Nовое Vремя

— Народ-труженик наш несет на себе основное бремя войны. И мы — его слуги, об этом забывать не должны!

Остаток дежурства тянулся в мрачном молчании. Элмер сгорбился в кресле. Анна прилегла на кушетку. В другое время она поспала бы немного, но не сейчас. Состояние ошеломления не проходило. Так бывает с человеком после внезапного падения — вроде цел, руки-ноги на месте, а в голове гудит и мысли мечутся судорожно и бестолково.

Услышала собственный дрожащий голос:

— Как можно… было… не сберечь?.. Таких, как они… гениальных… добрых, необыкновенных…

— Все дети добрые и гениальные, — отозвался Элмер. — А потом многие вырастают в подонков и злодеев. Даже не сознающих, какие они гнусные ублюдки. Мы, взрослые, делаем их такими.

— Господи! Если бы девочки не наткнулись случайно на этого урода…

Элмер, сжав кулаки, с силой ударил по крышке стола.

— Чёрт! Черт!! Мы во всём виноваты!..

Он замолчал. В тишине слышалось его тяжелое дыхание. Он собирался еще что-то сказать, но что именно — так и осталось неизвестным. Потому что сигнальное табло замигало фразой: «Угроза внешнему периметру», и тревожный звук зуммера распилил воздух.

Анна вскочила.

— Элмер, что…

Он процедил:

— В оружейку, быстро.

Обычно, дежурные (как сейчас Анна и Элмер), не носили никакого оружия, кроме шокеров. Но и на школу, на их памяти, никто не нападал. Мелкие хулиганские выходки в Праздник победоносцев — не в счёт. Чего только не учудят пьяные отставники!

Анна помнила их прошлогодний парад. Стать, выправка, грудь колесом, четкий шаг — всё как положено. Разве что маршировали доблестные защитники нации, хм… как бы не сказать лишнего… практически в чём мать родила. Потом дружно купались в Большом фонтане на площади. Пусть их. Героям простительно.

Но, сегодня не праздник. Не теплый солнечный день, а сырая, зябкая ночь. Кто в такое время, ошивается у периметра?!

Слепящий свет фар заливал двор. По ту сторону силовой стены выстроился отряд нацгвардов, с оружием наизготовку. У многих — ручные реактивные гранатометы. Их прикрывали два самоходных орудия. А посереди двора одиноко стояла Лейсан. Нельзя сказать, что ее полностью застигли врасплох. Босая, в одной ночной рубашке, она держала в руках тяжелый двадцати-зарядный импульсатор. «Маг-9» — оружие устаревшее, но надежное.

Лейсан стояла не шелохнувшись, как статуя. Чем явно выводила старшего нацгварда из себя. Низкорослого, субтильного. В бронежилете и защитном шлеме не по размеру. Плосколицего, с редким кустиком пегой бороденки. Его вокальный визуализатор барахлил и путал фонемы. Силовое поле не пропускало звуков и картина получалась сюрреалистическая. Из неслышно шевелящихся губ невзрачного молодца выплывали огромные, мерцающие в ночи грязно-желтым светом слова:

ПИРКАВЫЗАЮ СЯНТЬ ЗАИЩТУ ДЛЯ ДОМСОРТА! НЕЛМЕНЕНДО!

Лейсан читала эту тарабарщину, но ей было совсем не смешно. С чего бы Нацгвардия так засуетилась? Ладно, получите тезис. Над ее головой расцвел маковым цветом аккуратный ответ:

ДОСТУП ОТКРОЮ ДВУМ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМ В 9 УТРА. ОРУЖИЕ СДАТЬ НА ВХОДЕ. ОСНОВАНИЕ: ГК СТ. 119. ЧАСТНЫЕ АРМИИ, П. 2 ОХРАНА ОБЩЕСТВЕННЫХ УЧРЕЖДЕНИЙ.

Клоун из Нацгвардии погрозил кулаком и что-то проорал, отчего его воквизор разразился всполохами огней. Уже безо всякого намека на внятный текст. Верхний люк ближайшей к силовому щиту самоходки открылся. Из него выдвинулась сложная металлическая конструкция. Она медленно раскладывалась в подобие параболической антенны. Эт-то что еще за чертовщина?!

В это время во дворе появились Элмер и Анна. Вооруженные «Магами», как и Лейсан. Взглянув на них, Лейсан усомнилась: умеют ли они вообще обращаться с оружием?

— Берегись! — закричал Элмер. — Они ставят нейтрализатор поля!

Он подбежал к ней, взмахом руки приказав Анне держаться подальше от освещенных мест.

— Новая разработка, о ней мало кто слышал!

— Всё-то ты знаешь, — проворчала Лейсан.

Элмер щурился от яркого света прожекторов.

— Что же нам делать?

— Зажмурься. Сейчас будет очень светло.

И сама последовала своему совету, не заботясь о том, поверил ли ей Элмер. И, вслепую, сделала в сторону гвардейцев всего один выстрел.

Через пять секунд Лейсан открыла глаза. Элмер лежал на земле, прикрыв голову руками. Обычная инстинктивная реакция. Правильная, кстати.

Из темноты вынырнула Анна, склонилась над Элмером.

— Я в порядке, — просипел он, с трудом поднимаясь на ноги. — Но, какого джестера… что такое?!

Его изумление разделяла Анна. Не могла же одна жалкая пуля, единственный выстрел из электромагнитного акселератора, произвести настолько разрушительный эффект?

Обе самоходки горели. И обе — раскурочены взрывом боезапаса. Ряд домов на противоположной стороне улицы стоял без крыш и с обвалившимися стенами. Лейсан пожелала, чтобы их жильцы не пострадали. Впрочем, во время рейдов Нацгвардии, население привыкло прятаться в подвалах или разбегаться кто куда. Оставляя всё, что нельзя унести с собой.