Nовое Vремя

И сочинительница преступных вирш отправилась за колючую проволоку в Арктиду. Будто, останься она на воле, то рухнуло бы государство «Светлого пути». Так, в минуту раздражения, Наоми Вартан из небытия сотворила… нет, не соперницу себе во власти. Она создала имя. Его будут повторять, оно станет известно. Потому, что его носительница так запросто посмеялась над Живой Богиней, на что никто никогда не осмеливался. Теперь же, как зайдет речь о Хозяйке, так сразу вспоминают насмешницу.

Седу Аделию Лин.

В течение дня Нойс окончательно убедилась, что внутреннее зрение, отказывается ей служить. Образы расплывались, ни на чем не удавалось сосредоточиться. Она вконец изнемогла и долго лежала на постели в полной прострации. За бесплодными попытками пропустила обед: не услышала дурацкий метроном. После получаса ожидания кормушка закрылась. Оставалось помянуть недобрым словом чертову бабушку с ее садистскими придумками. То есть великую и гениальную, мать ее так, несветлая ей память…

Хорошо, ужин не прозевала. Уныло ковыряя еду пластмассовой ложкой, Нойс перебирала в уме оставшиеся варианты. Из оружия при ней, вот она — ложечка; и половина котлеты. Ими она сразит сонмы врагов, выйдя победительницей из очередной передряги. А что есть — победа? Осталась жива, невредима, вот и хорошо. Премудрость Ваги, пирата и флотоводца, правившего Островом до Хозяйки. В те патриархальные времена, когда будущая владычица четверти Мира мыла полы и вытряхивала коврики. Кухонные дела ей не доверяли — то работа не для примитивных умов. Так и есть. Дурочка. Сам предложил ей руку и сердце… Что вы думаете? Отказалась! Не поняла своего счастья.

Своевольничала, дружила не с теми, с кем положено. Дочь правителя, Пини, то есть Пенелопа Картиг много сил и нервов потратила на вразумление подруги. Напрасные старания. Сомнительные приятели, измена, участие в мятеже против Первого адмирала Острова… Конечно, Пини переживала, когда Наоми прилюдно вздернули на виселицу. Приговор привела в исполнение Бренда — сестра Ваги, женщина суровая и беспощадная.

Кто виноват в том, что Вагу от таких треволнений разбил паралич?

Кто виноват в том, что страшный ливень, с грозой, разразился сразу после того, как бездыханную Наоми вынули из петли?

Кто виноват в том, что тайно влюбленный в юную мятежницу придворный врач Рональд Гаяр, предпринял отчаянную попытку вернуть Наоми к жизни?

Кто виноват в том, что доктору Гаяру никто не помешал? А благоразумная Пини не стала протыкать себя кинжалом, пока не выяснится, выживет непутевая подруга или нет.

И, наконец, кто виноват, что внезапная непогода вызвала на площади панику, и в узком выходе на улицу Адмиралтейскую случилась страшная давка, в которой погибло больше тысячи человек?

Когда вождь мятежа и любовник Наоми, Второй адмирал Арнольд Сагель привел войска к Вагноку, его ожидали два известия. Оба хорошие. Его драгоценная дикарка — жива! А их отчаянный мятеж стал победившей революцией.

Как говорится, сильно хорошо — тоже плохо. Наоми вскоре охладела к Арни. Она вообще очень переменилась. Стала неулыбчивой, расчетливой, последовательной в решениях. Пережитая временная смерть навсегда наложила отпечаток на ее характер. Вага вскоре умер. Его последняя пассия, тоже из служанок, тринадцатилетняя Антония (Тонка) Аркато, учинила скандал, требуя свою долю наследства и власти. Увы, терзаемый раскаянием Вага, за несколько часов до смерти, вывел дрожащей рукой одну строчку: «Отдайте всё Наоми».

Деньги. Имущество. Власть.

Вот и вся повесть о «девочке из Флаверы».

Дальше — другая история. Жалел ли доктор Гаяр о том, что сделал? Понимал ли, что своими руками создал, как Пигмалион Галатею, Хозяйку Острова? Долгие годы стоявший за спинкой ее трона, нашел ли ответ на горькие слова? «Люди могли меня пытать, мучить, убивать. Почему мне нельзя делать с ними тоже самое?»

«Рука, полная силы» взялась преображать Мир. Пятьдесят шесть лет борьбы, больших побед, малых поражений. Сверхоружие — атомная бомба. Еще немного, и весь Мир выстроится под единый ранжир. Вместо этого — быстрый, ничем необъяснимый крах и капитуляция Острова.

«Всё очень банально. Неограниченная власть лишила ее способности трезво оценивать обстановку и свое место в Мире», — так сказал однажды известный вольнодумец — профессор Арсений Томкин. А его любимая ученица — Лорианна Парк не преминула поделиться умной мыслью с Нойс.

В вагоне охраны, дежурная смена — двое, зевая, посматривали на мониторы.

— Она знает, что мы смотрим?

— Если не дура, то да.

— На идиотку не похожа.

— На шибко умную тоже. Другая бы права качала: где я, кто вы, да как смеете попирать Конституцию; и всё такое. А эта — нахохлилась и полдня не вылезала из постели.

— Проголодалась — вылезла.

— О то ж.

— Знаешь, что в сопроводиловке? Особо опасна; неусыпный надзор; в случае чего глушить немедля усыпляющим газом.

— Охренеть.

— Странное — не это. Подчеркнуто: ни в коем разе не применять оружие. Не дай бог, дамочке вред причинят, или, Дева защити, убьют.

— И чо?

— Все, сколько нас есть, сгниём на каторге.

— Охренеть.