Новогодний реванш

Подобные мысли — сам факт того, что этот шаг настолько шокирует меня — заставляют меня задуматься, как, чёрт возьми, я так долго терпела Ричарда.

Ричард отказывался демонстрировать мне любую форму физической привязанности, которая не была абсолютно необходима на публике. Это было неприлично, говорил он мне. Излишне. В эти дни я задаюсь вопросом, не хотел ли он, чтобы я ещё больше запятнала его имидж. Он и так уже опустился чертовски низко.

Боже, как я была так глупа и слепа к его дерьму?

— Эбигейл, это Шэрон, моя клиентка, — говорит он, отступая назад и кладя руку ей на поясницу.

— Эбби. Ты можешь называть меня Эбби. Дэмиен слишком формален. Я так рада, что ты здесь! — говорю я, стараясь говорить своим самым звонким голосом, который только можно услышать при обслуживании клиентов. Она улыбается, но улыбка получается натянутой и неловкой.

Придётся это исправить.

— Приятно познакомиться, — говорит она, и слова звучат тихо. Я поворачиваюсь к Дэмиену.

— Это моя лучшая подруга, Кэт, — говорю я, указывая на неё. С её великолепными латиноамериканскими изгибами, глазами, достойными сирены, и темными волосами цвета карамели, спускающимися безумными локонами по спине, я почти паникую, что Дэмиен посмотрит на неё и задастся вопросом, почему он со мной.

Он не с тобой, Эбби. Он был с тобой на одном свидании, и то в основном потому, что у тебя есть план, которому ты следуешь.

В основном это та часть, которая должна меня пугать. Что даже в подсознании я не могу сказать, что единственная мотивация — это моя мелочная месть.

— Приятно познакомиться, Кэт, — говорит он и вежливо протягивает руку, которую Кэт пожимает. Но пока она улыбается Дэмиену, её голова почти мгновенно поворачивается к моей, она улыбается ещё шире, широко раскрыв глаза.

— Господи, Кэт. Он не слепой. Он может видеть тебя, — говорю я, и Дэмиен смеётся. Даже Шэрон хихикает. Я качаю головой, прежде чем повернуться обратно к столь важному адвокату и ключу к моей мести.

— Ладно, уходи. Сколько у меня времени? — спрашиваю я, пристально глядя на него.

— Мы должны уйти отсюда в час, суд в два. — Я смотрю на часы и улыбаюсь. Я должна была знать, что Дэмиен каким-то образом даст мне идеальное количество времени. У меня больше часа с этой прекрасной женщиной.

— Поняла. Иди поброди по торговому центру. Я дам тебе знать, когда буду готова. — Он отдаёт мне честь, и, чёрт возьми, это мило. Этот мужчина, о котором мне годами твердили, что он прямолинейный, жёсткий и всегда работает, отдаёт мне честь.

— Эй, Кэт, позволь мне взять и твой номер, на случай, если я не смогу дозвониться до Эбигейл, — говорит он, поворачиваясь к моей лучшей подруге, и всё во мне рушится.

— Да, конечно, — говорит Кэт, поворачиваясь ко мне широко раскрыв глаза, прежде чем назвать свой номер.

Вот оно.

Чувство вины за то, что я использовала этого мужчину, чтобы получить своё, исчезло, когда он откровенно приставал к моей лучшей подруге у меня на глазах, получая её номер.

— Ладно, я ухожу, — говорит Дэмиен, махая нам рукой. — Обязательно собери сумку, как я просил, да? — спрашивает он, указывая на сумку с косметикой, которую он купит для Шэрон, когда я закончу. Я киваю и натянуто ему улыбаюсь, и брови Дэмиена нахмуриваются самым незначительным, почти незаметным образом, прежде чем он слегка кивает и отворачивается, доставая свой телефон, чтобы позвонить.

Кэт, Шэрон и я стоим несколько мгновений, глядя друг на друга, прежде чем я хлопаю и нацепляю счастливую улыбку обслуживания клиентов. — Хорошо! Давайте повеселимся! — говорю я и усаживаю Шэрон на свой стул, а сама бегу за материалами.

Через несколько минут у меня уже была стопка продуктов, готовых к работе, и зеркало, расположенное напротив Шэрон. Я объяснила ей, как работает праймер для сцепления макияжа, и что если у неё возникнут вопросы — остановить меня и я объясню. Я хочу, чтобы она ушла отсюда, с чувством полной уверенности, не только на сегодня, но и на любые другие будущие судебные заседания.

— Так можно ли… нанести что-нибудь на это? — спрашиваю я, указывая в зеркало на пожелтевший синяк. Это неожиданный случай, но не первый, который я вижу. Просто это может быть первый случай, когда я знаю истинный источник этого пятна, а не выдуманную историю. Шэрон улыбается мне, натянуто, неловко, прежде чем кивнуть.

— Поняла. Я буду нежной. — Затем я показываю ей различные маскирующие средства. Мы обсуждаем различные способы маскировки темных кругов (она смеётся и говорит, что они появились у неё из-за двух детей), пятен (стресс, говорит она мне) и других… пятен (изменений цвета).

Я держусь подальше от темы синяка, судебного разбирательства, от всего, кроме весёлой, девчачьей информации о макияже. За время работы с людьми я поняла, когда нужно надавить, когда задать вопросы, а когда дать клиенту посидеть в своих собственных мыслях. Пока я пробую различные тональные средства, она говорит.