Nовое Vремя

— Не видели. Когда, говоришь, оно было?

Стас сел за столик с аппаратом видео, вывел на монитор архив новостей, нашел нужную. С первыми же кадрами молча прикрыл лицо руками. Промолвил глухо:

— Лора… выключи пожалуйста… Мне что-то нехорошо.

Через полчаса, отдохнув на диване в гостиной, попросил вновь прокрутить ту же запись. Уже на большом настенном экране. Лора с сомнением повиновалась.

— Вдруг опять поплохеет?

Стас досмотрел интервью до конца, с досадой покачал головой.

— Ерунда какая-то сперва почудилась. Интересная особа, но ничего выдающегося. Профессиональная актриса. Пришло время сходить со сцены… во всех смыслах. Да не хочется. Вот и лезет из кожи вон, привлекая внимание.

— Тебя послушать, так я дружу хрен знает с кем! — возмутилась Лора. — Сам-то чуть в обморок не хлопнулся. От одного взгляда на захудалую актерку. По которой, кстати, вся Эгваль с ума сходила.

— Остынь, умоляю! — засмеялся Стас. — Нина Вандерхузе — достойная личность. С твоих слов и Греты я узнал ее с самой лучшей стороны. Просто… показалось… Мы встречались… очень-очень давно… Я работал младшим программистом в… Не помню… Неважно. Разговаривал с ней. Незабываемый, сильный, нежный и вкрадчивый голос.

— Деда! Нойс тогда еще не родилась! Ты просто вспоминаешь фильм. Нойс, она же Нина развернулась там вовсю. От имени Хозяйки говорила с нами. Но в знаменитом кино нет той, непокорной, бесстрашной и дерзкой, которая Хозяйке отвечала. О ней — ни кадра, ни слова! Сплошное умолчание — наихудшая ложь.

— Не переживай. Слово правды — сказано, услышано, гром его не стихает. Воскресни Хозяйка (вообразим себе), кем она предстанет перед людьми? Персонажем анекдотов. Личностью жалкой, недалекой. Чьи нелепые амбиции сгубили уйму народа, и ее саму.

— Стас! Я боюсь за Нойс! Надо же, принять так близко к сердцу сыгранную когда-то роль! Добавь сюда ее похождения на Острове во время войны. Рассказывает о них скупо, всегда одними и теми же словами. И чёрта с два добьешься подробностей.

— Упрямая, непокорная. Как ты у меня, — улыбнулся Стас. Он посерьезнел, приподнялся, словно прислушиваясь. Испуганно охнул.

— Деда, что?!

Лора рванулась к нему, но не сделала и двух шагов, как пол под ногами заходил ходуном.

Нойс угадала. Через три минуты вертолет закружил над лесом. Что видит пилот под сплошным зеленым покровом? Нойс придержала стикса, чтобы не выперся на поляну. Вернее, Нахал сам сбавил темп, отзываясь на трепет тревоги в мозгу Нойс. А она узнала о местности из памяти стикса…

Лиственный свод над головой выглядит непривычно прозрачным, с ярким белым пятном в зените. Вертолет. Ты видишь его глазами Нахала. Чем сильнее нагрет предмет, тем ярче он кажется. Зрению стиксов доступен инфракрасный диапазон. Человеческое тело излучает тепло всегда (если только вы — не труп), поэтому спрятаться невозможно. Какими страшными врагами могли быть стиксы, если бы тысячу лет назад не стали его бескорыстными друзьями.

Почему они так решили? Не ошиблись ли в расчете на ответные чувства людей? «Это не мы используем стиксов, а стиксы используют нас». Тоже версия. Вдруг вспоминаешь, кто высказал ее, и при каких обстоятельствах… Знойные небеса юга. Враждебные земли. Огненная месть. Усталость. Победа. Словно вчера. Не думай об этом.

Займись лучше чертовым летуном. Он тоже тебя видит?! Тогда вперед, Нахал, к чертям маскировку. Стрелять не будут. Стиксы — табу. Нойс Винер — табу. Живой ключ к Древним знаниям, к тайнам «Библиотеки». Приятно после стольких лет вновь ощутить свою особость.

Лес редеет, расступается; вас обоих окутывает тепло и солнечный свет. Под ногами стикса густая, привядшая от недавних заморозков трава. Сверху сияющий голубой купол небес с редкими островами облаков. Так бы смотрела и смотрела. Стикс ступает легко и уверенно; ты гордо восседаешь на нем. Обратите внимание на мою посадку и чувство равновесия. Безупречны, да?

Живая аллегория «Светлого пути». Любуйтесь, кто бы вы ни были. Вертолет, прогромыхав над головой, исчезает вдали. Его тень убегает следом. Тю! Какой оскорбительный недостаток внимания! Что задумал летучий охотник? Надо догнать его мыслью, но мешает неразорванный до сих пор контакт с Нахалом. Осторожно освобождаешься от объятий его разума. Нельзя обидеть, нельзя травмировать.

Мгновенное обжигающее чувство слепоты. Это перестраивается зрение. Проморгалась и — порядок. Небо уже не такое яркое; облака, скорее, грязно-серые. Ты больше не различаешь в каждом цвете десятки новых оттенков. И нечего тереть уши — ты не оглохла. У тебя опять нормальный, человеческий слух.

В кармане пальто назойливо вибрирует фон. Это пугает. Никто не должен звонить тебе или слать сообщения! Особенно сейчас. Вряд ли это Лора — она девочка деликатная и не станет вот так выяснять отношения. Хотя немножечко на тебя дуется. Но ты уже приучила ее к своей закрытости.