Nовое Vремя

Ты специально обшаришь всю округу, в поисках настолько высокого и прочного дерева-цветка, чтобы на нем повеситься. Впрочем, времени передумать — вполне достаточно. Нервно хихикнув, прикидываешь, каково это, вешаться при силе тяжести в шесть раз ниже нормальной. Впрочем, смерть наступит не от того, что задохнешься, а от прекращения притока крови к голове. Даже малого тяготения хватит, чтобы петля затянулась достаточно плотно. И это будет — не больно.

За такими веселыми размышлениями кидаешь беглый взгляд на пульт на стене. Сердце на мгновенье замирает, толкнувшись в груди. Статус: к отправе готов. Коснись иконки с рисунком шагающего человечка — начнется отсчет. Успей встать в центре круга, или даже сесть на этот дурацкий чемодано-аккумулятор!

Через несколько секунд будешь дома.

Не совсем дома. В Универе. Там тебя возьмут под белы ручки, и препроводят в уютную тюрьму. Или не очень. Остальное зависит от степени обиды на тебя Великого Магистра. Или от настойчивости властей Эгваль. А ну, подать сюда, тяпкину-ляпкину… Чего они посулят луноликому?

Медленно пятишься к двери, потом опрометью бросаешься к себе в комнату. При слабом тяготении смотрится комично. Направляешься в центральный пост, возвращаешь тяжесть в норму. Еще час ходишь там кругами, руки за спину, очи долу.

За это время успеваешь, в качестве следователя, допросить себя, с пристрастием. Ловя на лжи и увертках. Так же ловко справляешься за прокурора и адвоката. Первый мечет молнии, второй упирает на нежность и ранимость натуры обвиняемой. Подвержена дурным влияниям. В своем последнем слове ты красноречива и убедительна. История тебя оправдает. Оставалось домыслить за палача… на этом месте себя прерываешь. К чему опережать события? Как знать, вдруг представится шанс благополучно унести ноги. Уж сколько раз выходила сухой из воды?

Так много, что и не вспомнишь, каким был прошлый. Гложет мрачное предчувствие, что он-то и был последним.

С силой потерев лицо руками, замираешь на секунду. Идешь к себе в комнату. Напяливаешь всю одежку. Как для выхода на улицу, в морозную городскую ночь. В чем сюда пришла, в том и вернешься. «Эй, шпионы! Кто там ловит меня в кадр? Вот она — я. Чуточку бомж, но полюбуйтесь на мою лыжную шапочку!»

Почти бегом, в камеру перехода. Касаешься пульта. «Отправка». Не давая себе времени передумать, становишься в центр круга. Зажмуриваешься.

«Дура… Что я делаю…»

«Мне страшно…»

«История меня оправдает».

«Нет… не хочу! Надо выйти из кру…»

Секундное головокружение. Ощущение потери равновесия. Как на лестнице, когда нечаянно пропускаешь ступеньку. Тебя крепко подхватывают под руки, удерживая от падения, и сразу отпускают. Открываешь глаза. Ты в зале Библиотеки! Светится люстра под потолком. В цокольном этаже нет окон, и не разобрать: день сейчас или ночь. Рядом двое техников в темно-зеленых комбинезонах.

Приветливо улыбаются. Хвалят:

— Вы — молодец, отлично справились!

Вдвоем грузят доставленный тобой аккумулятор Ричи на тележку, увозят. Рядом еще один мужчина, сановитее, повыше ростом. На лацкане пиджака значок в виде цветка орхи. Врач.

— Как себя чувствуете, миз Вандерхузе?

— Э… в порядке… думаю, что… — растерянно улыбаешься. — Какое сегодня число?

Он чуть касается твоего локтя.

— Четырнадцатое аполлона. Я — доктор Деймар. Пойдемте, осмотрю вас. Не возражаете?

Маленький кабинет, стандартное мед-оборудование, типичный медосмотр.

— Что ж, почти в норме. Пульс несколько пониженный.

— Он у меня всегда такой.

— Умеренное истощение — это скоро пройдет. Вы хорошо спите?

В голосе доктора неподдельная забота. Ты отчетливо видишь его мысли. Он честен, он за тебя волнуется. Тобой овладевает недоумение от абсурдности происходящего. Доктор, между тем, продолжает упражняться в любезностях:

— Я вас отвезу. Сейчас придет мой шофер.

Ого, лекарь с личным водилой — большая шишка. Хочется спросить: «Чёрт побери, куда ты меня потащишь?!» Совершенно обалдевшая, не находишь слов. Доктор Деймар приходит на помощь:

— Вам нужно отоспаться, отъесться. Завтра днем я вас навещу.

Молча киваешь. Шофер легок на помине. Вдвоем с доктором доводит тебя до авто. Без протестов принимаешь помощь. На улице — далеко за полдень. Видеоэкран на противоположной стороне показывает упитанную рожу Великого Магистра. Все-таки увиделись с вами, почтеннейший. Хорошо, что не воочию.

Замечаешь, что погода, как будто, наладилась. Нигде ни следа льда или снега. Довольно тепло, как в дни, когда ты только приехала в Норденк, думая обосноваться в нем надолго. Кажется, что это было очень давно.