России ждала Финляндия.