Nовое Vремя

— Батарея окончательно сдохла одиннадцать лет назад… Или что-то еще разладилось. Это время… конец войны… Я страдала от депрессии. Потеряла представление: кто я? Хозяйка Острова? Нина Вандерзузе? Что мне дальше делать и как жить? И жить ли вообще? Ставшую бесполезной вещь забыла в Майе, в гостинице.

— Жалко. Я бы разобралась. Починила, — говорит Елена, и скромно добавляет: — Может быть.

У нее очень красивая линия губ. Что таится за лукавой усмешкой? Торжество победительницы? Осторожно спрашиваешь:

— Довольна, что меня отделала?

— Представить себе не сможешь, как долго… сколько лет я не могла ночью заснуть… Без того, чтобы не вообразить себя сильной, неодолимой. А тебя — у моих ног. Избитую. Окровавленную. Умирающую.

Вечереет. Становится холоднее, к ночи погода пойдет на мороз. Наверное, от этого у тебя стынут руки, и холод забирается в тело. Не зря Елена не хотела с тобой говорить. Держалась отстраненно, с неестественным спокойствием. Она пыталась держать себя в узде. Не дать проснуться многолетней жажде отмщения. Если бы ты вела себя так же сдержанно, не нарывалась на неприятности… Твоя выходка всё испортила.

Елена встает. Легко, непринужденно. Ты остаешься сидеть на стылой земле. Холодно. Очень холодно…

— Чего расселась? Жопа отмёрзнет, — попрекает Елена. — Вставай!

Хватаешься за протянутую руку. Материал костюма отнюдь не холодный. Вот уж кто не страдает от холода, так это Елена.

— Пойдем. И объясни, за каким чертом ты попрёшься в ГИН? А то твои побуждения плохо читаются.

Причины две, выкладываешь, не упрямясь.

— Так это — правда?! — восклицает Елена. — У меня много инфы на тебя, но в такое я не верила. Сочувствую. Не знаю, как на твоем месте я бы это пережила.

Вы обе усаживаетесь в гравилет, и тут тебя прорывает:

— Послушай… плутовка… Ты правда — так ко мне снисходительна? Не притворяешься?!

— Ах, да… тебе же меня не прочесть.

Что она делает, не понимаешь, но на короткий, ослепительный миг видишь мысли Елены.

Не в силах человеческих так долго хранить, лелеять ненависть к кому бы то ни было. Можно кипеть яростной злобой дни, недели. Томиться ею год или несколько. Но, десятилетиями? Раньше сам сгоришь в этом смрадном пламени. Нормальная, крепкая психика сама защищает себя. Поэтому, всё прошло. Сгорело, истлело, растаяло, как дым.

— Я ничего не забыла. Помню, как было страшно, как больно. Но страха и боли давно уже нет.

Зловещей тенью высится вдали корпус ГИН. Даже освещенные окна не избавляют от впечатления сгустившейся в этом месте тьмы. Пустяки. Поздний, сырой, пасмурный вечер. Ты потрясена, устала, оттого лезут в голову мрачные мысли.

— Хочешь, составлю компанию? — предлагает Елена. — А то ты квелая какая-то.

На себя бы ей посмотреть. Спец-костюм помогает уверенно держаться на ногах, но и только. Личико осунулось, в уголках рта легли складки. Рыцарь печального образа… тебе со мной не по пути. Вы обе страдаете от последствий форс-режима. Сейчас бы отдохнуть, хорошенько выспаться. Несколько глубоких вдохов-выдохов. В голове проясняется.

— Сторожи нашу телегу. А я пошел.

— Пошла, — машинально поправляет Елена, не понимая шутки. Так же, как любимая твоя Лора, она не знает, что в мужском роде говорит о себе активная лесбо. Перед тем, как… Выругавшись про себя, гонишь прочь посторонние мысли. Угораздило на время забыть, что Елена видит тебя, если и не насквозь, то достаточно хорошо. Нехватало еще, чтобы она передавала тебе свои настойчивые пожелания. Как-то ты переживешь такое унижение? Самая могущественная в Мире пси, порабощена с помощью заурядного технического устройства!

— Не такого уж заурядного, — отзывается Елена. — Иди уже! Удачи тебе.

Не в силах определить, чего в тебе больше: собственной решимости, или мысленного приказа Елены, устремляешься вперед, по плохо освещенной улице. Туда, где высится манящая и пугающая громада ГИН.

— Женщина в шапке! Посторонним вход запрещен!

Окрик по внутренней связи заставляет вздрогнуть. Не успела дойти до конторки, за которой дремлет одинокий охранник. Где-то здесь скрытый пост наблюдения, оттуда тебя и заворачивают.

— Женщина в…

Далась им твоя лыжная шапочка! Надо будет рассказать Грете, какой успех возымело в Гаяровском Институте ее изделие.

Вот и охранник проснулся. Уставился с выражением «чего изволите», которое вот-вот перейдет в «позвольте вам выйти вон». Не дав ему опомниться, кладешь ладонь на пластину контрольной панели. Получите — женщину в шапке! «R.H.E.I.M.»

Признаться, не до конца верила, что у тебя получится. Но те, кто завладел ГИН, до сих пор, как видно, не сумели обновить базу данных. Там хорошая защита. В свое время ты об этом позаботилась.

Турникет срабатывает, пропуская тебя. Гордо шествуешь по широкому, ярко освещенному коридору. Внутри Институт не производит зловещего впечатления. Вид у тебя бомжеватый, но это компенсируется уверенной походкой и наглым взглядом. Да, еще и шапочка! Очень красивая. Душу согревает мимолетное удовольствие. Пять букв. Полузабытый титул. Сокращение от Ra Helo Exelensa Insulo Maora. Помните меня, люди?