Новообращенная

– А я, значит, стану вашим новым приобретением? – глухо проговорила я.

– Ты угадала верно. И ты не представляешь, как тебе повезло. Практически вечная жизнь. Ты никогда не постареешь, тебя почти невозможно убить. Чем старше будешь становиться, тем будет расти твоя сила. С древними вампирами не могут справиться даже сильнейшие демоны. Забудь о своей никчемной смертной жизни! Тебя ждет намного большее!

– А что если меня вполне устраивала моя смертная жизнь? – хмуро заметила я.

– Неужели? – он саркастически приподнял одну бровь. – Малышка, я успел узнать тебя достаточно хорошо, наблюдая за тобой, пока ты этого не замечала. Ты достойна лучшей участи, чем стать женой тупого крестьянина и рожать ему детей… – при последних словах его губы злобно исказились. – Я предлагаю тебе весь мир!

– Чужой для меня мир! – возразила я. – И мне здесь не нравится!

– Ты видела лишь малую часть, – Черный Лорд покачал головой. – Но что, если я скажу тебе, что вампиры, в отличие от демонов и большинства других здешних обитателей, могут пересекать границы Сумеречного мира и жить в мире смертных столько, сколько захотят?

– Значит, я смогу вернуться домой? – оживилась я.

– Поверь, когда ты станешь тем, кем сделает тебя Властелин, ты вряд ли захочешь возвращаться в свое скромное поселение. Но да, если захочешь, я разрешу тебе повидаться с родными.

Последнее меня едва не заставило выронить чашу. Мне бы только попасть домой, а там он ни за что больше не затащит обратно!

– Все не так просто, – вампир иронично хмыкнул. – Ты станешь моей собственностью. Навеки связанной со мной. Я смогу диктовать тебе свою волю. Без моего разрешения ты даже не сможешь пересечь границу между мирами. И в любой момент, когда захочу, я смогу позвать тебя обратно. Так что тебе нужно смириться с тем, что отныне твоя жизнь целиком и полностью будет зависеть от меня. Твоего Хозяина.

В этот раз чаша все-таки выпала из ослабевших пальцев. Я смотрела, как по одеялу расползается пятно, настолько сильно похожее на кровь, что мне дурно стало.

– Ну-ну, малышка, не нервничай так, – ласково сказал Черный Лорд. – Взамен ты обретешь неизмеримо большее. И поверь, другие члены моей семьи сами умоляли дать им такое могущество. И безмерно благодарны мне за него.

– Значит, другим вы предоставили выбор? Почему мне нет? – отодвинувшись на другой край кровати, подальше от разлитого вина, спросила я, зачем-то продолжая сжимать в руках пустую чашу. Может, так легче было справиться с дрожью в пальцах.

Черный Лорд снова уставился на огонь в камине, словно увидел там что-то до безумия интересное. Потом глухо произнес:

– Что если я скажу тебе, что с тех пор как Властелин сделал меня Хозяином, я постоянно видел тебя во сне?

Моя челюсть медленно отвисла. Я настолько поразилась, что даже не знала, что сказать. Но, казалось, Черному Лорду и не нужна моя реакция. Он продолжал говорить, по-прежнему не глядя на меня, словно в первую очередь обращался к чему-то, скрытому в нем самом:

– В первый раз твой образ пришел ко мне, когда Властелин одарил меня великим даром своей крови. С каждым глотком в сознание впивались яркие образы. Они мелькали перед глазами, но большинство я даже уловить не успевал. Они просто проносились мимо. Но твой… Он вдруг застыл на показавшиеся неизмеримо долгими несколько секунд. Образ бегущей по цветущему лугу девушки в простом белом платье. Она чему-то смеялась, и весь ее облик от этого был наполненным удивительным светом. Зеленые глаза казались цветом насыщеннее изумрудной травы под ее ногами. Этот образ покорил меня, запал в самую душу. Так сильно, что не вытравишь! И то, что я понятия не имел, почему и зачем вообще вижу его, часто мучило. Потом эта девушка не раз приходила ко мне во снах. Я даже пытался отыскать ее среди смертных, но два столетия спустя понял, что это бесполезно. Она лишь плод воображения и я должен с этим смириться.

Я боялась даже дышать, чувствуя, словно проваливаюсь в бездну. Каким образом я могла являться во снах этому существу в течение восьми столетий? Что это все означает? Может, Черный Лорд обладает каким-то особым даром, открывающим ему будущее? Но я что-то не припомню, чтобы когда-нибудь в одиночестве по лугу бегала. Да еще в белом платье. Только невеста могла надеть на себя такое. От последнего предположения и вовсе страшно стало. Может, мне все-таки удастся вернуться, раз он видел меня невестой, бегущей по лугу? Или это видение вообще бессмысленное?

Вампир, между тем, продолжал: