Новое начало

— Но вы боялись меня, потому что я знал больше, чем вы. И ни разу не выходили со мной один на один. Похоже, вам это подлым не казалось… что ж, при раскладе четверо на одного шансы на победу неизмеримо выше… любимая поговорка Макнейра. Вы недалеко ушли от слизеринцев, Мародёры, — это слово он произнёс с таким презрением, что Сириус невольно почувствовал себя чем-то отвратительным. — И кончили хуже, чем многие из нас… Предатель, глупец, заключённый и монстр-убийца — славная компания подобралась, ничего не скажешь…

— Заткнись! — с трудом стряхнув наваждение, вызываемое всепроникающим голосом алхимика, прорычал Сириус.

— И что ты мне сделаешь? — мягко осведомился Северус. — Отвечу: ничего. Потому что я прав… и к тому же, ты слишком стар, Блэк, чтобы тягаться со мной. Стар и… одинок!

— Ступефай! — в мгновение ока выхватив палочку и крутанувшись на месте, крикнул Сириус.

Мягкий смешок, раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть.

— Мимо, — с притворным сожалением вздохнул Северус у него над ухом. — Как же такое могло случиться?

Сириус вновь развернулся и встретился лицом к лицу с… пустотой. Северус стоял в стороне от него, на расстоянии нескольких шагов, и задумчиво крутил в пальцах… серебристую сверкающую молнию.

— Теперь мой ход, — он швырнул стрелу энергии под ноги Сириусу, и тот еле успел отпрыгнуть. А Северус весело расхохотался:

— Люблю смотреть на танцующих собачек! Ну-ка, Блэк, прыгни ещё разок!

— Иди нах**! — коротко отозвался Сириус.

— Кстати, Нах** — это город в Бразилии, — невозмутимо сообщил алхимик. — Я там был. Скучно, не понравилось.

— Импедимента!

Совершив роскошный прыжок назад с тремя винтами в воздухе, Северус благополучно избежал заклинания и приземлился идеально в центре учительского стола. Хищно оскалившись, он вытащил прямо из воздуха катану и сай.

— Я могу порубить тебя на кусочки, Блэк, а сам не получу при этом ни царапины, — прошипел он. — Не думаю, что это будет честно… хотя честность и ты — вещи несовместимые! Но всё же лучше будет, пожалуй, немного покалечить тебя — чтобы смерть не казалась столь лёгкой!

И в этот момент дверь в кабинет распахнулась, с силой ударившись о косяк, и в кабинет кто-то ворвался. Моментально среагировав, Северус метнул в незваного гостя сай, и тот, со свистом прорезав воздух, вонзился в стену, задрожав.

Естественно, того, кто появился столь неожиданно, уже не было у двери — он стоял в нескольких шагах оттуда. Тонкое чёрное хищное тело изогнулось, готовясь к прыжку; острые белые оскаленные клыки тускло поблёскивали в свете факелов; чем-то монстр напоминал пантеру, но хвост, покрытый короткой чёрной шерстью, толстый у основания, сужался к концу, как у рептилии; костяной гребень на спине тоже наводил мысль о ящерах. Лапы же вообще были странно изогнуты, как… паучьи? Длинный раздвоенный язык трепетал в воздухе; ядовито-зелёные глаза пристально смотрели на обоих мужчин.

Сириус на мгновение кинул взгляд на Снейпа — и окаменел. Тонкое тело демона в сочетании с изысканной бледностью и клыками вампира, стальные кошачьи когти и, в довершение всего, огромные чёрные птичьи крылья, развернувшиеся за спиной — алхимик не стал колебаться между своими аниформами и выбрал все сразу!

Долю секунды продолжалась немая сцена, после чего Северус расслабился и, облегчённо выдохнув, воскликнул с укоризной:

— Лейла, нельзя же так врываться! Слов нет, одни буквы, и те согласные!

Воздух вокруг чудища задрожал, и Лейла выпрямилась, сложив руки на груди и обиженно смотря на отца.

— Я конечно всё понимаю, пап, но швыряться саями — это, по-моему, чересчур! А если бы попал?

— Правильно бы сделал, — бросил Северус. Он взмахнул рукой, и сай, вырвавшись из стены, влетел ему в раскрытую ладонь. — Нет, я никогда не видел таких сумасшедших, как у твоей матери дочь! Дети, мля… цветы жизни! Сажать вас надо головками вниз на грядках с навозом! Ты что, не слышала о такой простой вещи, как стук в дверь?

— Я думала, ты опять с очередной любовницей, — невозмутимо пожала плечами Лейла, на которую раздражённый монолог отца, как всегда, не оказал никакого воздействия. — И блок ментальный… кто же знал? Ты же сам сказал, что если что-то нужно, можно прерывать тебя в любой момент…

Внезапно она хихикнула:

— Да-а, не зря тебя зовут Тёмным Ангелом! — признала она, оглядывая отца критическим взглядом.

— И кто же это так меня называет? — не понял Северус.

— Да все! «Вы так измотаны этим утром, дорогая, что случилось?» — «Ах, во всём виноват этот Тёмный Ангел!..» — закатив глаза, передразнила она разговор двух лонохарок.

Северус хохотнул:

— Что, так и говорят? Ну… у них есть на то причины!

— Ох, уж эти сорок семь процентов, — лукаво шевельнув бровями, мурлыкнула Лейла.

— Перестань подкалывать отца, — в притворном гневе нахмурился Северус и бесшумно спрыгнул со стола. — Зачем ты меня искала?

— Мама спрашивает, когда ты отправляешься обратно: сейчас, с дядей Рихаром или завтра утром, с дядей Воландом? Они с тётей Аделью собираются немного помотаться по планете — раз уж выбрались — посмотреть Венецию, Париж, Рим, Афины, затерянные города…