Новообращенная

Моль первым пулей вылетел из кареты и даже не озаботился тем, чтобы подать мне руку. Пришлось поскорее выбираться самой, пока мысль помочь мне не пришла в голову Аттию. А сейчас я содрогалась от одного его присутствия, уже не говоря о том, чтобы прикасаться. К счастью, удалось вылезти, не упав лицом прямо на мостовую. Хотя вряд ли я выглядела грациозно. Но плевать на это вообще! Ноги тряслись, словно в студень превратились. И не только от долгой дороги, но и от не покидающего меня страха. Чтобы немного успокоиться, я оглянулась по сторонам.

Место, в которое нас привезли, оказалось шикарным особняком, окруженным парком. Сейчас уже совсем стемнело, и свет красной луны не мог в достаточной мере осветить все вокруг. Но зрелище все равно впечатляло. А огромный трехэтажный дом с затейливыми башенками и высокими окнами казался сказочным дворцом. Неужели это и есть Кровавая Обитель? Я даже обрадовалась, что мои представления об этом месте оказались настолько далекими от реальности. Надеюсь, что и обитатели этого дома приятно удивят. Хотя на последнее рассчитывать было немного преждевременно.

Пока возница выгружал багаж, мы с Молью стояли у ворот и ждали, когда Черный Лорд все же возьмет себя в руки и вылезет из кареты. А из дома по широкой ухоженной аллее к нам уже направлялись две фигуры в ливреях. Вскоре ворота открылись и слуги застыли возле них, ожидая дальнейших распоряжений. Осознав, что эти двое немертвые, я нервно сглотнула. Послышался стук открывшейся дверцы кареты, и оттуда выскочил Аттий. Я облегченно вздохнула, увидев, что он уже полностью владеет собой.

– О нашем приезде уже уведомили, – сухо обратился он к слугам. – Возьмите багаж и отнесите в холл до дальнейших распоряжений.

Те безропотно двинулись исполнять приказы. Черный Лорд бросил на меня мрачный взгляд и процедил:

– Следуй за мной.

Ничего не оставалось, как послушаться. Второй раз вызывать на себя его гнев не хотелось. Моль невозмутимо последовал за нами.

Немного оробев, я переступила порог дома и заозиралась. Холл оказался достаточно просторным, но не таким мрачным, как в замке Аттия. Напротив, здесь было довольно уютно. Мраморные колонны, кадки с декоративными деревьями, канделябры на стенах, которые давали достаточно освещения. У стен даже были диванчики, на которых наверняка очень даже удобно расположиться. Я бы с удовольствием так и осталась здесь, но Черный Лорд двинулся дальше. Пришлось пойти за ним.

Белые двухстворчатые двери распахнулись перед ним, навстречу вышел элегантно одетый мужчина с длинными темно-каштановыми волосами и серыми глазами. Показалось, что он как-то слишком долго задержался взглядом на моем лице перед тем, как заговорить. Но может, у меня просто воображение разыгралось.

– Рад тебя приветствовать, Аттий, – мужчина приветливо улыбнулся.

– Взаимно, Эрбин. Гилера готова нас принять?

– Она ждет вас.

Без дальнейших проволочек нас повели по длинному, хорошо освещенному коридору. Я старалась не слишком глазеть по сторонам, хотя то и дело взгляд невольно останавливался на великолепных картинах и декоративных украшениях. С удивлением поняла, что мне здесь даже нравится. Конечно, понравилось бы при других обстоятельствах еще больше, но по крайней мере, это не какой-то заброшенный замок с паутиной по углам и чудовищами, таящимися в темноте. Тот, кого назвали Эрбином, на краткий миг обернулся и посмотрел на меня, одарил улыбкой. Проклятье, и этот мои мысли прочитал! Интересно, я перед всеми местными буду так позориться при первом же знакомстве?

Мы остановились у одной из дверей, оказавшейся чуть приоткрытой. Не успел Эрбин войти внутрь и объявить о нашем прибытии, как оттуда послышался мелодичный женский голос:

– Входите.

Не знаю, как я себе представляла хозяйку Кровавой Обители, но уж точно не так. В уютном кабинете, выполненном в светлых тонах, за столом сидела миниатюрная блондинка не старше двадцати пяти лет. По крайней мере, с виду. Насчет того, сколько ей на самом деле, можно только догадываться. Довольно милая внешне. Вампирская кровь сделала ее черты более одухотворенными, приближая к тому, что можно назвать красотой. Но все равно красавицей ее назвать было трудно. Скорее, приятной и какой-то даже трогательной. Она сразу чем-то располагала к себе. Хотя стоило ясным голубым глазам остановиться на мне, я мигом ощутила, насколько поторопилась с выводами насчет ее безобидности. Взгляд – тяжелый, полный скрытой силы – давал понять, насколько же сильное могущественное существо скрывается под этой милой оболочкой.

Женщина продолжала смотреть на меня даже тогда, когда Аттий, одарив ее церемонным кивком, высказал приветствие. А мне казалось, что меня буквально буравят насквозь.

– Это и есть твоя новая подопечная? – наконец, заговорила Гилера, переводя взгляд на Черного Лорда.

– Да, – откликнулся вампир. – Девушку зовут Тея.

– Она еще совсем юная, – заметила женщина, снова уставившись на меня. – Уверен, что не хочешь немного подождать?