Новолуние

— Нет, миссис Вайт. Я все прекрасно помню.

— А тот, с кем разговаривал Дэмиан, его случайно не Арчи звали? — мне стало не по себе от резко возникшей догадки, но я постаралась мгновенно опровергнуть ее.

— Я не слышал имени собеседника профессора и не могу вам ничего сообщить по этому поводу. Миссис Вайт, так профессор вам ничего не говорил о своём отъезде и просто исчез?

— Он мне сказал то же самое, что и вам. Но его молчание никак не даёт мне покоя. Дэмиан не похож на современных мужчин, он немного другого мышления и другого воспитания. В связи с чем я никогда не поверю в его добровольное игнорирование меня и его беспричинную пропажу.

— Я бы тоже никогда не поверил бы в подобное отношение со стороны профессора. Тем более к его горячо любимой супруге, которой он немного одержим — мужчина подмигнул мне и слабо улыбнулся — Миссис Вайт, я думаю, что данное недоразумение скоро разрешится и профессор непременно отзовётся и вернётся к вам. Он всегда возвращается, ведь ему ничего не угрожает и он всегда со всем справляется.

В словах ректора я сразу уловила не человеческую реакцию. Было слишком очевидно, что ректор находится под внушением, а эту мысль ему внушил Влад. «Но зачем ему это? Куда он мог поехать и почему обманул тебя?». Вновь подсознание стало строить безумные теории заговоров и плохих исходов. Я сразу же взяла себя в руки и спокойно спросила.

— Профессор, прежде чем я уйду, могу я задать вам последний вопрос?

— Конечно, миссис Вайт, я с радостью вам на все отвечу.

— Как часто вы посылаете Дэмиана на конференции, и когда в последний раз это было?

— На самом деле довольно редко — лицо ректора стало задумчивым, и он внимательно стал коситься на картину напротив себя — Точную дату последней конференции профессора Вайта я вам не скажу, но, по-моему, последний раз это было в летом. Как раз ту работу и представили потом к награде на приёме в национальном музее.

— Вот как? — я старалась всячески скрыть своего негодования и паники — А больше профессор Вайт не уезжал никуда?

— Нет. А к чему вам эта информация? Вы же не думаете, что он мог вас обманывать и предать ваше доверие?

— Нет, профессор, я об этом не думаю — я встала со своего места и благодарностью кивнула пожилому мужчине — Профессор Боллинджер, ещё раз спасибо за уделённое мне время. Вы мне очень помогли, за что я безмерно благодарна вам.

— Не переживайте, Стефани. У меня была возможность посвятить это время вам. И я надеюсь, что данное недоразумение разрешится в самое ближайшее время.

— Я тоже, профессор. Я тоже…

Попрощавшись с ректором, я направилась в сторону выхода из стен университета. История резко приобрела довольно странный характер. По всем показателям Влад мне впервые соврал, прикрыв какие-то дела университетской конференцией. По всем признакам он мог заняться своей второй деятельностью, но в таком случае, почему он мне не сообщил об этом? В любом случае я бы его поняла и поддержала его. Все эти мысли возродили во мне новый приступ паники. Я решила наплевать на все запреты Влада и своё обещание перед ним, и набрать Джеймса. После долгого ожидания я все же услышала знакомые нотки уверенного голоса в динамике телефона.

— Стефани? Вновь хочешь собраться или у тебя есть дело ко мне?

— Джеймс, мне нужна твоя помощь.

— Что-то случилось? В чем дело?

— Джеймс, мне кажется, Влад пропал и ему угрожает смертельная опасность.

Глава 8

В комнате повисло тяжёлое молчание, которое сильно давило на меня. Вот уже несколько минут Джеймс сидел у меня в гостиной и напряжённо слушал мой рассказ. Я рассказала ему о том, как после дня рождения Кейт к нам пришла Грета и сообщила о странных убийствах новообращенных. Затем, я рассказала о том, что мы с Владом стали расследовать это дело и выяснили личность последней жертвы и другие важные подробности. Рассказала о девушке из Орландо и полностью пересказала рассказанную ей историю. Закончила я свой рассказ словами о том, что в последнее время Влад не сильно говорил со мной на эту тему и всячески старался избегать ее.

— И вот в тот день, когда я собрала вас на встречу, Влад звонит мне и сообщает, что его отправили на конференцию вместо одного профессора. Он пообещал мне позвонить, как только будет на месте, но прошло пять дней, а от него ни весточки.

— Не думала о том, что ему пришлось уехать по другим своим делам. Вдруг он нашёл этого маньяка и разбирается с ним.

— В таком случае, почему он не позвонил мне и молчит вот уже который день? Я же в курсе всех этих событий и ему нечего от меня скрывать.

— Не хочет подвергать тебя опасности. На его месте я бы поступил примерно так же, если бы знал, что это опасно, и он может тебе навредить.

— Ты не прав, так же, как и он. Молчать и пытаться оберегать кого-то игнорированием, самая глупая идея из всех возможных. Джеймс, есть ещё кое-что, что меня пугает и беспокоит.

— И что же?

— Я была у Влада в университете. Он обманул меня намеренно, а в последнее время он выяснял с кем-то отношения по телефону.

— Ругался? Может всего-навсего строил своих кровососов.

— Нет, Джеймс, здесь что-то странное происходит.