Nовое Vремя

— Danke. Eno se ti ido ludi?

После чего осталось только зажать уши ладонями, спасаясь от обрушившегося на нее словесного водопада.

— Эй-эй! Полегче! La Tongo kono se cimino!

— La cimintonge, — поправила одна из девчушек. — Так соври… вре…

— Современнее?

— So! Ага! Только… eno se anido ludi, anido!

— Bono. Я уже знакома с двумя новтеранами. Гед и Тенар.

Успех был полный. В сопровождении этой ангельски красивой, но чертовски языкатой троицы, Лора отправилась на встречу с Жеомом Киано. Удобный брючный костюм, из мягкой серой ткани, напоминавший военный мундир, придавал ей уверенности. Это — не голышом перед наглым кобелем скакать. Теперь она выскажет ему всё, что думает.

Коридор. Раскрытая настежь двустворчатая дверь. По обе стороны — как бы стражи — два столь же юных пацаненка. Жеом Киано встретил ее стоя, чуть не руки по швам. Указал на кресло с высокой спинкой.

Ладно, пусть. Как сказали детишки-новтерашки: это — не детские игры. Лора не спеша, с достоинством уселась. Ничего так. Удобно. Коснулась ладонью полированной крышки стола. Мраморное дерево. Его древесина необычайно прочна, и настолько плотна, что тонет в воде. Сколько прикосновений, скольких людей, помнит старый стол?

Вокруг расставлены стулья, одинаковые, тоже старинного фасона, всего их семь. По три с обеих сторон, и один напротив. Там, в дальнем конце стола, наверное, садился докладчик. Обстановка для совещаний в узком кругу.

Взгляд Лоры скользнул вдаль. Над входной дверью языком алого пламени красуется вымпел с вышитыми золотой нитью инициалами N.V.

— Да, — сказал Киано. — Вы — в средоточии власти. Чувствуете прилив сил, вдохновение, могущество?

— Нет. Чувствую, как от голода бурчит в животе. Вы дать пожрать обещали, помните?

Завтрак принесла еще одна девчушка, чуть постарше. Чашка кофе, три тоненьких ломтика серого хлеба, и кубик сливочного масла. Впридачу пластмассовый ножичек.

— Роскошно, — одобрила меню Лора. — Вижу, Остров процветает. Что при вас, что раньше, при Хозяйке. Планов громадье, в итоге — пшик.

— Может, я о вашей фигуре забочусь, — грустно пошутил Киано. — Я вас вот зачем пригласил…

— Выкладывайте, по-быстрому. Сразу откажу, и вы отправите меня обратно. Тем же макаром. Молниеносно. Научились, да? Думала: только Магистр умеет.

— Только он. Пришлось попросить.

— В обмен на? Он — хитрец, задаром ничего не делает.

— В обмен на отказ от обстрелов Эгваль.

Лора чуть не поперхнулась кофе.

— Чего?.. Завязали с победоносной войнушкой ради скорейшего разговора со мной?! У меня сейчас мания величия разыграется.

Киано с несчастным видом развел руками.

— К нам заглянет… одна женщина. Притворитесь, что собрались уходить. Тут мне позвонят, я ненадолго выйду. У вас будет пять минут.

— Для чего?.. — с невольным испугом спросила Лора.

— Для того, чтобы понять: что с ней не так?

Лоре хотела сразу отказаться от участия в странной затее. Всё та же история. То один, то другой, а теперь и Жеом Киано решил, что она — пси. Захотел воспользоваться ее талантом в своих целях. Лора уже не так решительно отвергала мысль о якобы присущем ей ментальном даре. Во всяком случае, она не умеет им управлять. Захоти прочесть чьи-то мысли — ничего не выйдет. Правда, некие озарения у нее случаются с пугающим постоянством. Раньше она считала это проявлением интуиции.

— Привет, Жеом! Звал меня?

В дверях стояла молодая женщина в белом брючном костюме. Выше Лоры ростом, стройная и, на вид, физически сильная. Соломенного цвета волосы уложены в аккуратную прическу.

Красивая физиономия Жеома Киано отобразила одновременно: радость от лицезрения этой деловой дамочки; печаль от расставания с Лорой; и досаду от того, что в кармане у него назойливо тренькает фон.

— Извините! Я сейчас…

Длинными, стелющимися шагами новоявленный вождь Острова пересек кабинет и исчез за дверью.

Лора очень не любила чувствовать себя круглой дурой. К несчастью, сейчас ей выпал именно этот жребий. Незнакомка села на стул напротив нее, и прямо-таки сверлила ее взглядом. А Лора понятия не имела, как себя вести.

Что, если интересная дама — любовница Киано? Тогда она полна самых черных подозрений. Их укрепляет тот факт, что Лора, с позволения Киано, восседает в самом, что ни на есть, священном кресле Острова. Которое когда-то попирала Хозяюшкина задница. Понятное дело, тоже священная.

Что-то из этих крамольных мыслей, наверное, отразилось на ее лице. Потому что «женщина в белом» недовольно спросила:

— Чего ухмыляетесь? Жеом развеселил?

— Ээ-э, немного. Извините, миз Ждан. Я — Лорианна Парк.

Женщина нахмурилась.

— Мы знакомы?..

— Нет… То есть, вряд ли вы меня помните.

Полина Ждан скупо улыбнулась.

— Вы расспрашивали меня о своем отце. Четыре года назад. Сожалею, что позволила вам это.

— П-почему?

— Из-за меня разладились ваши отношения с Анитой.