Nовое Vремя

Внезапно он понимает, что ты с ним сделаешь. Физиономия у тебя — в самый раз. Бешеная.

— Нее-е! Простите-е-е… Оговорка!.. Умоляю-у-у!!

Выдерживаешь секундную паузу. Нож дрожит в твоей руке. Парень выдавливает:

— Двадцать один… Ноль один… Тридцать шесть… Не-е-е-е надо-о-о-о!..

Очередной пощечиной обрываешь скулеж.

Вводишь пароль. Примитив — день рождения Магистра. На полу нарисован белый круг — два метра в поперечнике. Поспешно надеваешь штормовку. Ты же не знаешь толком, куда тебя забросит. Делать нечего, кроме как рискнуть. Пинком отталкиваешь чье-то неподвижное тело. Встаешь в центр круга. На экране вспыхивают крупные красные цифры. 10… 9… 8… На счете 4 в дверь снаружи начинают гулко колотить чем-то тяжелым. На счете 2 вспоминаешь, что забыла взять собой нож, вон он на полу валяется, и чудо-жезл. Его ты оставила на столике рядом с панелью управления. НОЛЬ!

Ничего не чувствуешь. Кроме немого изумления от мгновенной смены декораций. Сияние большой люстры под высоким потолком. В хрустальных подвесках причудливо преломляется свет. На полу и стенах лежат радужные блики. Каменный пол украшен замысловатой мозаикой. Центральным ее элементом является пустой круг. В нем ты появилась. Цокольный этаж Универа. Зал Библиотеки!

Как в первый раз, рядом ни души. Похоже на детскую картинку-загадку: найдите десять отличий. О, да. Одно отличие от прошлого раза есть. В охватившей тебя жажде действия…

— …Дальше! — поторопила Лора.

— Всё. Я был так сильно возмущен, что вышиб дверь и вышел вон, — закончила свою повесть Нойс.

Авто вильнуло в сторону, оттого что руль дрогнул в руках Астера.

— Вы пробили семь межэтажных перекрытий, считая полуподвал и чердак.

— Да. Приказав Библиотеке взлететь со скоростью снаряда. Никому и никогда не приходило в голову воспользоваться ею, как тараном. Учитывая, что ее корпус — несокрушимый сплав металла и силового поля.

— Одну вас осенило, — кисло молвил Астер. — Вы же могли убить кучу народа. Включая нашу драгоценную миз Лорианну.

— Всё обошлось. — мягко заметила Лора. — Не возникайте.

— Я забочусь о вас обеих. И не затыкайте мне рот, — отрезал Астер.

Нойс никак не отреагировала на их пикировку. Впоследствии Лора долго не могла забыть холодно-отрешенного выражения на ее усталом лице.

Господин Ректор, он же Великий Магистр глубоко задумался. Паника в Университете улеглась. Занятия он приказал отменить, пока не выяснится, насколько повреждено здание. Студенты и большая часть преподавателей разъехались по домам. Сам же Магистр, демонстрируя мужество и хладнокровие, остался в своем кабинете. Связь действует, ситуация под контролем. Вождь на посту. Полчаса назад ему доложили, что дерзко похищенная Библиотека найдена в придорожном кювете. Будто выкинутая за ненадобностью. Это больше всего поразило Магистра.

Вновь обретенную драгоценность немедля доставили к нему. Вот она, рядом. Слава богу и дочке его! Он положил пухлую ладонь на мутно-зеркальную поверхность и услышал тихий бесплотный голос:

— Anidento dzhuato.

«Пользователь не опознан».

Ага. Его учетная запись удалена.

Быстрый поворот ладони: «Войти в демонстрационном режиме». Экспресс доступ на десять минут. Этого достаточно, чтобы успеть сменить системную дату Библиотеки на отстоящую далеко в прошлом. Продлив, тем самым, демонстрационный режим на соответствующее количество лет вперед. Ха-ха. Две трети базы знаний Новтеры станут доступны. Кроме разделов, закрытых паролями. Не беда. Зато остальное в его руках. Из-за давней ошибки новтеранских программистов.

— Anjave publo rezhimo.

«Демонстрационного режима не существует».

Магистр тупо уставился на Библиотеку. Его молодой помощник, в почтительном ожидании переминавшийся с ноги на ногу, спросил:

— Какие указания, Магистр? Или, я пойду?

Вперив отсутствующий взгляд в пространство, Магистр пробормотал:

— Иди, куда хочешь…

Молодой заволновался:

— Магистр, так мне помочь или…

Фома поднял голову.

— Ты — знаешь, что делать? Я — нет! А если ты не знаешь, чем помочь, то зачем стоишь здесь, рядом со мной?!

8. ВРЕМЯ ДЛЯ ЛЖИ

Астер задумался. Бесцельное кружение по городу на авто с дипломатическими номерами — не лучший вариант. Только что, по настоянию Нойс они выкинули из багажника Библиотеку. Шестерки Магистра скоро обнаружат ее. Возможно, радость от обретения утраченной драгоценности ненадолго отвлечет Фому Канопоса от розысков Нойс.

— У меня есть план, — сказала Лора.

— Согласен. Если поднажмём, то покинем Магистрат еще до конца дня.

— Астер! Я имею в виду не бегство без оглядки…

— Бегство с оглядкой, но с той же скоростью. Принимаю ваше уточнение, миз Лорианна.

— Вы всегда такой мерз… издевательски насмешливый? Я предлагаю…

— Выезды из города перекрыты. Центр блокирован. Долго мотаться по кварталу опасно, — встряла в перепалку Нойс. — Очень заметное наше авто. У нас в запасе несколько минут, пока Кощей над златом чахнет.

— Плохо, что мы вернули сокровище Магистру.