Новогодняя история, или Сказочный джаз

– Они не были достаточно подготовлены.

– Да? А, по-моему, они очень хорошо справлялись.

– Говорю тебе: они даже не знали с кем имеют дело. Это всё Марра – богиня зимы и смерти. Вполне в её духе, отправить человека на непосильное дело, чтобы он расчистил ей дорогу.

– В смысле? Она теперь сама по нам что- ли вдарит?

– Нет, потому что мы будем готовы.

– Так. Я и столкновение с той парочкой не слишком хорошо перенёс, а с этим… От меня вообще хоть что-нибудь останется после столкновения с богиней смерти?

– Навряд ли. Потому примем меры.

Кощей замедлил шаг и свернул в боковой туннель. Слава тоже было хотел туда пройти, но сделав несколько шагов развернулся и пошел в обратном направлении, как ни в чем не бывало. Дело было не в том, что Слава забыл что-то, или перепутал направления вперёд и назад. Просто там он увидел четверку жуков человеческого роста, чинно направлявшихся к нему на задних лапах.

– Стоять! – окликнул его Константин Афанасьевич – Это свои.

Ярослав приостановился и с подозрением покосился на жучил.

– Господа, – Константин обратился к усатой четверке. – вас все ждут. Не задерживайте оркестр, пожалуйста.

Жук, в лапах которого Слава разглядел кларнет, что-то прощелкал в ответ.

– Нет. Там сейчас нельзя. Пройдите через малую галерею.

Жуки возмущенно застрекотали, но всё-таки пошли дальше.

– Музыканты, что ли? – беспокойно оглянулся Ярослав, ускоряя шаг.

– О, да! Лучшие из лучших.

– Жуки – величайшие музыканты?! Вот уж ни за что бы не поверил.

– Напрасно. Многие люди считают именно так.

– В смысле?

– Ну не суть. – отмахнулся Константин Афанасьевич – Они, кстати, и будут осуществлять контрмеры вместе с прочими.

– Изобьют врагов тубами и флейтами?

Кощей промолчал.

Минуты три шли молча. Коридоры то и дело поворачивали, петляли. Некоторые, даже заводили в тупики, которые, впрочем, не были преградой для Константина. Он сперва проходил сам, а затем протаскивал за собой Славу. Крайне неприятные ощущения. Будто тебя всего разом гладят шершавой губкой. После третьего тупика Ярослав спросил:

– А может не надо так? Нельзя напрямую пройти что ли?

– Это для конспирации. Честно говоря, здесь не всем можно доверять. Нечисть уходит, души исчезают, у носков теряются пары… Настораживает.

– Я же видел у вас кучу способностей. Неужели не можете сделать нас невидимыми, или вроде того?

– Пока ремень на тебе, с тобой вообще мало что можно сделать. Ты становишься неуязвим, помимо прочего, для большинства видов воздействия. К ним относится и экзообортничество, а в него как раз входит предание кому-нибудь невидимости.

– А можно попроще?

– Мы не ищем лёгких путей. Сойдёт?

Спустя ещё пять тупиков герои вошли в зал, сравнимый размерами с футбольным полем. Высоко вверх уходили толстые темно-бордовые монолитные колонны. Пол здесь был выстлан белым мрамором и был отполирован до такой степени, что в нём можно было различать собственное отражение. По всему пространству зала сновали огоньки: жёлтые, фиолетовые, зелёные, синие… . Подлетая к какой-нибудь поверхности некоторые из них вспыхивали, и поверхность начинала покрываться затейливым серебристым узором в виде инея или снежинок. Пройдя чуть дальше Слава увидел роскошную ель, расположившуюся между колоннами. Хвоинка к хвоиночке она стояла, распушив иголки, и распространяла дивный аромат вечнозелёного леса.

Рядом с ней суетился человек в кожаной куртке и, обходя ель по кругу, вешал на неё разноцветную гирлянду. Немного приглядевшись, Ярослав узнал в нём водителя скорой помощи.

– Так. – подумал Слава – Разрази меня гром, как это понимать?

Кощей махнул рукой подзывая Григория. Человек заторопился, повертел головой и протянул кусок гирлянды, пролетавшему мимо огоньку. Та притянулась к нему, словно железная цепь под действием магнита, и огонёк продолжил наряжать ёлку.

Дальше пошли втроём. Обогнув Рождественское древо, Константин Афанасьевич, Ярослав и Григорий прошли в широкую дверь, выпиравшую из каменного массива стены, и начали подниматься по винтовой лестнице.

– Извините, Вас же эта тварь сбила. Ну, грузовик. Как … как вы сейчас тут?

– Ооо, ну, во-первых, Навь – это, считай, царство мёртвых. Сюда не особо трудно попасть.

– Но-но! – Отозвался идущий впереди Кощей. – Только при определённых условиях и с моего разрешения.

– Ну, да. А во-вторых, я крепкий орешек. Меня не так просто укокошить.

Произнося это Григорий ненадолго приподнял свою курчавую шевелюру, будто то была шапка, тем самым обнажив блеснувшую в свете керосиновых ламп, стоявших в выемках стены, лысину.

– Ага.

Константин Афанасьевич остановился и повернулся к Славе.

– Ты ж устанешь.

– С чего это? Я зарядку ежедневно делаю. И с гантелями тоже.

– Там ещё около шести сотен ступеней. Надо … надо поразмыслить.

Ага … Лестница. Тяжело подняться, легко упасть.

– Потому что перила надо было делать. – встрял Григорий.

– Шестьсот шестьдесят шесть ступеней, чтоб преодолеть.

– Зато какой вид сверху открывается!

– Жизненно. И что же делает в таком случае ленивый, хитрый человек?

– Плюёт на такой элемент истории как преодоление трудностей и пользуется эскалатором.