Новик

А вот появление неприятеля был нежданным. Во всяком случае Петр Рябой успел всех убедить, что Андрей зря переживает. И лето пройдет спокойно. Ан нет. Вон как все повернулось. Что резко добавило всем и ответственности, и бдительности.

— Ты не переживай, — сказывал Илья, — мы все понимаем. Если бы жинку твою уволокли — нам легче не стало.

— Это было бы началом конца. Нашего конца. И я бы голову сложил. И вам не жить. Затравили бы или в холопстве сгубили бы.

— Мы понимаем это, — серьезно произнес Петр Рябой.

— Хозяин, мы с тобой! — уверенно произнес Устинка. И все хором его поддержали…

Глава 10

1553 год, 13 июля, поместье Андрея на реке Шат

Затягивать с поездкой к Андрею священник не стал. Просто сговорился с нужными людьми и отправился «по делам». Благо, что его никто не контролировал в этом плане. Главное, чтобы воскресную службу вел регулярно. Вот отслужил ее и по утречку в понедельник — отчалил. Еще до рассвета. Быстро добраться до Андрея не удалось, так как гребцов не хватало, но в первой половине дня вторник показался берег, где некогда стояла изба Прохора…

Лодка уткнулась в берег. И дядька Кондрат первым спрыгнул на траву, держа в руках швартовочный конец — обычную веревку. Отец Афанасий сошел на берег вторым. Опираясь на служку и поместного дворянина, который ему руку подал и помогал, вытягивая. Все-таки возраст сказывался. Да и жизнь он вел не вполне подвижную, что усугубляло ситуацию.

— Что-то волков не слышно, — оглядевшись, заметил дядька Кондрат.

— И то верно. Утекли что ли? — удивился Афанасий. — Ну может это и к лучшему.

— Ого! — воскликнул вместо ответа дядька Кондрат, выйдя из-за перелеска и увидев крепостицу Андрея. — Отче, ты только глянь!

— Матерь божья! — ахнул священник, присев и хлопнув себя по бедрам руками.

И сам священник, и его спутники ожидали увидеть землянку. Ну, может быть несколько землянок или сруб. Возможно в каком-то «обвесе» из навесов. И прочее что-то в том же духе. Но крепость? Пусть даже такую маленькую и убогую. Это далеко выходило за рамки их самых смелых ожиданий. Они были уверены в том, что Андрей станет готовиться к новым испытаниям, но такой поворот их вывел из равновесия совершенно. Обескуражил так, словно они накатили стакан водки. Каждый. Залпом.

С самой крепости их тоже заметили.

Поэтому быстро и ловко закрыли ворота. То есть, подняли подъемный мост. Так как издали было совершенно не разобрать — кто там вылез на берег.

— Эй! Свои! — подивившись, крикнул дядька Кондрат.

— Свои по домам сидят! — ответил Петр Рябой.

— Петька? Ты что ли? — узнал его по голосу Кондрат. — Экий важный стал! Как взлетел высоко, так сразу и хвост распушил! Когда на паперти подвизался скромнее сказывал.

— Андрей! — крикнул Афанасий. — Тут ли ты?

— Тут! — отозвался парень, который наконец смог разглядеть гостей и понять, кого им черти принесли. — Открыть ворота!

И с легкой задержкой, сдвоенный журавль опустил подъемный мосток. Перед этим же скрипнул, отодвигаемый стопор. А то вдруг что случится? Вдруг враг проберется в крепость и просто перерубит или еще как повредит веревки, на которых все держалось?

Мосток плавно опустился, слегка громыхнув о грунт.

Гости подошли с интересом озираясь.

Вошли.

— Ну Андрей! Ну удивил! — воскликнул дядька Кондрат.

— Надеюсь, татары тоже удивятся. Для них старались.

— Как же ты все это построил?

— Так из говна и палок соорудил. — Произнес Андрей и приосанился, приняв вид лихой и придурковатый.

— Шуткуешь? — усмехнулся дядька Кондрат.

— Гольную правду сказываю. Тут окромя земли и деревяшек ничего нет. Да и земля — такая себе, говно. Вот как есть и говорю.

— А подсказал кто? — спросил отец Афанасий.

— Так зима подсказала. Волки, разбойники… Это не те гости, которым я рад. Посему и решил построить землянку побольше, только без крыши.

Священник с поместным дворянином только головами покачали, переглянувшись. Объяснение было таким же шутливым, как и описание технологических приемов постройки. Не хочет говорить, так и ладно.

Немного передохнули с дороги, и отец Афанасий принялся за дело, ради которого он и приехал. Во всяком случае, официально, планируя на обратном пути с таким же визитом заглянуть и к другим помещикам. Чтобы вопросов не возникло ни у кого. Поэтому он прошел в землянку, и стал приглашать в порядке живой очереди обитателей. Для исповеди.

Первым зашел Андрей. Да и как иначе? Глава поместья. Ему и первое место в очереди, и лучший кусок, и первому ответ держать в случае чего…

— Сын мой, — начал осторожно говорить священник. — я слышал, что в здешних краях разбойники шалят. Посему я премного удивлен и обрадован тем, как ты готовишься их встретить.

— Много ли тех разбойников, о которых ты слышал?

— Не ведаю. Просто будь особенно осторожен. Сам видишь — беспокойно.

— Благодарю. — кивнул Андрей, а потом максимально жалостливым голосом произнес. — Отче, мне помощь твоя нужна.

— Слушаю. Чем смогу, помогу.

— Мне кажется, что здесь, вдали от церкви, мои люди начинают впадать в язычество.