Nовое Vремя

Когда лифт остановился, Киано предупредительно пропустил Полину вперед. Выйдя следом, небрежно отряхнул соринку с рабочего комбинезона. Такой же был на Полине.

— Никогда не гулял в подземельях Ваги, — заметил Киано. — Странное место. Новичков пугали, позволяя кабине лифта, в начале, падать свободно.

— Откуда вы знаете? — насторожилась Полина.

— Не важно. Займемся делом.

Полина чуть не рявкнула: «Мне лучше знать, что важно, а что нет!», но вовремя прикусила язык. Две недели назад она сочла Киано шутом гороховым. И команданте разделял ее мнение. Пока не грянула следующим утром невероятная весть. Магистр Норденка сокрушил Новтеру! Какое-то время Полина, и многие вместе с ней, сомневалась. Подозревала обман или мистификацию. А к полудню обсерватории Мира, одна за другой, сообщили, что «глаз Новтеры» заметно уменьшился в размерах. Долгие месяцы он, белесый, немигающий, грозно взирал на потрясенное человечество. Казалось, так будет всегда. И вот, он тает, исчезает бесследно! К ночи того же дня он закрылся совсем.

И тогда недоверие людей сменилось потрясением. А оно переросло в неистовое ликование, волны которого прокатились по Миру. Кое-где народные гуляния переросли в бесчинство и буйство. Словно, живущие в душах людей мятежные инстинкты, подавлялись до поры самим фактом существования Новтеры.

То были сумбурные дни. Полина полагала, что Киано возгордится своим провидческим даром. Он же, как ни в чем не бывало, занялся подготовкой эксперимента, который ему разрешили провести, благодаря протекции Горация Винера. Как ловко они с Киано спелись! Даже на команданте, как будто, действовали чары непризнанного гения из Суора.

Чёртов мошенник! Статно сложен. Черные курчавые волосы, магнетический взгляд. Классический базарный жулик, с развязными манерами! У него привычка: чуть наклонив голову, пристально разглядывать собеседника.

Сделав вид, что не замечает ее смущения, он сказал:

— В силу бедственного положения родителей, мое детство вышло нерадостным. Его скрашивали редкие визиты друга семьи. Человека осведомленного. Со связями. Это я узнал много позже. А до того… Просто слушал сказки… О Великом Ваге и его соратниках. О братстве вольных моряков…

Первый вице-координатор Острова в сопровождении толи гения, толи афериста шла по коридору, высеченному в скальной породе. Лучше не думать, что над головой залегли сотни метров камня, весом в миллион тонн. Ученый из Суора держался уверенно, как человек, хорошо знающий дорогу.

— Вы так и не сказали, что именно вас интересует, — буркнула Полина.

— Не вполне уверен: найду ли нужное? Вообще — мне интересно многое.

— Например?!

Киано остановился у прохода, забранного толстой железной решеткой.

— История. Помимо физики. Мне самому это странно и тревожно. Что я в ней нашел? Ведь история — это не наука, а разновидность литературы.

— Нам — не сюда, — поторопила Полина.

— Да, уже иду. Вам не кажется, что у этого места особая аура? Есть такие… поворотные пункты. Откуда открываются новые пути, и нет дороги назад.

Полина с трудом скрыла внезапный испуг. Киано вновь пристально глянул на нее и добавил:

— Еще меня интересует фамилия… Картиг.

Полину бросило в жар. Неужели Киано, так же как она — пси? Невероятно! Он не смог бы скрыть это от нее. Мгновенным мысленным выпадом она попыталась проникнуть в его сознание. Ничего похожего на ментальный блок, выстроенный телепатом для защиты от себе подобных. Она четко видела его. Как он может что-то скрывать?

Внутренний мир Жеома Киано внезапно предстал перед ней в виде огромного города, с высокими зданиями, сплетениями улиц и виадуков. Иди себе по тротуару и читай вывески. Они всё время менялись, как картинки в калейдоскопе. Таким ей представлялся поток сознания Киано. В нем не наблюдалось ничего необычного или пугающего. Странно. Интуиция подсказывала, что гость из Суора — опасен, и старательно скрывает это.

Ситуация прояснится, когда она окажется на главной улице воображаемого города! Как ни старалась Полина, она не могла туда попасть. Так и кружила по переулкам, извилистым тропинкам среди газонов, выходя то на маленькие площади, то оказываясь перед витринами магазинов. Увидела броскую вывеску: «Исключительно простая теория всего!» Надпись тут же сменилась плакатом: «Внимание! Розыск. Мошенник-рецидивист Энвер Бернстайн. Подозревается в распространении теории относительности».

Следом возникло новое объявление, за ним еще и еще. У Полины закружилась голова. Она почувствовала, как ее подхватывают за талию, и очнулась.

— Прошу прощения, — сказал Киано. — Вам стало дурно. Подземный климат плохо влияет, повидимому.

Полина глубоко вздохнула. В голове прояснилось.

— Можете еще за меня подержаться, — предложил Киано. — Я не против.

— Помню: вы женаты, — простонала Полина. — Как ваша благоверная терпит, что вы ухлестываете за каждой встречной бабой?