Новика. Через ступени

- Ну да, конечно, а я восьмерых рыцарей в полном доспехе в теле пятилетнего ребенка сделала, - фыркнула Проводник, чей облик напоминал кошку. - Ну одного, ну двоих - я бы еще поверила, Кэй. С учетом того, что ты все-таки Проводник и можешь выжать максимум из любой формы. Но шестерых... Признайся, приврал.

- Что?! Да я... Да... Да я в любой момент это повторить смогу! В любой! Хочешь, сейчас?! Вот прямо сюда их вытащим - и я при вас все повторю!

При этом тело Проводника “поплыло”, трансформируясь в робота из мира Тай-ши, где правил искусственный интеллект. Дан застонал, закрыв лицо рукой, Лина вскочила с места и с азартом на лице покрутила посохом над своей головой. Сотня кожаных шнурков развязались в миг, бубенчики и камешки на их концах зазвенели и спорщики тут же обратили внимание на нас.

- Всё-всё, я понял, Лина, был не прав, - тут же превратившись обратно в рогатого, сказал Кэй. - В другой раз, Хорша, ладно?

- Конечно, Кэй, - расплылась в улыбке женщина-кошка.

Чудачка скривила недовольную гримассу на своём юношеском личике и пробурчав: "Вот так всегда, не дают размяться", села на место. Шнурки на посохе вновь оказались переплетены между собой вокруг посоха сложным и, на первый взгляд, бессистемным узором. И таверна продолжила шуметь, но уже слегка потише, с оглядкой на наш столик.

Ну да. Теперь я понимала, о чём говорят окружающие. Но пока ещё не представляла, как именно я могу вот так свободно трансформировать своё тело или как мне "почувствовать мир" и построить в него портал. Как этому учиться? Я не понимала. Пока.

- Эни, мне надо отлучиться ненадолго. На пару часов максимум. Подождёшь меня здесь?

Я с сомнением обвела полный зал взглядом.

- Нет, Дан, я хочу со своей семьёй ещё отпраздновать. Столик в ресторане я уже заказала так что полечу туда, подожду родителей там.

- Ну хорошо, - слегка неуверенно сказал Дан. - Если хочешь, я могу проводить тебя.

- Нет, не беспокойся. Я смогу сама добраться.

- Уверена? - с сомнением спросил Дан.

- Крылатый, ты намёков не понимаешь? - удивлённо спросила Лина. - Девочка выросла и хочет найти себе мальчика. А кто к ней подойти решится, когда ты постоянно возле неё вертишься? Не мешай Эни устраивать свою личную жизнь.

Дан зашипел что-то неразборчиво, Лина лишь хлопнула пару раз глазами, а потом фыркнула и с проказливым видом сняла с одной из косиц бубенец и, подсев ближе ко мне, сказала с умным видом:

- Заколка у тебя простенькая слишком. На, укрась. Веселее будет.

Я посмотрела на неё удивлённо, но бубенчик взяла. Простой такой бубенец, без всякой магии и техники, обычный бронзовый шарик с двумя более мелкими шариками внутри. И кожаная тесёмка, которой этот бубенчик полагалось привязать украшение к причёске. Пожала плечами и накрутила шнурок на резинку, которой обычно свои белые косицы подвязываю на затылке.

За этим действом за нашим столом и окружающими следили все с неподдельным интересом. Это что, какой-то ритуал? Нечто необычное? Что-то, означающее большее, чем я об этом думаю?

- Лина, а у кого ты этот бубенчик выклянчила? - спросил вампир.

- Подарки - не отдарки. Это мой, - с видом оскорблённого достоинства сказала Лина.

После этих слов затихла вся таверна.

- Мда... - сказал бармен-волколак, стоящий за стойкой бара. - Сначала фрууктовый нектар кружками, теперь бубенчик Чудачки. Энира пока ещё Шарди. Город однозначно рад тебе.

- Это точно, Пауль, - сказал Дан, вставая из-за стола. - Ладно, други, я отлучусь на пару часов. Продолжайте, я ещё вернусь.

Полный зал таверны радостно загудел, а я встала вслед за Даном и вместе с ним вышла на полщадь перед Гильдией Проводников.

- Будь осторожнее, ладно? - сказал Дан, открывая портал в какой-то ночной лес.

- Буду, - улыбнувшись, сказала я и помахала ему рукой.

"Скай, я немного пройдусь. Если хочешь - можешь лететь надо мной", - сказала я ИскИну своего аэроцикла.

"Конечно хочу, что за вопросы?"

Я улыбнулась и, вдохнув свежий вечерний воздух Города, пошла по улице, ведущей к набережной. Настроение было такое, помедитировать на воду, подумать ни о чём конкретно и обо всём сразу.

* * *

Офис международной туристической фирмы "Сити Тревел" в одном из крупнейших городов региона мало чем отличался от своих собратьев в других мегаполисах. Приёмная с кипами рекламных буклетов и брошюр, общий зал с четвёркой менеджеров для работы с обычными клиентами, десяток кабинетов для переговоров с клиентами посолиднее и, конечно же, парочка ВИП-комнат для тех, чьи заказы обслуживаются вне очереди и только топ-менеджерами.