Nовое Vремя

— Тир не дает спутниковые фото так часто, как мы хотим. Орбита не позволяет. Поэтому данные слегка устарели. Эгвальскими бронеходами забиты все дороги, ведущие на Мету, Гану, и… Норденк! Много машин в плачевном состоянии; вышедшие из строя сталкивают на обочины. Остальные прут дальше. Параллельно движется пехота. Самые боеспособные части идут позади.

— Виктор Энрон намерен убить трех зайцев одним ударом. Он копирует тактику Солтига, не к ночи будь помянут. Тотальное наступление. Людское цунами. Даром такое, конечно, не обходится. В прошлую войну заградотряды ОСС перебили своих же солдат больше, чем это смогли сделать Хозяйкины эльберо. Зато оборона Острова рухнула, не выдержав напора. Когда Хозяйка поняла ситуацию, ей оставалось застрелиться, либо…

Киано переспросил мрачно:

— Либо, что?

— Бежать. Коротать в глуши и безвестности тоскливые дни, месяцы, годы… Рискуя быть разоблаченной. Рискуя предстать беззащитной под не остывшую ненависть врага, и презрение собственного народа. Я на ее месте… не знаю, как поступил бы.

— У вас будет время поразмыслить над этой дилеммой. Если не придумаем, как выкрутиться. Я пробовал связаться с Магистром. Молчит.

— А что ему остается? Он не учел, что вашей пушечки недостаточно для победы. Эгваль потеряла четверть своей мощи, но сохранила способность наступать. Мы недооценили противника. Поставили Остров на грань новой катастрофы. Кстати, где сейчас наша бывшая «номер первый», чьи ошибки мы дружно повторяем?

— Не знаю. И это сильно меня тревожит.

С прошлого вечера Лора не переставала думать о Горации Винере. Надо же было так скверно с ним обойтись! Набиваться на знакомство, а потом сбежать. Ужасная неловкость. Трудно говорить с молодым человеком, зная, что он… Чёрт, даже слов таких нет, не придумали еще.

Айвен Астер полагает, что потеря автобиографической памяти — это смерть личности. В его понятии, доктор Гаяр, желая омолодить тело — убил душу. И, сам того не подозревая, покончил с собой. Лора не соглашалась с ним. Но, как проверить, кто из двоих прав? Во всяком случае, Астер никак не ассоциирует себя с гениальным медиком. Память о котором будет жить еще долго. Похоже, и в Горации не осталось ничего от могущественного военного министра Эгваль. Одержи Нат Гариг верх над Ариэлем Солтигом в борьбе за власть — и современная история Мира была бы другой.

Всё решали даже не дни, а часы и минуты. Не проиграй Гариг решающую партию, и Анита не пошла бы к террористам — мстить за отца. Не встретила бы в «Движении к правде» двойного агента — Иеро Парка…

В голову пришла непрошеная, жутковатая мысль. Не будь этой вереницы несчастий — и разомкнулась бы цепочка причин и следствий! Лора попросту не появилась бы на свет. Так всегда в жизни: что кому-то — плохо, то другому — хорошо. А не существуй никогда Лорианна Парк, то и Наоми Вартан, вероятно, уже была бы мертва.

Нестерпимой казалась мысль, что рок, преследующий подругу, всё же настиг свою жертву. Фон Нойс по-прежнему не отвечал. Жеом Киано, на прямо заданный вопрос: что ему известно о ее судьбе — неуклюже ушел от ответа. Сегодня Лора решила повторить попытку.

Покинув комнату — временное пристанище в Доме правительства, она позавтракала в общей столовой. Народу было немного, рабочий день начался час назад. Это она здесь прохлаждается. Остальные — руководят государством.

С Горацием она столкнулась на входе в кабинет Координатора. Воззрились друг на друга, но момент испортил Киано.

— Входите. Живее. Сейчас придут остальные, и я сделаю сообщение.

Усилием воли он стер трагическое выражение с лица, обретя привычный беззаботный вид. Присутствующий здесь же команданте Одиссей Гор, ответил на приветствия Лоры и Горация рассеянным кивком. Похоже, мысли его витали далеко.

Киано любезно проводил Лору до «тронного» кресла. В котором она чувствовала себя неуютно, помня недавние намеки команданте.

Вошли сумрачный Астер, и такая же невеселая Анита. Следом объявилась Полина Ждан. Киано, без предисловий, обратился к Горацию.

— Два дня назад, кроме обыска в ГИН, вы имели задание вернуть домой известную нам особу. Это не было сделано. Позвольте узнать: почему?

— Миз Винер ушла, пока мы были по горло заняты разборкой в Институте. И, то что она воспользовалась «засвеченным» жилищем — не есть хорошо.

Лору покоробил его тон. Чванливый дурак! Женщину, с которой прожил десять лет, именует «миз Винер». Тут же она постаралась придумать для него оправдание. Всякое бывает. Взять хотя бы ее отношения с Анитой. Мамаша сидит рядом, за этим же столом. Но они ни разу не взглянули друг на друга.

— …Вокруг — всё было спокойно. — Гораций пожал плечами. — Мой заместитель, отвечавший за периметр, добыл запись с камеры наблюдения. Миз Винер провела в квартире несколько часов, после чего покинула ее.

Над столом бледно высветилась картинка, моргнула, стала четче. На ней маленькая, понурая фигурка уходила вдаль, исчезала в никуда… Гораций перемотал запись на начало. Да, это была Нойс. Выходя из подъезда, тревожно оглянулась. Лоре стало больно от затравленного взгляда подруги.