Nовое Vремя

— Обратно или еще погуляем?

— Есть, куда?

Он коротко рассмеялся.

Спустя два часа, вернувшись к Томкину и Нойс, Лора застала обоих встревоженными и задумчивыми. Арсений просиял, схватил ее в охапку, закружил по комнате. Нойс улыбнулась еле заметно, одними уголками рта.

— Хорош! Отпусти! — запротестовала Лора и Арсений разжал объятья. Лора плюхнулась на диван рядом с Нойс.

— Докладываю: говорила с «его величеством»! Обязалась проводить с тобой воспитательные беседы. На тему: какой хороший и добрый «его величество». Обещал гадостей не делать. Устроил мне экскурсию по памятным местам.

— Это где же? — поинтересовался Томкин.

А Нойс молчала, зрачки ее расширились, как от боли или испуга. Лора достала фон.

— Любуйтесь! Я попросила Магистра сфоткать меня, иначе не поверите.

На снимке Лора стояла у круглого окна в маленькой комнате со скудным убранством. За окном, судя по всему, царила глубокая ночь. Над серым, скалистым безжизненным пейзажем в черном небе висел яркий диск, окрашенный в голубой, рыжий, белый и зеленый цвета. Свет его был столь ярок, что скалы отбрасывали длинные тени.

— Если… не… ошибаюсь… — промямлил Томкин, — мы… видим…

— Наш Мир со стороны! — подхватила Лора. — Догадайтесь: откуда?

— Обо… — тихо сказала Нойс.

— Да! Я только что свалилась к вам с нашей ближней луны!

Великий Магистр Томас Канопос вразвалку вошел в кабинет, куртку не снял — холодно. Созвал селекторное совещание. С равнодушной миной на небритой физиономии выслушал доносящиеся из динамика сбивчивые речи.

Повреждения несущих конструкций северного крыла Университета — существенны. Ремонт займет около месяца. В силу определенных обстоятельств задержать и допросить Одри Блек и Лору Парк не представилось возможным. В силу других обстоятельств — это не нужно. Поскольку местонахождение Нойс Винер выяснено. Слова господина Магистра о нелепой кутерьме — не совсем понятны — господин Магистр требовал инициативы, а там, где ее не было, там выполнялись его же приказы!

С кривой ухмылкой Фома резюмировал:

— Из пушки стреляют, когда война началась. Но, если накрыли собственный штаб, то спрашивают: не почему война началась, а почему стреляли. Я и спрашиваю. За Нойс Винер наблюдать аккуратно, докладывать мне. Всем удачного дня. Работайте.

Побарабанил толстыми пальцами по полированной крышке стола, выстукивая несложную мелодию. Обосрались, короче. Задумчивая девушка Одри Блек — не по зубам полиции из-за могучего папы. Не пора ли приструнить «Союз промышленников и предпринимателей»? Нервная, острая на язык, забавная миз Лорианна дружна с Одри. Ситуация опять же замыкается на папу-олигарха. Это вам не комики с далекого и прекрасного Мариона. И есть еще одна опасная личность, кто захочет за Лору вступиться…

Лишь последняя из «трех граций» — Нойс Винер — не имеет покровителя, и всецело полагается на везение и удачу. Какой была, такой же и осталась.

В полуоткрытую дверь с угодливой улыбкой скользнул помощник. Что-то, в последние дни, многие так заулыбались.

— Айвен Астер сообщил, что прибудет через десять минут.

— Подождем, — великодушно согласился Магистр.

В назначенное время Астер не появился. Магистр понимающе усмехнулся. Астер предсказуем, как те настенные часы. Недавно его заставили напрасно прождать в приемной полдня. Он хочет отплатить той же монетой, демонстративно опаздывая.

Помощник откашлялся, деликатно прикрывая рот ладонью. Фома поднялся с кресла, громко зевнул.

— Ты еще здесь? Передай распоряжение о переезде в резервный штаб. Ступай.

Помощник, пятясь, двинулся к двери, когда Фома спохватился.

— Да! Объявится Астер, скажи, что я занят, скоро буду.

Ухмыляясь, потеснил помощника, и решительным шагом покинул кабинет.

Через три часа, комфортно расположившись в укрытом глубоко под землей командном пункте, Магистр позвонил в Университет.

— Что там Астер? Злится?.. Извинись и выпроводи.

Голос помощника взволнованно булькал в телефонной трубке. Астер не объявлялся в Универе, на звонки не отвечает. Хотя вчера рассыпался в благодарностях за приглашение. Больше того, по достоверным сведениям, второй вице-координатор Острова, Айвен Астер несколько часов назад покинул территорию Магистрата.

Монотонный, «ноющий» звук мотора в автомобиле Астера давно стал привычным, и не мешал Лоре дремать на заднем сиденье. Очнувшись, увидела Астера рядом с собой. Глаза закрыты, дыханье ровное. Спит, как ни в чем не бывало. Железные нервы у человека. На водительском месте сидела Нойс. Спокойная, собранная, ни тени раздражения от того, что суматошное утро продлилось в сумасшедший день.

…Астер позвонил сразу, как Лора закончила расписывать мгновенный вояж на Обо и обратно. Арсений в сомнении пожимал плечами, подозревая хитрую мистификацию. Нойс поверила сразу.

— Магистр не мог соорудить базу на Обо за месяц, даже овладев «переходом». Это сделали мальчики и девочки из «Небесного города» — Скайтауна. Фома Канопос методично и последовательно присваивает себе технические достижения Новтеры.

— Он настолько умен, чтобы в них разобраться?! — усомнилась Лора.