Новые динозавры. Альтернативная эволюция

Общей длиной только 30 сантиметров (12 дюймов) вместе с похожим на кнут хвостом, и с размахом «крыльев» 25 сантиметров (10 дюймов), чешуекрыл – это самый маленький и самый легковесный из всех динозавров.

Травянистые равнины – пампасы

БРОНЕЗАВР

Turotosaurus armatus

Неотропический материк имел интересную историю. После того, как он отделился от первоначального суперконтинента, он остался островным материком для большей части его фауны. Он лишь изредка соединялся с материком Неарктической области на севере, так же, как и в наши дни. В конце мелового периода утконосые динозавры расселились по многим материкам и утвердились в качестве основных крупных травоядных, замещая крупных четвероногих зауропод. Зауроподы всё ещё существуют, но главным образом в местах, куда не ступала лапа утконосых, вроде Неотропического материка. Изолированные от влияния миграции с других континентов, зауроподы эволюционировали своим особым путём.Семейство титанозавров – единственное выжившее семейство зауропод – начало приобретать в процессе эволюции панцирь уже в поздний меловой период. Они продолжили этот процесс на Неотропическом материке, и в позднетретичное время, с прибытием новых плотоядных, панцири приобрели очень пышные и замечательные формы. Бронезавр имеет цельный панцирный щит на своих спине и боках. Хвост и шея также покрыты панцирем: хвост накладывающимися друг на друга роговыми кольцами, а шея пригнанными друг к другу роговыми секциями. Голова покрыта цельным рогатым щитом. Челюсти не имеют зубов, но ротовые края рогового щита остры и идеально подходят для срезания травы.

Эволюция зауропод.В течение своей эволюции зауроподы кажутся уменьшающимися в размерах. Они достигли своих самых больших размеров в поздней юре, а далее, к концу мелового периода, появилось множество мелких форм. Эта тенденция продолжалась вплоть до появления множества довольно лёгких зауропод на Неотропическом материке в третичном периоде. Некоторые были весьма быстроногими и могли грациозно бегать по пампасам стадами.

Панцирь бронезавра образован из костных масс, которые растут в коже и покрыты роговым слоем. Спинной панцирь представляет собой сплошную мозаику мелких кожных окостенений, с более крупными костями, рассеянными между ними. Эти более крупные кости являются основаниями для большого количества конических шипов. Огромные бедренные кости и лопатки держат вес. На ногах и нижней стороне хвоста нет никакого панциря. При опасности животное ложится на живот и подставляет своему врагу неуязвимый щит из кости и рога.

Длинная шея и хобот слонозавра позволяют ему объедать траву на большой площади, не уходя далеко. Шея довольно негибкая, но может поворачиваться из стороны в сторону в плечах. К голове она становится более гибкой. Зубы расположены только в передней части его рта (a) и приспособлены к срыванию травы. Мускулы короткого хобота закреплены на широких костных пластинах по сторонам огромных отверстий для ноздрей в черепе (b). Хобот – приспособление для питания, используется для того, чтобы захватывать и срывать большие пучки травы. Также это орган дыхания, но положение наружных ноздрей не мешает его участию в питании (c).

Травянистые равнины – пампасы

СЛОНОЗАВР

Elephasaurus giganteus

Изолированные от влияний миграций с других материков, зауроподы Неотропического материка эволюционировали своим собственным путём, чтобы противостоять такому изменению окружающих условий, как распространение равнин. Слонозавр – это зауропод, обитающий на равнинах, который эволюционировал из листоядного в травоядного. На протяжении третичного периода появилось много странных равнинных зауропод, обитавших в недавно появившихся пампасах, в том числе множество длинноногих бегающих форм. Они были очень уязвимы для быстроногих плотоядных динозавров (страницы 74 – 75) которые распространились по материку приблизительно четыре миллиона лет назад, когда установился ныне существующий сухопутный мост к Неарктическому материку на севере. Длинноногие зауроподы были быстрыми бегунами, но они были далеко не такими быстрыми, как плотоядные, и были в конечном итоге уничтожены.Выжившие зауроподы уцелели, потому что в процессе эволюции у них появились защитные стратегии. Например, бронезавр приобрёл броню. Другие, вроде слонозавра, нашли убежище всего лишь в размере. Слонозавр – самое большое ныне живущее сухопутное животное, длиной 25 метров (80 футов) и весом 70 тонн. Он не может поднять свою шею высоко над плечами, но может охватить и дотянуться до обширных площадей зарослей травы, не двигая ногами. Зубы у него растут только в передней части его рта, они износоустойчивы и приспособлены к обрыванию травы. Хобот помогает подтягивать пучки травы ко рту, где они обрываются и заглатываются. Кожа толстая и жёсткая, весьма устойчивая к когтям и зубам пожирателей мяса, и большинство плотоядных обходит огромное существо стороной.

Травянистые равнины – пампасы

ЗУБОРЕЗ

Caedosaurus gladiadens