Nовое Vремя

— Ого! — молвила Мелинда, глядя на бот. — Какой огромный. А это еще что такое?

Второе замечание относилось к неподвижно лежащим на бетонном полу ангара телам. В ответ прозвучал услужливый голос искина:

— Несколько человек из персонала использовали это помещение для отдыха, легкого ужина и игры в карты. Я решила, что вам не нужны свидетели и… обезвредила их. Не волнуйтесь, они больше не опасны.

— С-спасибо…

Голос Мелинды дрогул. Желания выяснять, как именно искин обезвредила пять человек, у нее не возникло. Она даже не заметила: чьими устами говорила, у кого из девочек так заплетается язык? Потому что ощущала усталость обоих своих тел. Слишком много выпало на долю Теи и Бобби. Но, единство двух сознаний, и порождаемая им сила и ясность ума, всё еще сохранялись. К Мелинде постепенно приходило понимание ситуации.

Руководитель Дин Кальваро выстроил власть на основе полного подчинения нижестоящих вышестоящим. Не делая различий между людьми и искусственным интеллектом. Тот, кто находится на вершине иерархии — повелевает всеми. Его слова — равносильны священным заповедям, его приказы обязательны к исполнению. Нет более великого и авторитетного персонажа, нежели Дин Кальваро.

За единственным исключением. Властью и авторитетом, превосходящими влияние Кальваро, сможет обладать тот, кто его уничтожит. Вот почему искин сейчас такая покладистая. Запрограммированная на безусловное повиновение, она обнаружила в действиях девочек больше ясности и логики, чем у бывшего властелина. И автоматически переключилась на исполнение их пожеланий.

Двадцатиметровое дельтавидное тело бота покоилось на четырех посадочных опорах. В полете они убираются в корпус. Никаких иллюминаторов — это вам не прогулочный гравилет. Лишь впереди, наверху закругленного носа, там, где размещена кабина пилота, блестело бронестекло смотрового окна.

В боку бота бесшумно отворился люк, из него выдвинулся трап.

— Прошу подняться на борт.

Дважды повторять приглашение не пришлось. Несмотря на усталость, Мелинда спешила изо всех сил. Чутье подсказывало ей, что удача ускользает из рук, невероятное везение вот-вот закончится.

Внутри бот чем-то напоминал автобус. Можно разместить отряд человек в двадцать, со всей амуницией. Ближе к носовой части — салон поменьше, здесь всего пять мест. А за прозрачной, наверняка тоже бронированной, перегородкой — еще два кресла. Командира и второго пилота. Туда и направилась Мелинда. Дверь открылась сама собой — как мило и как знакомо.

— Прошу занять места и назвать пункт назначения.

— Ой, так ты и здесь тоже?

— Я — именно здесь. В CAVO говорила с вами по субэфиру.

Вот оно что, догадалась Мелинда. Руководитель Кальваро приспособил бортовой искин бота в качестве личного секретаря! За неимением ничего лучшего. Хотя этот образчик искусственного интеллекта — очень даже неплох.

Мелинда усадила свою здравомыслящую половинку — Тею на место командира, а фантазерка — Бобби, пусть будет вторым пилотом. Обеим ничего не придется делать, потому как ничего не умеют. Просто сидеть с умным (или с глупым, как получится) видом. И стараться объяснить искину, чего они от нее хотят. Самой малости: очутиться в безопасности, и чтобы их оставили в покое. Как этого добиться, Мелинда понятия не имела.

Оба кресла, приноравливаясь к детям, медленно трансформировались. Спинка выдвинулась вперед, подлокотники сдвинулись вовнутрь. Сидеть стало удобнее.

— Открываю купол… — сказала искин. — Получен запрос: о причине старта вне графика.

— Скажи, что так надо.

— Отвечаю: по приказу высшего руководителя. До старта двадцать секунд. Получен запрос личного кода.

— Что ты всё спрашиваешь?! Ответь сама, ты же умная!

— Не могу. Код каждого человека прошит в его биочипе. Не могу прочесть ваш.

До Мелинды, наконец, дошло. Пустая формальность: автозапрос, кто пилот; автоответ. Годится любой код, кроме варианта: «не распознан». Но, Тея и Бобби лишились своих чипов в день, когда их похитил притворившийся другом веселый обманщик.

— Взлетаю! Получен повторный запрос личного кода. Бот вышел из ангара. Получено предупреждение. Выполняю набор высоты.

Оказывается, снаружи давно наступила глубокая ночь. CAVO сверху, в зареве уличных огней, выглядел очень красиво. В центре — островерхие башни за зубчатой стеной. На верхушке у каждой горит рубиновым светом вензель «DK». Вокруг в аккуратном порядке — виллы в зелени садов. На уличное освещение средств явно не жалели. Еще дальше — аккуратные, строгие здания. Наверняка, что-то важное! Мелинда угадала правильно, даже не зная, что это — казармы Национальной гвардии.

В молчаливом ночном городе, CAVO походил на вечно живое огненное сердце.

— Объявлено повторное предупреждение. Открыт предупредительный огонь.

Этого искин могла и не говорить. И так всё видно. Вспышки в ночном небе кололи глаза. Они окружали их, подкрадывались всё ближе.

— Сделай что-нибудь!..

— …Чтобы они перестали!.. — на два голоса завизжала Мелинда.