Nовое Vремя

— Во-первых — не каждой. А лишь той, за которой жена разрешит мне (как вы метко выразились) ухлестывать. Во-вторых, наш с нею контракт заканчивается в конце года. То есть, через неделю. Уж столько времени я смогу изображать честного, верного данному слову человека. Никто не скажет, что брачный договор для Жеома Киано — пустая бумажка. А пока — разрешите мне вас поцеловать! Уверяю, что поступок этот не нарушит вышеупомянутый договор.

— Ваша наглость просто…

— Очаровательна. Я знаю.

С этими словами Киано решительно и умело ее поцеловал. Не дав опомниться, взял под руку.

— Вы прекрасны. Жаль, что сейчас не время для личных утех. Нас ждут великие дела… Пини.

— Как… вы… меня назвали?.. — пролепетала Полина. Неизвестно, почему, она не видела подробно мыслей Киано, и его слова оказались для нее полной неожиданностью.

Без обычного лукавства, очень серьезно, Киано ответил:

— Пенелопа Картиг, дочь Великого Ваги! Знакомство с вами — большая радость и честь для меня!

Они остановились перед массивной дверью. Киано пригляделся.

— Ни следа коррозии. Интересный сплав. Кто же так варварски вскрыл замок?

— Это сделали больше века назад. Тогда не нашлось умников, вроде вас, — огрызнулась Полина. Она еще не привыкла к мысли, что к немногим избранным, знающим ее истинное имя, добавился и этот беспардонный тип. Раскрыл ее тайну, а ведет себя, как ни в чем не бывало! И древняя дверь ему интереснее живой легенды Острова. Пини Картиг — единственная, перед кем пасовала, терялась жестокосердная королева — Наоми Вартан.

Киано указал на тускло блестящую линзу на двери.

— Система распознавания сетчатки глаза. Ее рисунок так же индивидуален, как отпечатки пальцев. Нетрудно будет восстановить электроснабжение этого механизма. Но, где человек: мужчина или женщина, кто когда-то имел сюда доступ?

Он потянул за ручку, дверь отворилась с легким скрипом.

— Именно так я себе это и представлял!

Высокая, длинная комната. Свет при входе зажегся автоматически, но дальний конец помещения терялся в полумраке. По обеим сторонам — стеллажи. Материал — тот же нержавеющий сплав.

— Похоже на банковские ячейки, — резюмировал Киано. — Вместо денег и драгоценностей, здесь хранится нечто большее…

Полина не ответила. Она редко бывала здесь. Это место всегда производило на нее гнетущее впечатление. Киано не прав. Не сокровищница, а усыпальница. Могила, в которой погребены былые знания погибшей высокой цивилизации Мира.

«Великий гражданин Суора», меж тем, азартно рыскал по хранилищу веков, не в силах сдержать любопытства.

— Откуда здесь свет?

— Радиоизотопная батарея. Спрятана глубоко, не достать.

— Защита от дураков, понимаю. Заряд, наверняка, почти исчерпан. Лет через двадцать здесь станет совсем темно. Я, однако, пришел вовремя.

Наконец, он нашел то, что искал. С усилием выдвинул ящик из ячейки. Замка на нем не было, простая защелка. Она легко подалась.

— Вот оно! — воскликнул Киано, постучав по донцу.

— Что?!

Его волнение передалось Полине, она ожидала увидеть нечто необыкновенное. Оттого испытала сильное разочарование. Ящик был пуст!

Усмехнувшись, Киано поддел сбоку и приподнял фальшивое донце…

Простой конверт из серой бумаги, запаянный в прозрачную защитную пленку. Вид находка имела отнюдь не древний, самое большее, несколько десятков лет. Синими чернилами на конверте было написано: Ж.С. КИАНО, ЛИЧНО.

— Какого черта?! — воскликнула Полина. — Кто, и с какой стати, пишет вам сюда письма до востребования?

Она осеклась. Киано кивнул, подтверждая ее догадку. Снял с конверта оболочку, надорвав зубами. И бережно спрятал конверт в нагрудный карман комбинезона.

— У меня впечатление, что все вокруг сбрендили, и только я сохраняю частицу здравого ума, — сказал Одиссей Гор.

Голос героического команданте звучал сухо, но за показной бесстрастностью крылся нешуточный гнев. Выдержал паузу. Оглядел соратников. Полина Ждан молчала, кусая губы. Анита Гариг уткнулась взглядом в полированную крышку стола, и тоже как будто, лишилась дара речи. Командир спец-отряда «Торнадо», Гораций Винер, привольно рассевшись в кресле, задумчиво разглядывал потолок. Один лишь Жеом Киано являл признаки эмоций. Перед совещанием он не успел (или не захотел) переодеться, и так и остался в потертом рабочем комбинезоне. Возможно, поэтому он был смущен и нервно ерзал, словно под его поджарый зад попал растертый сухарь.

Одиссей слабо улыбнулся, припомнив детские школьные проказы. Немало преподавателей пострадало от его дерзких шалостей. Чуть не вздрогнул от странной мысли. Неужели он, команданте Йерк, воспринимает этого наглеца Киано, как учителя?! Снова чувствует себя ребенком, под острым взглядом его темных глаз. Ну, уж нет!

В голосе его прозвучал металл:

— Сегодня же гражданин Киано представит назначенной мною комиссии отчет о своих сомнительных экспериментах. Вчера он практически обесточил весь Вагнок.

Киано встрепенулся.

— На короткое время, прошу заметить! Всего на три… ээ-э… часа!