Nовое Vремя

Почему-то ее сдержанность оказала обратное воздействие, и Фома впервые за время беседы выглядел рассерженным. Нойс записала в свой актив маленькую победу. Прошлась по кабинету, стараясь не наткнуться вновь на невидимую преграду. Остановилась, склонив голову. Магистр мрачно заметил:

— Не ищите на паркете следов крови. То — легенда.

— Про вашего двоюродного дедушку? Которого здесь обезглавили? — невинно поинтересовалась Нойс. — Это — правда! Кровища хлестала фонтаном; даже Хозяйке на морду попало. А на полу — не было.

— Почему?.. — выдавил Фома.

— Опилки. Толстый-претолстый слой. Хозяйка не хотела испортить такой дивный паркет. У нее получилось!

Застывшее лицо Магистра, с полуоткрытым ртом и немигающим, стеклянным взглядом, напоминало маску. Даже черная щетина не могла скрыть внезапно разлившуюся бледность.

Нойс, понизив голос, добавила:

— У меня получилось тоже.

— Что…

Она не услышала, а угадала заданный слабым шепотом вопрос.

— Ментальный удар, дурак вы эдакий! Страх, ненависть, бессильная злость… вот что вы чувствуете!! У вас сейчас давление сто девяносто на сто. При вашей комплекции — дать дуба — минутное дело.

Она еще не решила: остановиться на этом, или разом довести до конца. Как вдруг свет под потолком померк, мириады ледяных иголочек пронзили тело.

«Он меня убил или…»

Падения она не ощутила.

Фома поспешно вытащил из кармана флакон с лекарством, дрожащими руками открыл его и положил под язык крошечную таблетку. Расслабился, постарался думать о хорошем. Когда прошло минут двадцать, он вздохнул и осторожно выругался.

В самом деле, глупец. Мысль — материальна. Она — оружие. Как хлыст, как пуля, как отравленная стрела. Он, Великий Магистр, возвел непреодолимую преграду для ментальной ауры Нойс. Но, позволил ей говорить! Осмелился видеть ее вблизи. Слушал ее мерзкие, подлые речи. Наблюдал исполненные тайного значения жесты, злой изгиб губ, едва заметные движения бровей. И всё такое прочее. Что послужило бикфордовым шнуром, поджегшим его собственное подсознание.

Не наносила Нойс ментального удара! Он нанес его себе сам.

Впредь надо быть осторожнее. Что касается деда — не стоит переживать из-за его жестокой судьбы. Дедуля был самоуверенным козлом. За что и поплатился.

Фома набрал на клавиатуре комбинацию, отключив защитное поле, и встал. Подошел к лежащей Нойс. Чтобы лишний раз не наклоняться, осторожно опустился рядом с ней на колени. Пощупал пульс на нежной шее. И вызвал охрану.

3. ИСТИННОЕ ИМЯ

— Мы всё рассуждаем о том, как велик и могуч этот паршивец! Вместо того, чтобы спасать Нойс! — сердито сказала Лора.

Астер сдержанно возразил:

— Миз Лорианна! Я имел случай убедиться, что вы — сторонница быстрых и решительных действий. Но Магистр — личность незаурядная, не по вашим острым зубкам. Предоставьте действовать мне.

— По-моему, он — обыкновенный выскочка, которому повезло. Водрузить свою задницу в высокое кресло.

— Допустим, высокое кресло и большая метла достались ему случайно. Это не делает его менее опасным; и дразнить его не советую.

— Что вы несете? Какая метла?

— Которой он вымел с неба Скайтаун.

Лора обомлела.

— Это — сделал он?!

— Так утверждает наша разведка. «Меч Заступницы», по сей день, занесен над Миром. Счастье, что у Магистра характер сангвиника. Уравновешенный, отходчивый, жизнерадостный человек. Советую брать с него пример.

Голос Астера звучал магнетически, успокаивающе.

— Я — второй вице-координатор Острова, если помните. Моя хорошая знакомая, миз Полина Ждан — первый. Вдвоем мы побудим Одиссея Гора, который…

— Работает главарем Острова, если помню.

— Зря ехидничаете. Миз Ждан — влиятельная личность. Я — тоже. Мы справимся. Есть иные способы решать дела, кроме как кидаться в бой с шашкой наголо.

Лора потерла виски пальцами. Может, она зря паникует? И этот странный человек — двурушник, хитрец и лицедей, прав? Не пройдет и суток, как они с Нойс, со смехом будут обсуждать нелепую, но счастливо окончившуюся историю?

Астер предложил:

— Отвезу вас. В общежитие, или?

Он спросил с деловитым равнодушием, а Лора чуть не вспыхнула, как школьница. Ей стало неловко. Чего она стесняется — взрослая женщина. Конечно, Астер знает, что она — любовница Арсения Томкина. И уточняет, куда подбросить. Резко встала.

— В общагу. Давно с Одри не виделась.

Астер кивнул. Покосился в сторону Сонгера, тот отрицательно мотнул головой.

— У меня свой извозчик.

— Как хотите.

Лора вышла вслед за Астером.

Сонгер проводил их взглядом. Достал из кармана фон, набрал номер, терпеливо подождал ответа.

— Елена? Свободна? Отлично. Лови адрес. Жду.