Новое Человечество. Гибель Земли

Инженер Гейтс чувствовал необычайное возбуждение. Ему предстоял первый в его жизни выход в открытый космос.

Это был молодой, но не по годам умный, худощавый и из-за невысокого роста похожий на подростка человек с темными волосами и смуглой кожей.

Родители при рождении дали ему имя Габриель Гейтс. Но мало, кто называл его по имени. Чаще всего все называли его по фамилии. И только его друг и напарник, эланийский инженер Экс называл его Эль, переиначив на эланийский лад его имя.

Гейтс с самого детства был увлечен техникой и мечтал, что однажды сконструирует свой собственный космический корабль и полетит на нем исследовать новые миры.

Но мечта сбылась ровно наполовину.

Корабль он так и не построил, а в космос попал по счастливой случайности, будучи одним из спасенных командиром Серебряковым в ходе эвакуации жителей Земли.

Не случись этого, он так бы и прозябал на одном из заводов по сборке космических спутников, куда попал при распределении после окончания института, ведь комиссия по отбору членов будущих экипажей кораблей ВКС отказала ему, несмотря на то, что он был лучшим на своем курсе.

Потому-то Гейтс сейчас и ликовал, не забывая при этом давать распоряжения своим подчиненным.

Он взял ровно двенадцать человек техников с собой на астероид. Этого количества должно было быть достаточным для того, чтобы управлять буровой установкой, небольшим экскаватором и погрузочными комбайнами.

– Значит так, ребята. Сразу после посадки начинаем разведку местонахождения залежей. Как только найдем, приступим к бурению. Помните, у нас не так много времени, а значит, работать будем с полной отдачей. За три отведенных на работу часа, нам надо добыть и погрузить минимум пятьдесят тонн палладия. Если получится больше, то будет просто великолепно. Тогда с меня всей бригаде выпивка после прибытия на «Серебриус», – инструктировал своих людей Гейтс.

Сосредоточенные и внимательные лица техников говорили ему о том, что предложенный им план всех полностью устраивал.

Спустя полчаса, шумно ревя двигателями, челнок завис над астероидом и плавно приземлился на его поверхность.

Сразу после приземления инженер Гейтс и его техники дружно и слаженно приступили к работе и уже буквально через несколько минут нашли отличное месторождения палладия, и приступили к бурению.

Молодой руководитель экспедиции не находил себе места от радости, наблюдая как один за другим вереницей комбайны грузят руду в грузовой отсек челнока. Все говорило о том, что экспедиция будет удачной, а план по добыче перевыполнен с лихвой.

Млечный путь, Созвездие Стрельца, система Лямбда Стрельца, орбита третьей планеты, 1 января, 19:00

Тренажерный зал мне понравился. Я даже вспомнил юные годы, когда восстанавливался после травмы ноги и занимался каждый день по несколько часов.

Тогда тоже был вот такой вот небольшой тренажерный зал, в котором не было ничего лишнего, кроме штанги и нескольких блочных тренажеров.

Время пролетело незаметно. Страйкер и Туман, все-таки, бросили мне вызов, и по итогам соревнований я занял почетное второе место, уступив только бывшему наемнику. Но оно и не удивительно, достаточно было взглянуть на мощные мышцы моего друга, чтобы понять, какой силой он был наделен.

После тренировки, приняв душ, я в компании друзей отправился в столовую, чтобы восполнить потерянные калории.

И именно там меня и застал вызов с рубки.

Причиной вызова стало невозвращение группы техников с экспедиции на астероид в расчетное время. Более того, на все попытки связаться с группой в ответ была тишина.

– Что думаешь делать, командир? – спросил меня Страйкер.

– Пока не знаю. Подождем еще немного. Возможно, у них что-то с передатчиком, и они не могут ответить.

– Согласен, не вижу причин для беспокойства, – поддержал меня Туман, – техники – народ увлекающийся, могли и забыть про время.

– Если это так, то Гейтса ждет тяжелый разговор со мной, как только он вернется, – проворчал я, – главе инженерной группе недопустимо терять голову.

– Да ладно тебе, командир, с кем не бывает? Вспомни себя, разве ты никогда никуда не опаздывал? – попытался меня успокоить Страйкер.

– Было дело. Как сейчас помню, влетело мне тогда по самое не балуй.

Я вспомнил и рассказал друзьям историю, как на втором курсе училища сбежал в самоволку, чтобы повидаться с Джен.

День был чудесный, мы гуляли по парку, слушая пение птиц. Потом прокатились на аттракционах. А после них я провожал девушку до дома. И так получилось, что прощальный поцелуй затянулся настолько, что я на два часа опоздал на вечернюю поверку.

Все училище было поднято по тревоге, чтобы меня искать.

Повезло еще, что наш командир оказался мужиком с понятиями и не отдал меня под трибунал, как должен был сделать. Но при этом влепил мне за опоздание целых пять нарядов вне очереди.

«Ты можешь проявить ловкость и находчивость, сбежав на свидание с девочкой, но вернуться обязан во время, дабы не подставлять товарищей, которые тебя прикрывали», – говорил он мне тогда, пока я мыл полы в казарме.