Новое время

- Да - не отводя взгляда ответил Романов - козни врагов земли русской будут, но неужели вы думаете, что в ином случае нам бы удалось их избежать!? Вижу, что согласны - не избегнуть! Так о чём другом помышлять!? Нам брошен историей вызов и вызов этот принят!

В наступившей после этих слов тишине было слышно, как струится дым из недокуренной князем сигары, да сверху доносился придавленный каменными перекрытиями шум праздничного гуляния.

- В Эриванской губернии - как ни в чём не бывало продолжил великий князь - расквартирована часть военно-воздушных сил республиканской России. По поступившей в Главный Штаб информации, боевая готовность сейчас отменена, командование части получило от властей в Эриване заверения о всё возможном сотрудничестве.

Здесь, наконец, Романов позволил себе немного передохнуть. Откинулся на спинку стула, расстегнул верхнюю пуговицу форменной суконной рубахи.

- Князь, будьте так любезны, распорядитесь насчёт чаю с лимоном.

Юсупов сунул левую руку куда-то в щель между бюро и стеной, пошарил там ладонью и видимо нажал скрытую от посторонних глаз кнопку электрического звонка. Появившийся незамедлительно старый слуга, тот же самый, что привёл Пуришкевича, выслушал хозяйское повеление.

- Прохор, малый чай на всех, ну и ... как обычно...

Поклонившись, слуга исчез, появившись буквально спустя несколько минут во главе пары слуг помоложе, быстро сервировавших на стоявшем среди комнате овальном столе то, что князь соизволил назвать 'малым чаем'. Фыркающий самовар на полведра, нарезанные кольцами лимоны на фарфоровых блюдцах, варенье трёх сортов в хрустальных розетках, корзинку фруктов, печенье горкой на блюде, заварочный чайник и колотый мелкими кусочками сахар. Разложив салфетки и приборы, слуги разлили чай в чашки династии Мин и были милостиво отпущены Феликсом.

- Мы уж сами, по-простому - сказал им перед отправкой наверх князь.

- Ну-с, прошу - широким жестом Феликс указал в сторону накрытого и готового к чаепитию стола.

Перебравшись к самовару и выпив для начала по получашке, они продолжили разговор, правда в более общем, не привязанном к оставшейся лежать на ломберном столе карте, характере.

- А кто, позвольте узнать - обратился Пуришкевич к великому князю - сейчас у них там, в республиканской России главный? Насколько мне известно, там разнообразные пертурбации были на сей счёт.

- Сложно сказать - Романов промокнул губы салфеткой - формально высшую гражданскую власть осуществляет триумвират губернаторов, но фактически правят двое - губернаторы Кенигсберга и Сахалина. Губернатору Урянхайского края сейчас не до политики. В военной сфере всё проще - сейчас над всеми вооружёнными силами республиканской России стоит командующий Балтийским флотом, ему же подчиняется Черноморский флот, находящиеся в походе корабли Тихоокеанского флота и все базы республиканских вооружённых сил вне российских границ, а так же части пограничной стражи. Немаленькая сила, я вам скажу.

- Надолго ли - Юсупов упорно гнул свою линию - сломается что-то и всё, корабль на прикол встанет

- В части Балтийского флота - надолго - ответил великий князь - в Кенигсберге хорошие ремонтные заводы и есть соответствующие припасы.

- А снаряды, патроны, торпеды? - не унимался Феликс

- Полноте, князь, с кем республиканцам воевать-то сейчас? - Романов аж руками всплеснул - особенно на море. Разве что пиратов гонять у Африканского Рога, да браконьеров в Японском море. Что касается патронов, то их выпуск на заводах Империи, дело, конечно, не одного дня, но ничего сверхъестественного они из себя не представляют, наши промышленники справятся. Со снарядами, конечно, проблем будет больше. Образцы стрелкового вооружения и несколько пушек мы уже получили, сейчас они в ГАУ на изучении. Как оказалось, винтовочный патрон для винтовки Мосина до сих пор у республиканцев на вооружении состоит. Они его для станковых пулемётов используют.

- Большую программу придётся пересмотреть - заметил Пуришкевич.

- Не всю - Романов допил чай, плеснул себе ещё заварки - исключать возможность возвращения обратно нам всё-таки не стоит. Армия не должна оказаться в ситуации, когда старое вооружение уже не производят, а новое ещё не поступило в войска. Всё будет даться постепенно, лихих кавалерийских наскоков в этом деле не надобно.

- Поразительно, господа, поразительно - Феликс, позабыв этикет, задумчиво гонял кусочек сахара серебряной ложечкой по дну фарфоровой чашки - мы потеряли почти весь флот, военный и гражданский, половину верфей, основные базы на Балтике и Чёрном море, всю промышленность и сельское хозяйство Малороссии. Кавказ, по землям к западу от Урала Империя подобна царству Иоанна Грозного. Мы как будто не в будущее попали, а лет так на четыреста с гаком назад...

Юсупов замолчал, взял заварочный чайник, повернулся к пышущему теплом самовару. Казалось, последние минуты разговора прошли мимо его сознания, занятого мыслями совершенно другого свойства. Романов с Пуришкевичем терпеливо ждали завершения столь пессимистического периода.