Новое Будущее

– Мне кажется, это… – Сандов указал на листы на столе, – это чрезвычайно важно. В сущности, то, что написал Дель Рей, бесценно. Это – техника безопасности. Каждый, кто планирует посвятить жизнь синхронной физике, должен знать это.

Сандов собрал листы в аккуратную стопку.

Посмотреть «Бездну» и прочитать завещание Дель Рея. Мартин встряхнул бутылку, болты переместились.

– Станция «Дельфт» – урок. Опыт. Одна из сотен тупиковых дорог по направлению к истине. Наша задача – не повторить ошибку.

«Психологам прощается, – подумал Мартин. – Привилегия и роскошь оперировать лозунгами. И, надо признать, это не выглядит нелепо».

– Мы не повторим эту ошибку, но повторим много других, – возразил Мартин. – И с чего вы решили, что путь озарения всегда ошибочен? А что, если это вовсе не тупик?

– Многие поспорят, что увязывать судьбу целого направления физики пространства с откровениями, посетившими Дель Рея во время дождя, разумно, – ответил Сандов.

Мартин почувствовал, что устал. Слишком много за сегодня, по регламенту требуется три дня на адаптацию, а сегодня навалилось…

Он снова вгляделся в бутылку. Болты и гайки. И немного стекла. Если сделать стекло непрозрачным, сложность увеличится.

– Сойер был убежден, что ответы на все вопросы вокруг нас, – сказал Мартин. – В полете птиц. В географических картах. В гармоническом сочетании нот. В старинных чертежах…

– В великих книгах, в улыбке Моны Лизы, в поведении пчел, знаю! Я знаю, я читал про это сотни раз…

Он здесь неслучайно, вдруг понял Мартин. Дежурный психолог смены, внезапно оказавшийся членом Совета. Какое удачное совпадение. Синхронная физика не признает совпадений, только закономерности.

Совет знал про завещание Дель Рея и послал Сандова. А может, они знали об этом завещании с самого начала. Тогда зачем?..

– Вижу, вас все-таки заинтересовала головоломка?

Мартин встряхнул бутылку.

– Нервы, – пояснил Мартин. – Действительно успокаивает.

– Да, успокаивает. Кстати, хочу поинтересоваться… Принято считать, что человек вблизи актуатора испытывает негативные ощущения разной степени яркости.

– Да, это случается довольно часто.

– А бывает наоборот? Кто-нибудь был счастлив рядом с машиной Дель Рея?

Мартин встряхнул бутылку, перевернул ее вверх дном и высыпал на стол содержимое. Два болта. Две гайки.

* * *

Беспокойный арабский мечтатель, оставивший после себя апокрифическую «Книгу грядущей стужи», уверял, что небо состоит из слоистого льда, и приводил этому ряд убедительных доказательств. Лед плотен, пробить его невозможно, но есть таинства, позволяющие перешагнуть холод и мрак.

Пьер Эстрада – создатель каменного параболического зеркала, в фокусе которого непостижимым образом зависали лепестки шиповника, – был обвинен в колдовстве и после четырех дней испытаний умер от остановки сердца. Его работы были признаны еретическими и сожжены; отголоски его открытия можно увидеть в сказках и легендах некоторых стран Восточной Европы.

За несколько дней до смерти ослепший и больной Эйлер сказал своему секретарю, что, возможно, задача о семи мостах все-таки имеет решение. И если Богу будет угодно дать ему время, он сможет закончить то, что не удалось в молодости. Секретарь не обратил внимание на эти слова, расценив их как проявление возрастной деменции.

Грин, один из многих, угадавших суть и назначение человека, прожил последние годы в нищете. Забытый и преданный друзьями, в духоте и влажности жалкой лачуги, некогда служившей курятником. Блистающий мир.

Обнаруженный в начале двадцать первого века «Кодекс Рикардо Рохаса» есть ценнейший источник по средневековой истории Мезоамерики, его подлинность доказана и уже неоспорима, между тем, кодекс содержит и необъяснимое. На некоторых страницах описаны виды людей, отличающиеся от привычного Homo: люди, способные проходить сквозь стены, люди, живущие в огне Солнца, люди, способные летать. Есть страницы, на которых изображен прибор, определяемый исследователями как «ключ»; более всего «ключ» напоминает вывернутую раковину наутилуса.

Полет.

Назначение человека – полет. Лишенный этого, придавленный гравитацией, человек несчастен и тоскует о небе. Дорога будет длинна.

Вероятно, я должен описать то, что происходит, иного выхода у меня нет, поскольку ситуация… близка к пределу. Увы, мои последние записки сумбурны, как в силу того, что я пишу их второпях, так и вследствие моей полной растерянности перед завтрашним днем.

Итак.

Чем ближе час, к которому мы стремились все эти долгие годы, тем больше я вижу знаков грядущего и неизбежного фиаско. Мы на пороге катастрофы, и я с ужасом понимаю, что я один из ее творцов. Сомнения, которые поселились во мне некоторое время назад, в последние месяцы укрепились, а сейчас это уже не сомнения, а уверенность.

Поражение.

Руководство проекта «Дельфт» – включая меня – совершило ошибку, за которую нам придется заплатить самой высокой ценой. Сойер, похоже, смирился. Я подозреваю, что он догадывается, в чем ошибка, но не решается открыто это признать. Я его понимаю, поражение. Чертополох, произросший в недобрый час из негодного семени.