Новогодний сюрприз

— Каким образом преступник мог их отравить? Ведь ты сам, Рудольф Васильевич, знаешь, и я убедился во время осмотра мастерской, что внутри мастерской посторонних лиц, кроме сторожа, не было. Это подтверждается тем, что стекло вынуто с внутренней стороны окна, то есть изнутри мастерской. И следы, оставленные на снегу, одни, только уходящие от окна. А к окну следов нет. Отпечатки пальцев на стекле тоже только журовские. Других отпечатков на стекле нет. У тебя, Рудольф Васильевич, есть ответ на мой вопрос?

— Да, есть. Я, Николай Никифорович, ожидал от тебя такого вопроса. Очень важный вопрос. Хочу заметить, тебе ли подобный вопрос задавать мне. Ты сам должен был догадаться, когда я тебя посылал к Луповым искать бутылку с жидкостью. Ты что тогда ответил? Помнишь или забыл? Вот я помню. Ты сказал: «Это пустая трата времени, и зря только ноги бить!» Вот Иванченко, молодец. Моё задание выполнил добросовестно. Изъял бутылку с жидкостью. Данная бутылка подтвердила, к твоему сведению, Николай Никифорович, что в помещении мастерской сторож Журов был не один. То, что на снегу не было следов обуви, подходящих к окну мастерской, это вина природы.

К твоему вопросу, Николай Никифорович, я ещё приплюсовал бы один вопрос — каким ядом или веществом были отравлены сторожа? Я знаю, что ты осведомлён по второму вопросу, но присутствующие тут не знают, и я должен рассказать всем. Эти два вопроса неразделимы друг с другом.

Ты задал мне очень трудный и больной вопрос. Эти два вопроса тяжело и долго мучили меня. Не давали покоя ни днём, ни ночью. Несколько успокоился только тогда, когда получил от судмедэксперта заключение по сторожу Журова. Из заключения судебно-медицинской экспертизы я узнал, что смерть Журова наступила из-за множественных ожогов желудочно-кишечного тракта и других органов пищеварения. Они получены от соприкосновения с раствором гидроксида натрия. Техническое название данного раствора — «каустик». Из справки, полученной из лаборатории металлургического завода, следует, что раствор гидроксида натрия очень едкий, «Едкий натр», разъедает кожу, ткани тела и так далее. На заводе используют его для обезжиривания металлических изделий и тому подобного. Доступ, можно сказать, свободный. Любой рабочий может украсть бутылку-другую для бытовых нужд. Многие используют его для чистки раковин, унитазов, канализационных труб…

Установив, каким раствором был отравлен Журов, я послал участкового Иванченко к Журовым домой, чтобы он нашёл и изъял у них бутылку с «каустиком». Я был уверен, что Журов в ту ночь, уходя домой, забрал бутылку, потому что при осмотре мы не нашли в мастерской никаких бутылок: ни полной, ни пустой, ни даже от спиртного. Хотя спиртное в организме Журова обнаружено. Удача не подвела нас. Иванченко, всё-таки нашёл бутылку. После, как нашли бутылку, я допросил жену Журова. Она подтвердила, что в ту ночь муж пришёл домой пьяный и жаловался на боли в животе. Когда она раздевала мужа, в кармане его куртки обнаружила бутылку с какой-то жидкостью. Она сначала хотела выбросить бутылку, но понюхав, определила, что это не спиртное, и оставила.

Лабораторное исследование содержимого бутылки показало, что в бутылке находился раствор гидроксида натрия.

— Рудольф Васильевич, скажи, ты установил, каким образом бутылка с каустиком оказалась у сторожа Журова в замкнутой мастерской? — задал вопрос опер Дмитричен-ко, опережая других, стремившихся задать тоже вопросы.

— Я уже говорил выше, что данный вопрос тоже долго мучил меня. Были у меня разные думки, версии. Например, в свободное до работы время Журов сходил на завод, набрал жидкости в бутылку для бытовых нужд. Пришёл с ней на работу. Но забирать домой после работы забывал. Другой вариант — по просьбе Журова, кто-то из рабочих завода принёс эту жидкость. Журов отдежуривал, а, уходя домой, также забывал забирать бутылку. Эта бутылка простояла в мастерской до следующего дежурства. Так могло продолжаться до Нового года. А тут подвернулся случай, и при уходе домой забрал бутылку. Так ли было на самом деле? Журова нет. Спросить не у кого. Думок много, а ответа нет.

— Вы всё же установили, каким же образом бутылка с жидкостью оказалась у сторожа Журова? — нетерпеливо, настойчиво требовал ответа Дмитриченко.