Nовое Vремя

«Она — добрая», — решила Лора. «Не назвала эту особу моей матерью, знает, что мне это неприятно». И тут же, к своему ужасу, Лора поняла, что миз Ждан — пси! Потому и деликатничает, что видит Лору насквозь.

Не спрятаться, не укрыться. Не изобрести непроницаемую стену, подобную густым, высоким зарослям олджа. Чтобы не пропускала чужой, таинственный взгляд! Защитила бы сокровенные пределы твоего «я».

Невыносимое, давящее чувство чужого взгляда исчезло. Лора захотела выглянуть сквозь воображаемую темно-зеленую поросль. Голыми руками олдж лучше не трогать. Но здесь тонкие, упругие ветви расступились сами. Похоже на сон наяву. Где еще, шагнув из бывшего кабинета Хозяйки, сквозь несуществующую ядовитую изгородь, увидишь море?

…Сине-зеленые волны разбивались в клочья белой пены о корпус идущего быстрым ходом корабля. Очень странного — похожего на металлического кита, до половины погруженного в воду. Слева, на его стальной, покатой спине по-прежнему лежал трап. Забыли убрать? Ну и бардак тут!

Лора ступила на трап, придерживаясь за поручень. От вида бегущей назад воды кружилась голова. Услышала голос:

— Прыгай, как можно дальше!

Обернулась. Увидела Наоми, ее прощальный, отрешенный взгляд. Такой знакомый, и пугающе чужой. Не зная, что сказать напоследок, промедлила; увидела еще одного человека. Молодой матрос наблюдал за ними. Он поднимет тревогу!?

Оттолкнулась, что есть силы, ногами от последней ступени трапа. Вошла наискось в волну, нырнула, яростно работая руками и ногами. Она — сильная. Она справится! Когда голова ее и плечи вновь показались над водой, корабль уже был далеко. Не веря до конца в удачное бегство, она взмахнула руками, погружаясь в воду снова. С растущим изумлением поняла, что эти сильные руки, округлые плечи, всё мощное, ладное тело — не ее…

Наваждение исчезло. Лора со всхлипом вздохнула, унимая сердцебиение. Миз Ждан выглядела смущенной, губы ее дрожали. Со слабым удивлением Лора поняла, что это не смущение, а с трудом скрываемый страх. Первый вице-координатор Острова вскочила, чуть не опрокинув стул, и опрометью выбежала из кабинета.

Полина еще не совладела с собой, когда очутилась в объятиях Жеома Киано.

— Докладывай! И не ври, что ничего не заметила! Несешься, как угорелая, натыкаясь на стены. Что увидела?

— Пусти… Чего облапил?.. Хамло…

Крепкие руки Жеома Киано ослабили хватку. Впрочем, его прикосновения не были ей неприятны. Мог бы подержать еще немного.

— Что. Ты. Увидела?

— Ничего. Совсем ничего! Меня, как ударило. Темнота, душная, страшная. Показалось, что умираю.

— Вот так, сразу?

— Н-нет Сперва я попробовала ее прощупать. Незаметно, осторожно.

— Она — заметила.

— Теперь думаю, что да. А тогда, не помня себя, бросилась наутек пока ты меня не поймал, — призналась Полина. — Эта девчонка — пси, но не знает о своем таланте. Астер давно это предполагал. И еще…

— Что?

Щеки Полины горели от стыда за пережитое унижение.

— Не уверена… Возможно, эта мерза… э-э, милая худышка… случайно сумела прощупать меня.

Жеом Киано быстрым шагом вошел в бывший Хозяйкин, а сейчас как бы его, кабинет. Лора сидела на том же сакральном месте, низко опустив голову. Милая девочка, Полина права. Заслышав его, Лора встрепенулась.

— Докладывайте. Не увиливайте! — строго сказал Киано. — Я — не телепат, но понимаю, когда мне тюльку гонят.

— Отстаньте от меня! Дрянный человечишка! Не знаю, что я сделала… это всё — из-за вас!

— С нашей прекрасной Полиной всё в порядке. Пустяк, нервная вспышка. Я только что с ней говорил. Теперь я хочу услышать вас.

— Да? Вы не обрадуетесь. Мы остались с вашей помощницей наедине… И я вдруг вспомнила то, что было не со мной! Корабль, построенный задолго до моего и вашего рождения. Видела Наоми… Не ту, что сейчас — не Нойс Винер, душа которой полна горечи… Наоми! До того, как она совершила все те ужасные дела. Честную, добрую; не ведавшую, в какую ловушку ее влечет судьба…

— Я слушаю…

— Не надо!.. Не слушайте мой бред! Я незаметно и незатейливо сошла с ума. Вдруг, и вы мне только снитесь?!

— Сны бывают причудливыми, — мягко сказал Киано. — Короткими и ужасно реальными. Но, в них никогда нет четких, постоянных деталей, мелких подробностей. Вам приснился корабль, но не его название. Вам приснилось, что вы — это не вы, но не приснилось имя того, кем вы себе снились. Всё пройдет. Успокойтесь.

В улыбке Лоры мешались бравада и отчаяние.

— Неправда ваша! Вижу всё так ясно! Ступеньки трапа прикручены большими гайками, с обеих сторон по две. На крайней ступени, справа — одной не хватает. Собираюсь прыгнуть, я… Пини Картиг — дочь Великого Ваги! Мне/ей — двадцать один год. Корабль называется «Громовержец».

Киано опустился на колени перед Лорой, безвольно поникшей в кресле, похожем на трон.

— С каких пор, вместо «последний» вы стали говорить: «крайний»? Это — издавна в обычае моряков. Вы не сошли с ума, и видели не сон. Не плачьте, моя королева.