Новое поколение

Коридоры, лестницы, стеклянная кабина лифта. Просторные комнаты, заставленные каким-то непонятным оборудованием. В одной из комнат его заставили снять одежду, в которую его обрядили в участке. Витар не сопротивлялся: все равно она была большая и неудобная, и почти не спасала от холода. Затем был душ. Тонкие теплые струи били отовсюду, с потолка, стен и даже из пола. Мальчик заплакал, но вода тут же смывала слезы с лица. Его высушили теплым воздухом и повели дальше, через большую белую трубу. Он шел безропотно, словно после того укола, не смотрел вокруг и уже ни о чем не думал. Послушно позволил поставить себя в высокий стеклянный шкаф, закрыть прозрачную дверь, отрезавшую от него все звуки, и равнодушно глядел, как льется из отверстий в стенах густая светло-желтая жидкость.

И только когда она уже поднялась до уровня груди, ребенок вдруг очнулся и забарабанил кулаками по толстому стеклу.

— Откройте! Пожалуйста, откройте! Выпустите! Я хочу домой, к папе… и к маме…

Похожая на подтаявший студень жижа накрыла его с головой, Витар задержал дыхание, но надолго его не хватило, и мальчик почувствовал, что захлебывается… А спустя секунду не чувствовал уже ничего.

Иногда Дэвигард думал, что если бы он захотел, то вспомнил бы себя в тот день, когда появился на свет. А может, еще раньше. Но это было бы ненормально, а он не хотел без надобности пополнять коллекцию своих ненормальностей. Первые воспоминания о детстве и так были достаточно ранними: Дэви помнил, как лежал в колыбели, и мать говорила ему что-то с ласковой улыбкой.

С тех пор она совсем не изменилась. Несколько раз поменяли длину волосы, и дважды менялся их цвет, но сейчас она была точь-в-точь такой же, как в его воспоминаниях. Даже одежда похожая: в повседневной жизни мама предпочитала спокойные тона и удобные, практичные вещи — рубашки, брюки, широкие свитера. Сегодня на ней были джинсы и легкая ветровка, наброшенная поверх футболки.

— Здравствуй, малыш.

Малыш! Пришлось наклониться, чтобы подставить для поцелуя щеку.

— Привет, мам. Я ждал вас завтра.

Их часто принимали за брата и сестру, а в последнее время все чаще за старшего брата и младшую сестру. Он слишком быстро взрослел, наверное, даже быстрее, чем мать.

— Ждал? — недоверчиво улыбнулась она.

— На праздничный ужин. Я купил мороженое и позвал Лару. А она новое платье сшила для такого случая.

Дэви, действительно, планировал в этот раз отпраздновать день рождения с семьей, как когда-то. В конце концов, родители не виноваты в его проблемах. Ну, если не считать того, что произвели его на свет… такого. Но ведь они и любили его таким. А он любил их. Разве этого недостаточно человеку для счастья? Пусть даже этот человек еще и немного эльф, немного орк, на столько же дракон и, по мнению другого дракона, без пяти минут Владыка Сопределья.

— Ты… Это здорово! Я не ожидала…

Она и правда обрадовалась, но было еще что-то, совсем невеселое. Что-то, что привело ее на Хиллу на день раньше.

— Что случилось, мам?

— У Сэла проблемы. Витар сбежал. Ушел через врата по восьмому. Сэл пошел за ним, и уже два часа никаких известий.

— Не только ведь Сэл, да?

— Да.

— Они его вытащат.

— Дэви…

— Хочешь, чтобы я тоже пошел?

— Я не просила бы, если бы речь шла о ком-нибудь другом. Но Сэл… Тем более теперь, когда у него наконец-то все наладилось в жизни.

— Мам…

— Это Тиопа, Дэви! — она начинала нервничать. — Земли Союзных Кланов. Они умеют блокировать силу магов, это их волновое излучение… Я переживаю. Если бы от меня был толк, сама пошла бы. А ты, ты сумеешь…

— Мама, — он крепко сжал ее ладони. — Посмотри на меня, пожалуйста. Кто я, по-твоему?

— Кто? — она строго взглянула на него снизу. — Ты — мой сын в первую очередь. И я прошу тебя, как сына, потому что больше мне просить некого.

Отлегло…

— Хорошо, не волнуйся — я схожу.

Он обнял мать и коснулся губами мягких светлых волос. Закрыл глаза.

…Десятки миров. Сотни. Тысячи. Сотни тысяч. Мелкие капли росы на паутине Путей. В один миг он увидел их все…

— Все будет хорошо. Увидимся на Таре.

Как все девушки ее возраста, Нита смущалась в присутствии мужчин. Как и все некрасивые девушки, она особенно терялась в присутствии мужчин привлекательных. В данный момент таковых перед ней имелось сразу двое — ситуация была близка к критической.

— Здравствуй, открывающая, — нарушил неловкое молчание блондин в длинном коричневом плаще, приветственно приподняв над головой шляпу.

Его спутник, темноволосый и зеленоглазый нелюдь (Нита еще путалась в классификации), сдержано кивнул.

— Здравствуйте… — девушка замешкалась, прислушалась к своим ощущениям, и неожиданно четко произнесла: — Здравствуйте, ару Эн-Ферро.

— Мы знакомы? — удивился кард.

— Твой портрет в золоченой рамке висит на каждой станции, — усмехнулся темноволосый.

— Нет, — Нита уже пришла в себя и попыталась объясниться: — Ваш попутчик — не идущий. Провести его через врата мог только открывающий, хранитель или проводник. Вы — не открывающий. И точно не хранитель. Значит, проводник. В Сопредельи два проводника. Буревестника я сегодня видела, выходит, вы — Лайсарин Эн-Ферро.