Новое имя

"Как ты узнала, что Земля круглая?"- вдруг спросил Акдарак, так резко и неожиданно сменив тему, что Мариэль не сразу сформулировала ответ.

- У нас каждый ребенок это знает. А узнали люди об этом, посмотрев из космоса.

"Из космоса? Скажи еще, что  ваши люди до луны добрались!"- недоверчиво усмехнулся синий дракон.

- Добрались. Ты мне не веришь? Я думала драконы чувствуют ложь.

"Это первый раз, когда я не доверяю собственным инстинктам."

                                                              ***

Небо светлело, топя в себе ночные звезды. Пушистые облака заливались розовым светом, словно созревающие персики. Мариэль разбудила своих спутников, они собрались, взмыли в рассветающее небо и через два часа уже разглядывали с высоты столицу.

Драконы оставили их в тугайном леску, казалось бы неподалеку от западных ворот Деградара. Река, по берегам которой разрослись деревья, даже не была отмечена на карте. От нее Мариэль со своим отрядои и шагала до города.   Казалось они идут уже целую вечность по вытоптанной широкой дороге, а большие каменные ворота все отдалялись, подобно линии горизонта.

По этой дороге с ними шли еще несколько человек, ехали две повозки и шел один пеший отряд копьеносцев. В воздухе стоял сладковато-горький аромат вереска. Мариэль по началу спутала этот запах с хризантемами. Ее вдруг охватила тоска по ушедшему лету. Пушистые облака то заслоняли палящее солнце, то плавно отплывали, позволяя его лучам как следует нагреть землю в последние жаркие дни этого года. Ее спутники о чем-то оживленно беседовали, но она не улавливала смысла их слов, впав в легкий транс. Мысли ее были заняты домом. Что у нее осталось из родного измерения? Небольшая сумка, набитая бесполезными вещами? Это все, что будет напоминать ей о доме, пока она будет здесь.

Стерев пот с шеи, она нащупала пальцами тонкую цепочку. Серебрянный ключик, который она никогда не снимала. Кулон - вот еще одна памятка. А откуда он у нее взялся? Этого Мариэль не знала, сколько она себя помнит, кулон всегда был на ней, похоже что даже с самого рождения. А вот фамильная драгоценность это, или подарок какого-нибудь родственника, она понятия не имела. Даже и не задумывалась никогда, просто носила и наслаждалась. Даже если нужно было надеть какое-нибудь другое украшение, она прятала ключик под одежду, но с шеи не снимала.  За исключением очень редких случаев, но тогда Мариэль чувствовала себя не защищенной и обязательно попадала в странную или же страшную ситуацию. Первый раз, когда она сняла его, ее сбила машина, не сильно конечно, так, немного повредила ногу. Совпадение или действительно эти случаи зависели от кулона, но это было и Мариэль это помнит.

                                                                         ***

Мариэль толком не поняла, сколько времени прошло, когда они уже шли по улицам города. На дорогах, вымощенных серыми каменными плитами, словно муравьи, суетились люди. Казалось бы, обычная бытовая суета, а их два раза чуть не  сбили несущиеся куда-то повозки и один раз Мариэль на голову чуть не выплеснули содержимое ночного горшка.

- Да, в таких местах лучше клювом не щелкать.- проговорил Лаврен в ответ на ворчание Мариэль.- Разве у вас не так же?

- Нет. Не так же. Знала бы я как заново изобрести электричество, поставила бы вам на каждом перекрестке светофоры.

- Еще два непонятных слова.На сегодняшний день уже двадцать четвертое.- подытожил Кирби.

- Кто такие свето-воры?- почесывая затылок спросил Валсидал.- И зачем они нам на перекрестках? Тут в городе и так все улицы затененные зданиями, что бы еще кто-то свет воровал. Нам Стернодора, знаешь ли, хватает.

Мариэль разразилась искренне-добрым смехом. Путники остановились у огромных ворот цитадели.

- Ты не говорил, что живешь в королевской цитадели!- с деланным удивлением проговорила Мариэль, не желая выдавать, что ей известно о его родстве с королем Дереком.

- Я же маршал ковалерии...- попытался оправдаться он.

- И другие генералы-полковники целыми семьями обживают цитадель?- Мариэль распирало от любопытства, когда же он наконец сам проболтается?

В широких залах висели гобелены, с высоких потолков свисали большие конделябры. Две девушки шли под руку и о чем-то разговаривали. Обе то и дело заправляли за ухо золотые кудри и переглядывались голубыми глазами. Было не сложно догадаться, что одна из них принцесса. Голову венчала золотая диадема, шелковое платье, вышитое пурпурным узором, облегало тонкую талию и подчеркивало высокомерную осанку.

Другая девушка держалась менее важно и, окинув веселым взгядом незванных гостей, тут же смягчила черты лица и с восторженным визгом повисла у Лаврена на шее. Мариэль сразу узнала в ней его сестру, Аклен, о которой он говорил. Слишком уж они похожи. Видимо искренняя улыбка и веселые голубые глаза - у них семейное.

- Когда ты вернулася?- воскликнула она.

- Только что. Как мама?

- Здорова.

Принцесса догнала Аклен неторопливым шагом и остановилась в некотором отдалении.

- Отец не вернулся с вами?- спросила она твердым голосом, словно скованным из стали.

- Нет, он останется еще не на долго в Маргинге. А мы сюда проездом заглянули, я теперь состою в личной охране Посланницы Солнца.