Новое Будущее

История человечества всегда была историей минимизации рисков. Даже переход от охоты к земледелию и скотоводству был вызван стремлением к большей стабильности пропитания. Хотя, учили Бойко на курсе антропологии, земледелие требовало больших затрат времени и энергии, чем охота. И путешествия в новые земли оставались уделом одиночек, делом случайным – пока эти территории не сулили решить больше существующих проблем, чем могли создать новых. В стремлении снизить неопределенность мифы и ритуалы сменились правилами и регламентами. Освоение Марса, попытка выхода человечества за пределы земной атмосферы преследуют ту же цель. Не жажда открытий, но стремление сохранить себя. В условиях, когда системы, поддерживающие существование современной цивилизации, стали настолько сложны, что неизбежная ошибка приведет к катастрофическим последствиям.

– Мы должны позаботиться о хранилищах, – скажет Гэвэл.

– А что мы можем сделать? – скажет Ватив. – Мы не первопроходцы и не герои фронтира. Мы просто сервисная команда, в чьих должностных инструкциях прописана обязанность создавать и обслуживать хранилища. Действовать наобум слишком рискованно. К тому же нам неизвестен источник угрозы.

– Это марсиане, – с неожиданной убежденностью в голосе скажет прежде молчавшая Ширна. – Они скрывались от нас в подземных городах, а сейчас…

– Никаких марсиан не существует, Ширна! – осадит ее Ватив. – Это кто-то из нас. Кто-то по неизвестной причине решил уничтожить всех землян на Марсе, а заодно и все Корзины.

– Зачем кому-то из нас так поступать?

– Как изрек древний мудрец, существо вне полиса может быть только либо ангелом, либо зверем, а мы слишком далеко от родной планеты, – скажет поэт.

– Иначе говоря, кому-то могло выжечь мозги радиацией, – уточнит Ватив.

– Или у кого-то баги в софте. – Гэвэл выразительно постучит пальцем по своей собственной голове.

– В любом случае мы здесь как скворцы на сковородке, – заключит Чжун Куй.

– Думаю, что это марсиане, – повторит Ширна. – Они хотят отомстить нам.

– За что? – удивится Бойко.

– За то… За то, что мы хотим сделать с их планетой то же, что сделали со своей. Или они нас просто не любят. – Ширна немного помолчит и добавит с вызовом: – Если это дух древнего марсианина, он мог принять форму человека и притвориться одним из нас. Пока тело настоящего человека валяется на дне долины Маринер, марсианский дух действует под прикрытием человеческой плоти.

– Тогда мы вряд ли сможем разоблачить его.

– Почему?

– Перед тем как искать марсианина, стоило бы понять, что есть человек, – философски заметит Чжун Куй. – Мне кажется, с этим могут возникнуть проблемы.

– Двуногое без перьев? – предложит Ватив.

– Близко, но слишком широко, надо бы сузить, – скажет Чжун. – Идентичность – это границы. А прежние границы, определяющие человека и человечество, уже разрушены и размыты. Какие-то были отброшены с радостью как пережитки прошлого. Какие-то были отодвинуты развитием технологией. А какие-то и вовсе оказались иллюзорными, придуманными. Человечество преодолело барьер планетарного тяготения и устремилось к другим небесным телам. Человек, его сознание, способность мыслить и чувствовать вышли за пределы двух квадратных метров кожного покрова. Мы стоим на пороге радикальных изменений. Что за гранью – неизвестно, но само понятие человечества и человека предстоит переосмыслить и сформулировать заново.

– Как раз в этом столкновение с внеземной цивилизацией могло бы помочь.

Ватив выскажет здравую мысль, но у Бойко найдется собственное соображение о том, что сделает человечество, едва повстречавшись с чужаками: постарается уничтожить их.

– Предположим, – неохотно начнет Гэвэл, – предположим, что смерти и повреждения хранилищ – это дело рук марсиан. И один из обладателей этих рук сейчас среди нас…

– Нежнятина ты моя, – довольная Ширна улыбнется, демонстрируя серебряные скайсы, и потянется поцеловать Гэвэла, но сдаст назад под суровым взглядом Ватива.

– Пойнт в том, что это ничего не меняет. Если поверить в реальность марсианского демона, то мы можем предположить вообще что угодно. Например, что демон способен не только принимать облик человека, но и подселяться в его сознание и ждать подходящего момента для пробуждения, – скажет Гэвэл. – Тогда мы тем более не сможем разоблачить его. Зато мы можем подозревать друг друга. Боюсь, теперь нам остается только ждать. Восстановления связи с Землей, появления остальных миссионеров, прибытия новой экспедиции… Ну, или саморазоблачения демона.

– Рискованная стратегия, – заметит Ватив, – но что нам еще остается?

– Что же, – резюмирует Гэвэл, – тогда поисками призраков заниматься мы не будем. А будем ждать новостей. Всем спокойной ночи.

Он выйдет за дверь, за ним последуют остальные, и зал опустеет.

Бойко задумается о том, кто может стоять за всеми эти смертями и катастрофами. Версия с участием марсианина сомнительна. Скорее, это дело рук человеческих. Вот только чьих именно?