Новое начало

Ткань скрывала в себе изящный, слегка изогнутый полутораярдовый меч в обманчиво-простых чёрных кожаных ножнах с обкладкой из чёрной же стали, с серебряной рукоятью, перевитой чёрными шёлковыми тесёмками. Алхимик медленно вытянул клинок из ножен — и отборная лонохарсская оружейная сталь, покрытая рунической вязью защитных заклинаний, угрожающе блеснула отточенными до бритвенной остроты гранями. Катана, клинок японских самураев.

— Мы с Фаэ поначалу хотели заказать для тебя тати — тоже японский меч, практически такой же, но только двуручный, или но-дачи — побольше размером, в твой рост, тоже двуручный, однако потом решили, что лучше занять свободную руку чем-нибудь вроде…

Валькери достала из свёртка не замеченный Снейпом раньше стилет-трезубец, с полуярдовым гранёным центральным клинком, и двумя боковыми — покороче, немного выгнутыми наружу; оружие, способное задержать вражеский клинок и даже переломить его. Ножен к нему не полагалось, однако рукоять была сделана в том же стиле, что и у меча.

— Катана и сай? — изумился Снейп, когда к нему вернулся дар речи. — Но почему такое сочетание?

— Потому что я тебя так вижу, — ответила Валькери. — У меня есть особый дар определять подходящее оружие, лишь только увидев его будущего владельца. Они — твои, даже если ты об этом не подозреваешь. У лонохарцев много видов клинков, начиная от прямых, как у меня или Драко, и заканчивая саблями и шпагами. Я уже не говорю о разнообразных копьях, секирах, алебардах и ножах. Почему-то именно сай и катана подходят тебе — не знаю, почему, но это ведь неважно, правда? — она усмехнулась.

— Севви, а ты не порежешься такими острыми игрушками? — съехидничал Сириус.

Снейп даже не обернулся в его сторону. Вместо этого он взял из стоявшей неподалёку вазы с фруктами небольшой персик и небрежно подкинул его в воздух. Негромко просвистела сталь, рассекающая воздух, — и в следующий миг на каждом из зубцов сая красовалось по совершенно одинаковому куску персика, разрезанного на три части двумя взмахами катаны, прошедшими идеально через середину плода. Косточку, выпавшую из серединки, алхимик перехватил между безымянным пальцем и мизинцем — остальными тремя он держал сай.

Сириус замер, не зная, что можно сказать, увидев подобную технику владения клинком, — он-то всегда считал, что подобное может происходить только в книгах, да и то лишь в мушкетёрских романах. Снейп изящным жестом протянул сай в сторону лонохарцев:

— Миледи? Милорд? Дорогая?

Улыбнувшись, те взяли по кусочку и вгрызлись в ароматную мякоть. Малфой удовлетворённо кивнул:

— Очень неплохо. Приятно, что ты смог извлечь пользу из наших уроков и научился владеть мечом. Я поговорю с остальными членами гильдии о том, чтобы принять тебя в гильдию Воинов.

— А я поддержу его заявление, — добавила Валькери. — Ты и в самом деле достиг больших успехов за этот год. До Мастера тебе, уж извини, далековато, но вот Адепта — обещаю, а, если постараешься, то и Бакалавра.

— Надеюсь, в этот раз меня не будут травить неизвестными ядами? — поинтересовался Снейп.

— Нет, что ты! — ухмыльнулся Малфой. — Насколько мне известно, испытание включают в себя поединок с членом гильдии — того уровня, на который ты претендуешь — и битву с некоторым количеством простых воинов. От десяти до трёхсот, в зависимости от уровня. Если повезёт, то тебе не достанутся лучники — а то эльфы изрешетят в пару минут!

— То есть надежда у меня есть? — уточнил алхимик, заботливо вытирая запачканные соком клинки наколдованной тряпочкой.

— Ну, надеяться ты можешь всегда, — иронично хмыкнула Валькери. — Даже сидя на пороховой бочке с горящим фитилём, некоторые надеются, что пойдёт дождик, несмотря на то, что на небе ни облачка. Но ты же понимаешь… — она многозначительно умолкла.

— …что надежда умирает последней — сразу за тем, кто надеется, — подхватил Снейп. — А теперь, зная вас, как облупленных, немного перефразирую то, что вы мне сейчас сказали: «Северус, вперёд, у тебя всё получится, мы с тобой!» Верно?

— Абсолютно, — хором подтвердили все трое, весело усмехаясь.

Глава 12

Уже начинало темнеть, когда лонохарцы внезапно, переглянувшись, встали с дивана и вышли на улицу. Гарри и компания проводили их недоумёнными взглядами.

— Куда это они? — поинтересовался Рон.

— Тренироваться, — пояснил Эссессили. — Они и так вчера пропустили тренировку… Кстати, это довольно любопытное зрелище. Хотите посмотреть поближе? Думаю, они не будут против.

— Почему бы и нет? — пробормотала Гермиона. — Идём?

Они вышли на улицу и, зайдя за дом, оказались у бассейна, где на лужайке с коротко подстриженной мягкой травкой было достаточно пространства для занятий лонохарцев. Тихо, стараясь не быть замеченными, гриффиндорцы и Сириус присели в тени деревьев, прямо на траву, и стали наблюдать за разворачивающимся действом.

То, что они увидели, навсегда врезалось в их память, и даже много лет спустя они со чувством смутного восхищения и лёгкой зависти вспоминали это удивительное зрелище.