Nовое Vремя

Анекдот про Хозяйку. «Ваше высочество! Пришел прорицатель, предсказывает будущее!» «Расстрелять шарлатана!» — сказала Хозяйка, — «Знай он будущее — не пришел бы».

Нойс бросилась ничком на постель, закрыла глаза. Вагон не раскачивался, шел, как по ниточке — железные дороги во времена Хозяйки умели строить. Нойс погрузилась в полусон, полудрему; когда явь не заменяется иллюзиями, а соседствует с ними.

Не быть тому, что видишь

ты в своих мечтах.

А время замыслы твои

развеет в прах.

Настанет день, когда молитв

бессилен вой…

Я — Седа Лин, а ты — никто.

И черт с тобой.

Заслуги нет твоей ни в чем,

случайна власть.

Непрочен трон твой, обречен

режим упасть.

Смывает вешняя вода

всю грязь с равнин…

Тебя забудут навсегда.

Не Седу Лин.

Наступит день, когда все «нет»,

заменит «да».

И будешь ты искать ответ,

но никогда

Не повидаешь тех долин,

где ясен свет…

Тебе — проклятье Седы Лин.

Вот мой завет.

Нойс со вздохом перевернулась на спину. Приснилось что-то дурное, что именно — она не могла вспомнить. Побаливала голова. Было холодно. На потолке шумел вентилятор, спрятанный за узорной решеткой. Ее металлические завитки сплетались в кажущемся хаотическом беспорядке. Сломанная стрела. Перечеркнутый круг. Змейка, глотающая собственный хвост. Прочая белиберда — произведение абстрактного искусства.

Символика, воздействующая на подсознание. Скрытые образы бессилия, поражения, тупика. Ага. Так я вам сдамся, насмотревшись глупых картинок. Держите карман шире.

За окном просветлело, новый день набирал силу. Нестерпимо сидеть взаперти, не иметь возможности поступать по своему, что-то делать, решать. Твоя судьба от тебя не зависит. Стучи в дверь, бейся головой о стенку, вопи — всё без толку. У Нойс осталось единственное оружие. Закрыв глаза, мысленно повторяла привычные формулы, постепенно погружаясь в подобие транса.

Сознание расширилось, вышло вовне, прочь из клетки на колесах. Да… да! Поля, простор… белесое небо, далеко внизу тащится состав с тремя вагонами. Первый — охрана. Второй — припасы. В третьем… Нойс захотелось увидеть себя спящей в купе, но лучше не отвлекаться. Времени мало.

Здешнюю географию она знала неплохо, и легко сориентировалась. Внизу серая лента дороги. Рядом еще одна… Еще? Это не дороги! Гигантские знаки на местности, полностью видимые лишь с большой высоты, Нойс поспешила сконцентрировать видение в другой точке пространства. На мгновенье это ей удалось. Низкое строение, вроде будки обходчика, сруб колодца неподалеку… получилось! Но она не сумела быстро выкинуть из памяти гигантскую сломанную стрелу и змею, пожирающую собственный хвост.

Пришла в себя на постели, с тревожно бьющимся сердцем и осознанием неудачи. «Ее блядское высочество, кайфоломка проклятая!..» Дешевые трюки, придуманные когда-то владычицей Острова, не должны влиять на Нойс! Однако ж, они действовали. Потому что она боялась, что подействуют! Хозяйка была пси — так называли редких индивидуумов, которые умели читать (худо-бедно) чужие мысли и внушать людям свои. Или временно казаться невидимками, уходя от слежки. Строго храня секрет собственного уникального дара, Наоми Вартан предусмотрела, что ее соперником окажется индивид, наделенный схожими талантами.

Для таких птичек нужна специальная клетка. Обычный человек этих особенностей даже не заметит. Чихал он на завитушки, начертанные на земле в неохватном масштабе. Древние люди что-то учудили!

Не древние. Подневольные рабочие, выполнявшие нелепый приказ Хозяйки. Расчертили местность, выкапывая неглубокие траншеи на темной, каменистой поверхности. Мелкий гравий на дне ничем по цвету не отличается от почвы. Но, с большой высоты, траншеи выглядят тонкими белыми линиями. Образуя творение художника-абстракциониста. Созданное для постановки помех ментальному зрению.

Помимо этого, разрушить видение могут природные условия. Геомагнитный фон. Очертания местности. Цвет и характер растительного покрова. Бывают ландшафты, где человеком овладевают беспричинная тоска и уныние. Надо лишь найти такой, и, по возможности, усилить его злые свойства. Злые с точки зрения человека-пси. Гасящие ментальную энергию, не позволяющие воспользоваться своим даром. Превращающие мага и волшебника в обычного смертного. Такого, как все.