Новое начало

Ариман резко выдохнул — и кожистые крылья летучей мыши захлопали, поднимая жилистое хищное тело в воздух. Сделав круг, Северус подхватил Гермиону за плечи когтистыми лапами — разрывая ткань мантии, но чудом не раня кожу — и ринулся вперёд, рассекая воздух могучими взмахами упругих перьев. Гермиона, впрочем, даже не поморщилась, полностью поглощённая страхом за сына.

Через несколько минут полёта Воланд прошипел что-то, и внезапно они синхронно спикировали к земле и мягко приземлились в гуще леса.

— Они там, — выдохнул Ариман.

— Слышу, — прошелестел Северус. — Идём.

Вскоре и Гермиона услышала нестройный гул голосов, перемежающийся криками и угрожающим рычанием. Они смело выступили на поляну, где, обступив лежащего на земле мальчонку, по всей видимости, находящегося без сознания, спорили непримиримые враги. Драка ещё не началась лишь из-за того, что силы были равны, и несмотря на то, что полная луна была скрыта за тучами и оборотни вновь приняли человеческий облик, сила в них оставалась звериная, так что вампиры побаивались открытого столкновения.

— Он наш!! — шипела высокая бледная брюнетка с кроваво-алыми пухлыми губами.

— Вр-рёшь, пр-р-рочь, др-рянь! Он уже Обр-р-ращён нами! — рычал крупный, плотно сложенный мужчина лет сорока со всклокоченными каштановыми волосами и кривоватыми зубами, среди которых выделялись крупные клыки. Янтарные глаза угрожающе блестели. По всей видимости, он был вожаком стаи.

— Он Обращён и нами, шавка! Он принадлежит нам! — не отступала девушка, позади которой замерли остальные вампиры, предоставившие ей право говорить с оборотнем.

— Упыри, — презрительно поморщился Ариман. — И мохнатики — Обращённые, а не Рождённые. Слабаки!

Северус кивнул, соглашаясь с ним, и шагнул ещё ближе к спорящим, которые пока не замечали новоприбывших.

— Эй, малыши, похоже, у вас есть то, что принадлежит нам! — при звуках его бархатистого голоса все, как по команде, обернулись к нему.

— Это ещё кто? — возмутилась девушка.

— Что за отмор-розок?! — одновременно с ней произнёс оборотень.

Глаза Снейпа полыхнули яростным багровым пламенем.

— Полегче, псина, а то я заткну тебе эти слова обратно в глотку! — рявкнул он. — И вам, упыри, лучше мотать отсюда подобру-поздорову! Мальчишку мы заберём с собой.

Вампиры и оборотни переглянулись и расхохотались.

— Вот идиот! Мотай отсюда, пока цел! Нам некогда с тобой возиться! И этих двоих забери с собой! — выкрикнул какой-то молодой оборотень.

Северус, оскалившись, отломил с ближайшего кустика заострённую веточку и швырнул в него. Прутик пронзил шею монстра, и с жалобным всхлипом он осел на землю.

— Я ненавижу оборотней, — спокойно сообщил Северус, наблюдая, как вытягиваются в изумлении бледные лица вампиров и как закипает ярость в оборотнях. — Отдайте мальчишку, и остальные останутся живы. Это моё последнее слово.

— Р-разор-рву-у-у!!! — провыл какой-то волколак и бросился на алхимика.

Хищное тело изогнулось в прыжке, налетая на неподвижно стоящего Северуса; внезапно тот сделал резкое движение рукой — и оборотень закричал от боли, извиваясь в воздухе. Из его спины, пронзённой насквозь, торчали пять длинных чёрных когтей, похожих на иглы.

Брезгливо стряхнув дёргающееся в конвульсиях тело с руки, Снейп шагнул вперёд.

— ВЫЗОВ!!! — громыхнул его голос в моментально наступившей тишине. — Я бросаю Вызов всей стае!!

— Принято! — дружно взревели оборотни, разъярённые гибелью своих товарищей.

— Свидетели! — тут же заявили упыри, в отличие от оборотней сразу сообразившие изменения в раскладе сил. — Мы отказываемся от прав на мальчишку и передаём их тем, кто прибыл!

— Мудро, — выдохнул Воланд, стоявший поодаль и сдерживающий Гермиону, порывающуюся броситься к сыну. — Успокойся, лапочка, твой сын сейчас в безопасности.

— С чего вы взяли? — в отчаянии воскликнула она, устав от бесплодных попыток вырваться; резко повернувшись к нему, она, не рассчитав, уткнулась лицом ему в солнечное сплетение и внезапно поразилась, какой же он всё-таки высокий.

— Он жив, я чувствую, — коротко ответил Ариман. Он не договорил, правда, что на шее мальчика он ощущал два укуса, оставленных оборотнем и вампиром. Всё равно это ничего бы не изменило. — Правда, он в обмороке, но это не страшно… однако Северус бросил Вызов, и пока не закончится бой, мы не имеем права забрать его.

— Что значит «не имеем права»?! — крикнула Гермиона и вновь попыталась вырваться. — Ричарду нужна помощь!

— А, его зовут Ричард, — хмыкнул Воланд. — Нет, он подождёт. Это дело лонохарсской чести.

— А мне всё равно! — Гермиона дёрнулась ещё сильнее, но длинные пальцы Аримана сжимали её плечи очень крепко.

Дракула сдавленно выдохнул, затем резко развернул Гермиону лицом к кипящему сражению, которого она до сих пор не замечала, занятая своим сыном, и зашипел ей на ухо:

— Женщина, смотри, что происходит! Северус разъярён! Если я отвлекусь хоть на миг, он выйдет из-под контроля! И тогда вам с Ричардом не поздоровится, поскольку я не уверен, что смогу справиться с ним!