Nовое Vремя

— Ну вас, к чёрту! Вы и к Полине так подлизываетесь? Не королева я вам никакая. Вы — самозванец, и меня втягиваете. В дурацкую игру!

— Игра выходит странная. Утром я получил поразительную депешу от нашего общего друга. Вы никогда не видели Айвена Астера взволнованным?

— Нет. На редкость хладнокровный тип. Где он сейчас? В Норденке?

— Угадали. Не один, с командой. К вечеру будут здесь.

Лора поморщилась.

— Что они и вы там забыли? Хотите еще и драку с Норденком затеять?

— Нет. По правде говоря, схватка уже началась. Хозяйка когда-то придумала для этого вида боевых действий особое название. С неизменным успехом вела она свои «гибридные войны». Наскок, удар, отступление. Подкуп, тайные операции. Плюс умелая пропаганда, ослабляющая волю противника.

— Да, поняла. Конечный успех меня впечатлил. Полгода назад. Я никогда раньше не видела такого несчастного, жалкого, больного существа. Без меня бывшая Хозяйка Острова сдохла бы где-то в придорожной канаве.

— А без нее вас бы в ту ночь изнасиловали и убили эгвальские солдаты, — сухо заметил Киано. — Ладно, не дуйтесь. Вы знаете лишнее о Наоми, а я — о вас. Две стервозные девы, я вас обеих люблю. Кстати, Наоми в Норденке. Эй-эй, не трепыхайтесь так! К вечеру наши бравые парни доставят ее на Остров, живую, здоровую, и красиво упакованную. Когда вытащим из ее рта кляп, то сможем поговорить по душам. Шучу.

Он криво усмехнулся.

— Ждете новых моих откровений? Разочарую. Сейчас вас отправят домой. Как просили — мгновенно. Заявитесь в точности к…

На лице Лоры появилось свирепое выражение.

— Ага. Сейчас. Разбежалась. Просто так вы теперь от меня не отделаетесь! Во-первых, хочу говорить с миз Ждан. Извиниться за то, что позволила использовать меня против нее. Потом мы с ней вдвоем будем бить вам морду. Во-вторых…

Все с той же неприятной улыбкой Киано произнес:

— Охрана!..

Появились двое крепких молодцев, аккуратно взяли Лору под руки.

— Для вашего же блага, — пояснил Киано. Приказал охранникам: — Проводите миз Лорианну в зал перехода.

Лора поняла, что сейчас ее поволокут прочь, невзирая на вопли и брыкания. Что же делать? Молча подчиниться?

— Отставить!

Сказано было негромко, но весомо. Миз Ждан стояла в дверях. Лицо ее порозовело, серые глаза метали молнии. Судя по всему, разозлилась миз Ждан не на шутку — Лора это чувствовала. При этом она откуда-то знала, что Первый вице-координатор Острова сейчас всецело на ее стороне.

Оба телохранителя порядком стушевались. Осторожно отпустили Лору, попятились к дверям. Миз Ждан насмешливо посторонилась, пропуская их. Подошла к Киано. «Великий гражданин Суора», по совместительству — новый диктатор Острова, отступил на шаг. Забормотал примирительно:

— Ладно-ладно, не прав, признаю! Поспешен в суждениях! Есть такой изъян…

Охнул от оплеухи.

— Ну, зачем сразу драться? Я всё объясню.

Миз Ждан глазами показала Лоре, мол твоя очередь карать мерзавца. С тайным удовольствием, но аккуратно, Лора дернула того за темный вихор.

— Объясняйте. Немедленно. Иначе быть вам битым.

— Она не шутит и я тоже, — подтвердила миз Ждан.

Киано в притворном отчаянии всплеснул руками, но сказать ничего не успел.

Над полированной столешницей возгорелось прозрачное сияние, сгустившись в цветное объемное изображение. Лора никогда не видела подобной сочности и чистоты красок. Городскую панораму заслонила чья-то испуганная физиономия. Губы ее беззвучно шевелились, потом появился звук. Хрипя и кашляя, молодой человек выплевывал слова:

— …Спалились на отходе… окружили… ушел по крышам… Остальные — не знаю… — изображение дрогнуло, опрокинулось и погасло.

Дальнейшее представилось Лоре, как молчаливая суматоха, переходящая в тихую панику. Всюду в Доме правительства в считанные минуты ощутимо сгустилась тревога. Киано поспешно связывался то с отделом внешней политики, то требовал сведений от командования эльберо. Разговаривая, он плохо владел собой, и поминутно извинялся, что повышает голос.

Его бывший начальник, а ныне третьестпенный зам — Одиссей Гор кривил рот в язвительной ухмылке. Он сидел рядом с Лорой, чуть касаясь ее плечом, невысокий, крепенький, с белоснежно-седой шевелюрой. Время от времени косясь на нее, как на добрую знакомую. Он же показал ей, как воспользоваться визуализатором, чтобы позвонить домой.

Путаясь в словах, Лора старалась объяснить бабульке Грете, как ее названая внучка очутилась хрен знает где, то бишь на Острове. Главное, зачем? Объявившийся в кадре дед Станислав с важным видом молвил: «Новтеранские штучки. Впечатляет. Ты у нас в гостиной на экране, как телезвезда. Держись там девочка, ты умная, с характером. Обстановка, смотрю, знакомая» Лора удивленно переспросила: «Знакомая? Откуда, Стас?..» Дедулька задумчиво, и немного потерянно ответил: «Понятия не имею», и поспешно попрощался.