Новое имя

Лаврен представил отряду свою сестру и принцессу Кристу, а потом и милым дамам своих спутников.

Откуда-то вдруг выскочил мальчишка лет шести с радостным криком.

- Лаврен!- он, подобно Аклен, запрыгнул ему на руки и крепко обнял.- Я видел, как ты въезжал в городские ворота!

- Ох, Микаэль, ты опять ходил на дозорную башню один?- Встревожилась Аклен. Но мальчик проигнорировал замечание старшей сестры.

- Лаврен, а что тут делают гномы?

- Пришли забрать не послушных детей в свои подземелья!- подыграл Кирби. Микаэль испуганно вздрогнул и спрятался за Лавреном.

- Зачем ты пугаешь маленького ребенка?- укорила его Мариэль, заглядывая в милое личико светловолосого мальчишки.

- А что, его наверняка пугали няньки злыми гномами.- пожал плечами Кирби.

- Эй, бездельницы,- окликнула принцесса Криста властным голосом девушек в углу большого зала,- Приготовьте гостям гостевые комнаты и горячие ванны, они устали с дороги!

Служанки, перешептавшись о чем-то невнятном, разбежались выполнять поручения.

                                                                                      ***

После тщательного отшоркивания с себя грязи, к Мариэль наведалась Аклен. Она навязчиво стала требовать, что бы к обеду Мариэль надела платье из пурпурного шелка с ораньжевым цветочным узором на талии, по горловине, подолу и краям рукавов. Не вежливо было отказываться, да и потом, Мариэль даже нравилась эта сумасшедшая расцветка. Вот только тесные туфли на, не высоком конечно, но все-же каком-никаком каблуке, заставили ее немного по страдать. Она была даже готова снова надеть те сапоги, скозь подошву которых чувствовался каждый камушек, но опять же - отказываться было бы не вежливо.

Вообще-то Аклен - довольно приятная девушка, веселая, добрая, простая и улыбчивая. Вот только самую малость навязчивая. Но это не омрачило их с Мариэль знакомства. Они весело обсуждали прическу, которую Аклен только-что накрутила на голове Мариэль.

Стараниями сестры Лаврена, Мариэль теперь выглядела как настоящая благородная дама. Корсет держал ее осанку, прическа красиво обрамляла лицо и в то же время показывала собранность личности, от нее разносился лавандовый аромат.

На лестничной площадке она встретила Лаврена, а Аклен куда-то сбежала с принцессой Кристой.

- Ну и вырядили тебя.- посмеялся Лаврен, сам же он вырядился не хуже: белоснежный камзол поверх кожаного желета и белой рубахи, коричневые штаны и белые сапоги из жесткой кожи с острым носком.- Аклен постаралась? Это, кстати, было ее любимое платье.

- Я вижу, Аклен умеет находится в двух местах сразу, она и над тобой поколдовала?- посмеялась Мариэль.- Всмысле, было любимым платьем?

- Если ее платье оказывается на ком-то другом, она его уже не надевает и отдает его на совсем.- пожал плечами Лаврен, будто это очевидно. А для Мариэль новый удар. Ее все тут забрасывают подарками, как-то даже не удобно, а что она может дать им взамен? Нет, она не возьмет это платье, просто оставит его в гостевой комнате и уйдет.

Они с Лавреном не торопливо шли по залам цитадели. Скоро к ним присоединились Кирби и Финли, тоже выряженные в новые камзолы и с чистыми, заплетенными в аккуратные косы, бородами. Валсидал ждал у самой трапезной, где уже собралась вся семья Лаврена.

- Приближенные короля завтракают в королевской трапезной за одним столом с принцессой?- подозрительно нахмурила брови Мариэль, ожидая новой нелепой отмазки от Лаврена.

- Разве можно принимать Посланницу Солнца в простой кухне для слуг?- пожал он плечами.

- Почему нет? Мы ведь не ради меня сюда приехали. - Почему он не хочет рассказывать?

- Принцесса Криста настояла...

- Твоя кузина очень гостеприимна.- наконец не стерпела Мариэль.

- Ты знаешь? А-а, Аклен разболтала да?- улыбнулся Лаврен.

- Нет, я узнала об этом еще в Маргинге.

- Валсидал?- Мариэль снова поматала головой, отрицая его предположение.

- Твой дядя проболтался. Точнее, я случайно подслушала... Почему ты сразу мне не сказал?

- Не люблю, когда меня называют крон-принцем. Не радует меня эта перспектива: сидеть на троне после смерти дяди.

                                                                 ***

Весь праздник Лаврен общался с родителями и нянчился с Микаэлем, а Аклен развлекала разговорами Мариэль. Гномы, набравшись вина еще в самом начале праздника, во все горло распевали песни, Валсидал о чем-то беседовал с принцессой Кристой. Только в эти моменты, Мариэль замечала, как принцесса улыбалась и даже смеялась.

Не успели подать десерт, как из города стали доноситься гудение рога и крики, еще громче прежнего.

- Наверное отец вернулся.- спокойно проговорила Криста.

Мариэль поднялась с мягкого стула и подошла к окну, вглядываясь в городскую суету. Люди в панике носились, словно муравьи в горящем муравейнике. Из казарм отрядами выбегали воины в полном вооружении. На городских стенах трубили тревогу.

- Не очень-то похоже на возвращение короля.- пояснила Мариэль, когда у нее спросили, что она там видит.

В трапезную безцеремонно ввалился старый солдат, гремя доспехами и громко пыхтя. Видимо подъем по лестнице у старика вызывает отдышку.