Новообращенная

Некоторое время посмотрев на небо, как завороженная, я все же перевела взгляд вниз, на подворье. Поразилась тому, насколько иначе все выглядело при свете дня. Даже замковые постройки, смягченные солнцем, не казались такими мрачными. Везде сновал народ, споро выполняя работу и переговариваясь. Я порадовалась тому, что здесь так много обычных живых людей. Встречались и немертвые, но их оказалось не подавляющее большинство. И никакой враждебности к живым они не проявляли. Просто казались чуть более медлительными и вялыми.

– Уже проснулись? – послышался за спиной доброжелательный девичий голосок.

Я подскочила от неожиданности и обернулась к двери. На пороге стояла девушка, года на два старше меня самой. Круглолицая и милая, с толстой русой косой, перевитой голубой лентой, и опрятном платьице, какие обычно носят служанки в богатых домах. С белым передничком и накрахмаленным воротничком.

– Ты кто? – немного настороженно спросила я, боясь поверить тому, что передо мной обычный человек, а не живой труп.

– Меня Этра зовут, госпожа. Господин велел мне помочь вам.

Я так поразилась тому, что меня госпожой назвали, что даже дар речи утратила. На всякий случай осторожно заозиралась, проверяя, нет ли здесь кого-то еще, к кому можно было бы так обратиться. Чтобы скрыть смущение и совершенно не зная, как себя вести, спросила:

– А та женщина, что вчера была?.. Я думала, ее ко мне приставили.

– Господин заметил, что вам было неловко в ее обществе, – невозмутимо отозвалась девушка, подходя ближе.

Я удивилась еще больше. Похоже, Черный Лорд и впрямь серьезно настроен на покорение моего сердца, раз внимателен даже к мелочам. Но почему-то радости я от этого не испытывала, скорее, наоборот.

– Приготовить вам ванну, госпожа? – видя мою нерешительность, взяла дело в свои руки Этра.

Ванну? Я неуверенно кивнула. Никогда не мылась в настоящей ванной. У нас дома только лохань была. Ну и в бане иногда парились. Оробев, я по пятам следовала за служанкой, которая сноровисто передвигалась по комнате. Та прошла в смежное помещение, где все было из чистого мрамора и буквально сверкало. Большая емкость, в которой могло поместиться не меньше трех человек, поражала воображение. Этра повернула какой-то золоченый краник и из него полилась вода. Осторожно прикоснувшись к ней, я тут же отдернула руку. Горячая! Уже из крана идет горячая! Может, конечно, для богачей такое в порядке вещей, но я воспринимала не иначе как чудом. Дома нам приходилось греть воду, чтобы нормально искупаться.

Служанка улыбнулась мне и снова вернулась в спальню, где стала приводить в порядок постель. Убрала измаранную вином простыню и почему-то краской залилась. Сообразив, о чем она могла подумать, я затараторила:

– Я вино пролила вчера!

– Да, конечно, госпожа.

Судя по тому, как старательно отводит взгляд, нисколько не поверила. Вот же досада какая! Интересно, как быстро новость о красном пятне на моей простыни разлетится по всему замку?

– Это и правда вино было, – буркнула я, настроение стремительно ухудшалось.

Этра закивала, давая понять, что верит. Ага, конечно! А самой уже явно не терпится поскорее от своих хлопот отделаться и посплетничать с кем-нибудь. Я уселась в кресло и оттуда теперь хмуро наблюдала за служанкой.

– И давно ты тут живешь?

– В замке, госпожа? – ни на секунду не прекращая работу, уточнила девушка.

– Ну, вообще здесь. В этом мире.

Она пожала плечами.

– Да я родилась тут… – потом осторожно зыркнула на меня голубыми глазищами. – А каково там, в вашем мире?

– Там просто замечательно! – с тоской откликнулась я. – И живых трупов на улице не встретишь, и упырей всяких с демонами.

– А кто ж там есть? – удивилась Этра.

– Люди… Хотя теперь я уже не уверена, что и в нашем мире всякая нечисть тайком не шастает, – я вздохнула. – И как тебе здесь живется? – продолжила я расспросы, желая узнать, чего мне следует ждать от этого места.

– Да неплохо живется, в общем-то. Конечно, когда выпадает мой черед пополнять силы хозяев, немного страшно. А так все нормально.

Я похолодела от ее слов.

– В смысле твой черед?

– Ну, им же питаться надо. Но хозяева у нас хорошие. Почти всегда очередь соблюдается и насухо редко кого выпивают.

Мне даже дурно стало от ее слов. Она что это воспринимает, как что-то нормальное?! Заметив мою реакцию, Этра улыбнулась.

– Вы привыкнете, госпожа.

А вот это вряд ли!

Покончив с кроватью, девушка проверила, как там ванная, и пригласила меня туда.

– Вы пока мойтесь. Если моя помощь не нужна, я пока за одеждой вашей схожу.

– За моей одеждой? – с недоумением протянула, но тут же воспрянула духом. Надоело расхаживать в одной сорочке и плаще нечисти проклятой. Еще ночью, когда тебя мало кто видит, можно рискнуть так во двор выйти. А при свете дня – стыдоба ведь!

– Господин спозаранку посыльного отправлял в ближайший город, чтобы вам все необходимое приобрести, – сияя улыбкой, сказала Этра. – Он о вас так заботится!