Nовое Vремя

При виде Полины у него словно камень упал с души. Слава богу, с ней всё в порядке. Чуть не бегом ринулся ей навстречу.

— Привет, Полина! У меня тут какая-то чушь со связью!..

Поперхнулся словами и замер, при виде ее спутника. Жеом Киано.

Оба одеты в рабочие комбинезоны. Видеть Киано в простецком облике он уже привык, а Полину в том же пролетарском наряде наблюдал впервые. Что она себе позволяет? Как-никак — его первый заместитель. Не подобает ей одеваться, как попало.

— Я помогаю мэтру Киано, — сказала Полина.

Команданте с трудом подавил внезапно вспыхнувшее раздражение.

— Я думал, что господин Киано уже избавил Остров от своего присутствия. А ты, Полина, наверное сможешь ответить на мои вопросы раньше, чем я их задам.

Киано мягко улыбнулся.

— Давайте присядем, и спокойно всё обсудим.

Утро разгоралось над Вагноком, прогоняя туман. Ранние прохожие с любопытством оглядывались на ряды боевых машин, перекрывших улицы, ведущие к правительственному кварталу. Туман оседал на танковой броне, она влажно блестела.

— …Как же я попаду на работу? — нервно спрашивал седовласый усатый мужчина у патрульного.

— В обход Адмиралтейской, пожалуйте.

— Да это же лишних пятнадцать минут!

— Две из них вы потратили, препираясь со мной.

Мужчина приосанился, хотел еще что-то сказать, но увидел надпись R.E.G. на рукаве солдата. Сердито махнул рукой, поднял воротник пальто, нахлобучил шляпу поглубже на голову, и свернул в переулок.

Когда он вошел в старинной постройки здание, с вывеской «Издательство Гирш», то часы на проходной уже показывали 8:03.

— Здравствуйте, господин Купер!

— И тебе того же, Праудер.

Сокрушенно покачал головой.

— Тридцать шесть лет вовремя на работу приходил. Откуда мне знать, что сегодня Gardano переворот затеяли? Всё движение перегородили.

— Ка… кой перево…??!

— Обыкновенный, государственный. У нашего героя, похоже, тямы не хватило, подельников в узде держать. Трудное дело — самовластие. Просто так, на штыках, не усидишь. Тут харизма нужна. Благодать, то есть. Аура.

Еще раз глянул на часы. 8:04

— Отметь мне, Праудер, опоздание. Хоть я и директор, но правила одинаковы для всех.

Майя, славная столица Эгваль. Дом власти. Кабинет координатора Сильвера Мадариана.

— Я ознакомился с твоими предложениями, Виктор. Считаю их здравыми, но в текущий исторический момент… преждевременными.

Пожилой, и как говорится, «сильно в теле», Мадариан не казался толстым из-за высокого роста. Он, не спеша, расхаживал по просторному кабинету. Тень недовольства мелькнула на его лице, скривила полные губы. Пригладил большой ладонью густые, еще не тронутые сединой волосы. Злопыхатели утверждали, что он их красит. Обернулся к утонувшему в слишком большом для него кресле директору ОСС Виктору Энрону.

— Завидую, Виктор, твоему молодому задору. Давай, однако, повременим.

Ответную речь главы ОСС он слушал в пол уха. Монотонный речитатив Энрона мог усыпить кого угодно, несмотря на воинственное содержание.

Дескать, время не ждет. У Эгваль образовалось стратегическое преимущество. Открылось окно возможностей. Как Остров, совсем недавно, под прикрытием Скайтауна, атаковал западный край Мира…

— Да-да, Виктор, я понимаю. Так и мы, под сенью Магистрата, после его ошеломительной победы над Новтерой, перевернем ход истории. Обращу лишь твое внимание на некое различие, которым ты пренебрег. Скайтауну плевать было на нас, и на любые наши шевеления. Мы для них были — что муравьи под ногами. А вот Магистру — не всё равно, что мы предпримем. Ты его известил? Как он отреагировал на твой план?

С удовольствием увидел, что попал в точку. Худощавую физиономию Энрона аж перекосило. Иные нынче времена. Не Эгваль, а Магистрат теперь единственная в Мире сверхдержава. Прискорбно. Но это — не навсегда. Дайте только время. А Виктор торопится. Ему всего сорок с небольшим, но давний недуг сильно повлиял на его характер. Вечно спешит, снедаем жаждой деятельности, и желанием увидеть немедленный результат. Потому и забыл спросить одобрения у Фомы Канопоса.

Мадариан остановился у стола, набрал на пульте код связи Магистром. Виктор Энрон, не утерпев, вскочил, подбежал, вперился взглядом в маленький экран.

— Здра-а-авствуйте…

Бархатистый, с ленцой, голос Магистра заполнил кабинет. Вздрогнув, Мадариан сделал звук потише. Энрон, забыв о субординации, первым обратился к Магистру. Заведя ту же песню об исключительном моменте. История не простит промедления тем, кто может победить сегодня. Рискуя завтра потерять многое, рискуя завтра потерять всё. Остановим Остров! Эйкумена — прежде всего!

Фома бесстрастно выслушал выспренную, нудную речь.

— Господин Энрон — увлекающийся человек, — вставил Мадариан. — Ему кажется, что войну можно начать без всякого повода и ясной цели.

Магистр пожевал губами. Обронил:

— Иногда войну надо вести ради самой войны.

И прервал связь. Ни пока, ни до свиданья. Хамло. Невежа. Грубые мысли Мадариан держал при себе. Стараясь не встречаться взглядом с исполнившимся веры и вдохновения Виктором Энроном.