Nовое Vремя

Летающий паук вблизи невыразимо огромен и страшен. Овальное туловище нашпиговано разнообразными средствами уничтожения. Тут и револьверные пушки, и гроздья самонаводящихся ракет. И два мощных бластера по бокам от многоглазой головы. Дополнительные глаза у него есть и на конвульсивно подрагивающих щупальцах. Три из них спущены до земли, остальные раскинуты в воздухе. Эдак, на пол-стадиона охват…

Чудовище внимательно наблюдает. Могучий мозг пытается классифицировать тебя — странное, маленькое существо. Грязное, суетливое, глупое.

С третьей попытки встаешь, еле держась на ногах. Воздеваешь к небу руки, забыв выбросить прочь дурацкую палку. Тоже мне копье. Тоже мне… обосраный рыцарь… Без оруженосца, и с издохшим стиксом. Ужасно нелепая сцена… В последнем усилии выдавливаешь из глотки хриплый вопль:

— MEHANO! HALTEJ!!

— Удираем… — сказала Тамми, глядя в бинокль. — Ей мы ничем не поможем. И… Елена… перестань реветь.

Дорога чиста. Единственное авто на ней — джип Тамми. Едет, как по ниточке. Лизавета за рулем — редкого хладнокровия женщина. Не обращает внимания на паукообразную дрянь, осквернившую чистоту небес. А вот Елена пала духом. Эмоциональные перепады часто соседствуют с высоким интеллектом. Но, Тамми ценила обеих своих помощниц. Каждая — хороша. Если всем троим суждена гибель, то до последней секунды Тамми будет сожалеть не о себе, а о них.

Текли минуты. Разматывалась впереди лента шоссе. Один из барражирующих в небе летучих пауков снизился, и следовал за джипом. Как любопытный ребенок, наблюдающий за незнакомой заводной игрушкой. Вскоре, потеряв интерес, ушел ввысь.

— Фф-фу… с меня семь потов сошло, — призналась Тамми. — Этим страшилищам на нас плевать. Так выходит.

— Неаппетитные, да? — сквозь слезы молвила Елена.

— Не знаю. Не вижу логики в их поведении.

— Что, если это остатки защитной системы Новтеры? Самой архаичной ее части. Примитивные устройства, брошенные без присмотра…

— И… сами собой полезли из чулана? Вести огонь, и по кому — определяет датчик случайных чисел?..

Тамми умолкла, припомнив давно читанную книжку. Несерьезное, спекулятивное сочинение. Одиссей Гор, «Математическая теория борьбы за существоване». В одной из глав в качестве хищника рассматривался самообучающийся автомат.

Неужели большинство людей — тупые бараны? Андрей всё больше склонялся к этой философской максиме. Враг у ворот. Точнее — над головой. А горожане, как ни в чем не бывало, отправляются на работу. Кому недалеко, тот пешком. Еще и фотографируют безобразных пришельцев. Андрей представил, какое обилие картинок сейчас в Сети. У него самого фона не было, и это начинало доставлять неудобство.

Покинув квартиру сумасшедшего старика, он задумался: куда податься? Ноги сами привели его обратно к Ратуше. Чем авантюрнее решение, тем больше шансов на успех. Сомнительный принцип, но Андрея он пока не подводил. Оставалось верить, что его счастливая звезда не закатилась.

— Вы к кому?.. — тявкнул привратник.

— К соратнику Руббишу, — отрезал Андрей, и поднялся на второй этаж в кабинет мэра. Там он застал растерянных чиновников, гадавших, куда подевался руководитель.

— Приди вы на работу вовремя, то знали бы, что мэр стал жертвой одной из этих тварей! — Андрей ткнул пальцем в окно. И тут же стал центром внимания.

Потребовал соединить его с Майей, с Домом власти. Ему смущенно объяснили, что код был лишь у господина Руббиша. Андрей уселся за стол мэра, отрегулировал кресло под свой высокий рост. Вытянул ноги. Тихо вздохнул. Порядок. Видеоэкран, вмонтированный в стол, позволит ему вернуть себе власть над Эгваль.

Такой специальный терминал позволял чиновнику любого уровня войти в систему под своим допуском. Аккаунт Андрея, само собой, давно аннулирован. С тех пор, как он попал в плен — сперва к новтеранке Марсии Демют, потом к хунте на Острове. Но, никто не подозревал, что у Андрея есть запасной доступ! Невидимый другим участникам электронной системы государственного управления.

Не говорите, что обладание неучтенным кодом доступа — это нарушение Конституции! В ней ничего не сказано про современные технологии. Не обвиняйте адмирала Геллу в узурпации власти! Это — его долг. Он рожден, чтобы править.

ВНИМАНИЕ. РАБОТАЕТ РЕЗЕРВНЫЙ КОМАНДНЫЙ ПУНКТ. ЗДЕСЬ АНДРОС ГЕЛЛА. АДМИРАЛ ФЛОТА. МИНИСТР ОБОРОНЫ. ПРЕЗИДЕНТ ЭГВАЛЬ.

Он направил короткое обращение главам крупнейших государств Мира. Томас Канопос — магистрат Норденка. Ян Тон-Картиг — Протекторат Тир. Жеом Киано — Остров. Совет Ганы — Протекторат Ганы. Совер Хонка — Провинция Суор.

Минуты текли. Никто не ответил.

В кабинете бесследно сгинувшего Рено Руббиша стояло подавленное молчание. Андрей почувствовал, что его, взлетевший до небес авторитет, с такой же скоростью сейчас упадет ниже плинтуса. И тогда он набрал: «Бадри Коэн / Дэвид Огрызко — Гражданский совет Мариона».