Новогодние неприятности, или Семья напрокат

— Демьян, ну ты чего здесь застрял? — обозначив свое появление стуком, Сладкова протискивается ко мне и хитро щурится. — Испугался?

— Не поверишь, но да.

Не лукавлю. Тщательно вытираю руки махровым полотенцем и улыбаюсь. Волнение постепенно испаряется. Юлино присутствие дарит умиротворение и покой.

— Брось, это ведь понарошку.

Издает приглушенный смешок и, ухватившись за мое запястье, тащит меня в просторный зал, где за накрытым столом уже сидят Дмитрий Константинович, Тема с Серегой, Алиска и моя мама. Анжелика Юрьевна же заканчивает последние приготовления, водружая в центр ее фирменное блюдо — мясную запеканку.

Пространство моментально заполняет умопомрачительный аромат, от которого у меня текут слюнки и позорно урчит желудок. Так замотался с этими форс-мажорами, что ничего не ел с самого утра.

— Простите за опоздание. Пробки, — поясняю, опускаясь на стул рядом с дочерью, и целую ее в макушку. — Привет, солнышко. Как дела в школе?

— Привет, па. Все хорошо. Пятерку по математике получила.

— Умница.

Глажу свою смышленую малышку по щеке, а Юля накладывает мне запеканку и крабовый салат. Подсовывает бутерброд с сыром и наливает яблочный сок, пока ее мама так же ухаживает за Дмитрием Константиновичем.

Гостеприимство — это у них семейное.

— Приятного аппетита.

— Спасибо.

Жду, пока Юля займет свободное место возле меня, и в благодарность сжимаю под столом ее тонкие пальцы. Только в полной мере насладиться ужином мне не дают. Братья выразительно переглядываются, и роль первой скрипки на себя берет старший — Сергей.

— Демьян, мы, конечно, не первый день тебя знаем. Но нам кажется, вы поторопились съехаться.

— В смысле?

— В прямом. Ты недавно развелся с Инессой. Да и до Инки целомудрием не отличался. Мы переживаем за сестру.

Глава 14.1

Юля

— Жень, там клубнику свежую привезут и малину. Примешь? Я не успею уже.

Я замираю у зеркала в нашей небольшой кухоньке, скрытой от глаз посетителей и задерживаю дыхание. Поправляю чуть опавшие к вечеру локоны, наношу на скулы немного хайлайтера и осторожно растушевываю. Губы трогаю полупрозрачным персиковым блеском и робко улыбаюсь.

Волнуюсь так, как будто собираюсь на первое свидание с мальчиком, а не на обычные посиделки с родней. Присутствуют и пресловутые бабочки в животе, мурашки маршируют вдоль позвоночника, пальцы подрагивают.

Через пять минут заедет Захар с Алисой и отвезет меня домой к родителям, где мама еще с обеда корпит над плитой. Мы договорились, что я возьму с работы «Наполеон» и коробку обожаемых братьями эклеров. Сладости давно упакованы, да я и сама витаю мыслями далеко от кафе.

Представляю, как пройдет встреча, и немного боюсь, что чересчур заботливые родственники накинутся на Демьяна с расспросами с самого порога. Именно поэтому я никогда не приглашала в гости парней. Ларин и в этом стал первым.

— Удачи, подруга! — окинув меня оценивающим взглядом и одобряюще присвистнув, Петрова заключает меня в объятья и обещает. — Приму, не переживай.

После чего я беру приготовленное угощение и с чистой совестью выбегаю на улицу, где уже стоит черный Мерседес. Мелкий снег падает на расчищенные дорожки, аллея подсвечена сотней мерцающих огней, и даже в воздухе витает волшебство. В эту пору, как никогда, хочется верить в чудо и загадывать самые сокровенные желания, надеясь, что они обязательно сбудутся.

— Здравствуйте, Юлия Дмитриевна.

— Просто Юля. Привет, Захар.

Сгрузив кондитерку на переднее сидение, я запрыгиваю назад и прижимаю к себе Алису. Теперь постоянно нуждаюсь в тактильном контакте — так на меня действует проживание на одной территории с Демьяном и его дочкой.

— Привет, малышка. Как дела? Как репетиция спектакля?

— Отлично. Учительница сказала, что у меня хорошие актерские данные.

— Умница. Уверена, ты всех нас поразишь.

Всю дорогу я улыбаюсь и внимательно слушаю, как проходит общение Алисы с одноклассниками. Яна, наконец-то, от нее отстала и больше не мешает Алискиной дружбе с сыном банкира Димой. С учебой у малышки все тоже прекрасно, сегодня она получила пятерку по математике и рисованию.

Как все-таки здорово, что семейные неприятности и развод родителей не отразился на Алисиных отметках.

— Приехали.

— Спасибо, Захар. Может, останешься на ужин?

— Нет, спасибо Юлия Дмитриевна… Юля. Мне еще Демьяна Евгеньевича забрать надо, он только освободился.

Попрощавшись с водителем Ларина, мы с Алисой поднимаемся в квартиру родителей, раздеваемся и стряхиваем с обуви налипший снег. Первым встречать нас выскакивает Артем, он сходу зарывается носом в принесенный мной пакет и мечтательно тянет.

— Эклеры! Мои любимые. Привет, сестренка!

— Привет, сладкоежка.

— А это кто с тобой? Большая такая стала. Красавица. Поможешь накрыть на стол?

Отпустив малышке комплимент, Темыч уносится вместе с ней в гостиную, а меня в коридоре ловит Сергей. Протягивает большие пушистые тапочки, обнимает крепко и не спешит освобождать проход.

Смотрит на меня сверху-вниз долго-долго и делает глубокий вдох прежде, чем начать говорить.

— Хорошо выглядишь. Влюбилась?