Новичок-одиночка

Элеонора налила полный кубок крепленого вина и, острым стилетом нарезав себе сочного мяса, пригубила.

– Так значит, Норд, этого мальчика ты взял в подмастерья?

– Да, а что? Я пока ни разу не пожалел, я так интересно не работал в кузне со времен, когда был жив Урга!

– Да я не о том. Вчера на него пришел запрос из гильдии, так что не удивляйся, если с утра придут посыльные с повесткой на проверку квалификации авантюриста.

Гном поперхнулся пивом.

– Так рано?

– Да. – Тут Элеонора посмотрела впервые мне в глаза, и я ощутил себя загнанным в угол сусликом перед королевским питоном. – Запрашивают сведения о нем и платят хорошие деньги порядка восьми-девяти кланов ранга «А» и с десятка полтора мелких. Твой сорванец пока никуда не вступил. Репутация не замутненная. Ему даже стражники дали прозвище, которое зарегистрировали как официальный позывной.

Я подавился пивом и закашлялся.

– Какое? – гном азартно размахивал кружкой.

– Кай, Сломанный Клинок. Или позывной «КСК».

Смеялись все. Я же сидел красный, словно вареный речной рак. Ну, спасибо! Ну, удружили! В следующий раз флакон с чесоточным дымом оброню совершенно случайно!

Глава 8 Повестка на квалификацию

Рано утром у дверей кузни стоял посыльный из Гильдии авантюристов с повесткой на прохождение квалификации на имя Кая Моргана. Гном забрал, после чего отправил посыльного обратно.

В чем заключается квалификационный тест? Меня заставят пройти полосу препятствий, выполнить ряд силовых упражнений и измерят скорость реакции, силу и внимательность. Если я пройду, мне выдадут серебряный жетон второго ранга. Всего их семь. Выше стояли только легендарные герои, к которым явилось божество и наградило за заслуги. Темное ли божество, светлое ли, сам факт имел очень большое значение в рейтинге гильдии. Второй ранг давал право брать задания от гильдии и получать за это награду.

Если бы я сразу мог бы брать такие задания, то квалификационный тест проходил бы уже давно, так как второй ранг можно получить за что-нибудь вроде: убить стаю волков и принести их кристаллы души. Требуется алхимикам редкий минерал с седьмого лабиринта, они пишут заявку. За чью-то голову назначили награду, ориентировки с описанием вывешиваются на розыскных стендах. Такие личности обычно бывают персонами нон-грата или убийцами авантюристов.

В детстве отец отшучивался на тему листовок на стенде с работой: спуститься в подвал и убить десять крыс ножкой от перегрызенного бобром стула в полной темноте на ощупь. И все ради четвертушки монеты.

В таверне «У погибшего авантюриста» имелся стенд с листовками о работе и розыскной стенд. Последний стенд за последний год был почти пустым. Три личности, висевшие там, по слухам давно покинули эту грань и обосновались где-то еще.

В гильдию я явился по совету гнома в стандартной своей экипировке, правда на грудь нацепил броню, которую всю неделю покрывал гравировкой усиления и прочности. Со стороны даже красиво смотрелось.

За регистрационной стойкой сидела знакомая зверолюдка. Огненно-красное платье, плотно обтягивавшее ее фигуру, постоянно заставляло соскальзывать взгляд с ее милого лица на глубокий вырез и плавные, даже можно сказать, хищные пропорции фигуры. Человек, подходивший к стойке, на несколько секунд терялся, забывая, зачем он вообще явился в гильдию.

– Добрый день, Эрнет, – подошел я, дождавшись своей очереди.

– Кай! Я уже думала, что и ты погиб в недавней бойне!

Девушка аж облокотилась на стойку, слегка прогнувшись в спине. Позади меня кто-то шумно задышал, впечатлившись открывшимися красотами.

– Как успехи? Еще не оформился никуда?

– Я как раз по этому поводу.

Я положил на стойку свою регистрационную карту и карточку вызова в гильдию.

У Эрнет удивленно подпрыгнули брови, когда над стойкой появились магические столбцы данных.

– Мои поздравления. Тебе вон в тот коридор. – Эрнет ткнула пальцем в сторону полупустого фойе, где у широких створок дверей стоял стражник гильдии в красивых доспехах. – Желаю удачи! – прилетело мне в спину.

Квалификационный тест, по мне, был слишком щадящим. Мастер Грин гонял меня так, что, боюсь, я мог пройти этот тест с закрытыми глазами. Ладно, я утрирую, но сдать большинство упражнений было проще простого.

Еще десяток авантюристов, проходивших тест одновременно со мной, зло пыхтели, поглядывая в мою сторону. Две девушки, правда, немного заинтересованно. Вежливо улыбаюсь.

Во второй части теста нас заставили спарринговать друг с другом. Три боя – три обиженные мины проигравших авантюристов, и один сломанный нож. Экзаменатор, заметив это, даже хмыкнул в усы.

Третья часть – проверка навыков владения оружием, особенно личным. Стрельба. Метание. Фехтование. Второй сломанный нож.

Четвертая часть – заключительная. Меня завели в комнату с зеркальными стенами и стальной фигурой в латных доспехах и попросили продемонстрировать какой-нибудь навык, освоенный за время скитаний по подземному лабиринту.

Что им показать? Резонанс? Фига с два, тем более я его не контролирую!