Новогодняя жена (СИ)

Анахель посмотрела на меня и подмигнула. Вообще, мне полагается ее поддерживать, а не наоборот, но у нас какая-то неправильная семья. Я кивнула и показала в ответ большие пальцы. Ну вот, снова неизвестный для Ирбиса жест.

— Все будет хорошо, — прошептала одними губами. Анахель кивнула, посмотрела на папу и перевела уверенный взгляд на его величество.

— В вас, дитя, заложен дар огня, — проговорил монарх. — Сила серьезная, опасная, разрушительная. Я, как гарант безопасности своих подданных, обязан убедиться, что вы освоили силу и держите ее под контролем. Что вы способны пополнить ряды доблестных магов и слуг моего величества.

— Готова, мой господин, — Анахель исполнила глубокий реверанс и поднялась, когда король тронул ее за голову.

— В таком случае, граф, выставьте щиты для гостей.

По лицу Армана скользнуло беспокойство, но он одним движением выполнил просьбу короля.

— Испытание, баронесса, будет непростым. В течение трех минут вы должны сдерживать мою силу, не позволив вспышкам вашего огня причинить вред другим или захлестнуть ваше сознание.

По залу прошелся рокот. Сама Анахель побледнела, а Арман сделал решительный шаг вперед:

— Ваше величество, при всем уважении! Она только ребенок, а ваша сила почти бесконечна.

— Я сознаю сложность испытания. Но вы, как никто другой из присутствующих должны понимать ответственность за воспитание ребенка с подобным даром. Обещаю не использовать свои силы в полную мощь. В любом случае, решение принимать баронессе.

Девочка судорожно сглотнула, а потом сжала кулачки и твердым голосом проговорила:

— Я готова, ваше величество! Я все сделаю!

Готовой оказалась лишь Анахель. Король ударил неожиданно, но девочка отразила атаку огненным щитом, вспыхнувшим между ней и его величеством. Мужчина, не напрягаясь, удерживал поток силы, который сантиметр за сантиметром отодвигал огненный щит девочки все ближе к ней. По лицу Анахель стекали струйки пота, вены на ее шее взбухли, пальцы дрожали от напряжения. Я не только видела, я сердцем чувствовала, как ей тяжело.

— Арман, мы должны этому помешать! — впилась в рукав супруга, сжавшего кулаки так, что костяшки побелели.

— Нельзя. Она справится! Вмешаешься — и мы потеряем дочь.

— Но это же изуверство! Он ее покалечит! Он же не остановится!

Щит и правда уже приближался к девочке, едва удерживал натиск короля. Ослепительный луч пробивал брешь в огненной защите и медленно просачивался сквозь нее. Большие песочные часы показывали, что испытание пройдено лишь наполовину. Девочке необходимо сдерживать силу его величества еще столько же.

Когда щит треснул и испарился, я не выдержала. Разве способно выдержать материнское сердце страдания ребенка? Не думая, я кинулась вперед и закрыла спиной Анахель. Черно-фиолетовая вспышка немного заглушила удар, но сокрушительная сила обрушилась мне в спину и отбросила нас с девочкой на добрых три метра. За спиной зашелся диким ревом оренар, оскалившийся на его величество.

— Эргат, отставить! — скомандовал Арман, быстрым шагом направляясь к нам.

Едва дыша, я прижимала к себе Анахель. В голове стоял гул, перед глазами все расплывалось, слух подводил, то рассыпая мужской голос на десятки, то искажая его до тонкого металлического скрежета. Вместо лиц придворных я видела лишь пятна. Воздух рваными мелкими глотками впивался в легкие с безжалостностью клинка. Каждый вдох приносил боль.

— Анахель, — прохрипела я, переворачиваясь на спину и чувствуя прикосновение теплых ладоней девочки.

Жива! Она жива! Остальное не имеет значения…

Мир погрузился в темноту, но это была правильная темнота. Я защитила свою дочь, и не позволю ни одной живой душе осудить меня за это!

47. Томные стоны и новогодние подарки

В себя приходила медленно, рывками. Сознание то возвращалось — резко, будто вспышка фар в ночи, то так же неожиданно проваливалось в пустоту. Сначала я вернулась, когда Арман с королем громко спорили в моем присутствии. Говорили что-то о Земле и обменжён, потом я слышала голос Анахель, которая пела мне песенку, потом лепетала Доротея, рассказывая что-то хорошее, радостное.

— …и все разрешилось, представляете? Так славно все кончилось! — девушка закончила свой рассказ и поднялась. — Поправляйтесь, госпожа! Нам очень вас не хватает.

— Что кончилось? — прохрипел старушечий голос. В горле словно песок скрежетал — так сухо было внутри. — Воды…

— Госпожа! Конечно, конечно, сейчас!

Губ коснулось прохладное стекло. Приподняв мою голову за затылок, Доротея помогла сделать несколько крупных глотков теплого сладкого компота. Сразу стало легче. Я медленно открыла глаза, привыкая к яркому свету и смиряясь с головной болью — неизменным спутником сотрясения головного мозга. В том, что оно у меня имелось, сомневаться не приходилось.

— Так что кончилось, Доротея? — повторила свой вопрос, когда зрение смогло сфокусироваться на служанке.

— Вы прошли испытание!

— Я? Не понимаю ничего.

— Наш король недаром считается мудрым правителем. Дар Анахель невероятно силен. Оказывается, его величество бил почти в полную силу.

— Говнюк! — выругалась я.

У Доротеи кровь от лица отхлынула.