Новые динозавры. Альтернативная эволюция

В очертаниях птицелова угадывается обычная форма тела эласмозавра. У него вздутое обтекаемое тело с веслообразными конечностями и укороченный хвост с вертикальным ромбовидным плавником. Шея чрезвычайно длинная и гибкая, состоит из более чем 70 позвонков.

Челюсти птицелова длинные и узкие, вооружены остроконечными зубами, которые отогнуты наружу. Это была форма головы и челюстей эласмозавра начиная с мелового периода, и, подобно древним эласмозаврам, птицелов питается главным образом рыбой. Его челюсти и зубы, однако, позволяют ему также ловить птиц справа.

Открытое море

ПЕЛОРУС

Piscisaurus sicamalus

Пелорус – мелкий плиозавр, и, подобно своим родственникам, он кормится аммонитами. Однако, это единственный вид, который способен атаковать и убить самого большого аммонита в океане. Он охотится в тёплых спокойных водах экваториальных широт, где его добыча наиболее обильна.Маслянисто-гладкая поверхность моря испещрена разбросанными по ней вздутой формы округлыми раковинами кракенов, плавающими у поверхности воды, а их длинные щупальца, раскинувшиеся прямо под поверхностью, пассивно улавливают любое мелкое существо, которое запуталось в их цепких прядях. Всплеск! Фонтан брызг! Безмятежная картина нарушена взрывом лихорадочной активности около одной из покачивающихся раковин. Пелорус всплыл на поверхность и сражается с кракеном, прорываясь к его уязвимым местам. Слабые щупальца извиваются и скручиваются над водой, пробуя спутать нападающего, но в действительности их сила невелика. Пелорус ползёт по ним, пробивается сквозь их извивы, и, наконец, погружает свои острые челюсти в мясистую голову. Снова и снова он наносит удары, пока, наконец, крошечный мозг не оказывается разрушен. Извивающиеся в судорогах щупальца постепенно замирают, и пелорус начинает пировать, отрывая куски плоти так быстро, как может, до того, как воздух выйдет из камер внутри раковины и массивный труп утонет в глубине.

Внутреннее строение кракена – «крупномасштабная» версия внутреннего строения любого обладающего раковиной головоногого моллюска. Раковина имеет множество камер, и животное занимает последнюю из них. По мере роста кракен наращивает больше материала раковины, сдвигается вперёд и образует стенку, чтобы создать новую камеру позади себя. Кровеносный сосуд, соединяющий все камеры, управляет давлением воздуха и, следовательно, плавучестью.

Двенадцать щупальцев, снабжённых ловчей завесой ядовитых желез и крючков, расходятся в разные стороны ото рта на входе в раковину.

Пелорус обладает иммунитетом к ядовитым ожогам кракена, но он может легко запутаться в щупальцах и утонуть. Его метод нападения – стремительно проплыть сквозь завесу отростков и проползти по верхней стороне щупальцев, чтобы добраться до головы. Там он может нанести удар в мягкое тело, которое находится в камерах раковины, пока аммонит не погибнет.Открытое море

КРАКЕН

Giganticeras fluitarus

Аммониты мезозойских морей были главным образом плавающими животными, которые свободно передвигались в океанских водах, преследуя мелких плавающих существ, которые они ловили своими щупальцами. В меловой период они развились во множество различных форм. Были виды с тяжёлыми раковинами, завитыми в комок неправильной формы, которые проводили время, ползая по морскому дну. Другие были свободно дрейфующими животными, фильтровавшими микроскопические пищевые частицы из воды, используя очень тонкие щупальца. Эта вторая тенденция достигла своего пика в современном кракене.Раковина кракена поистине огромна, некоторые экземпляры достигают 4 метров (13 футов) в диаметре. Раковина действует как защитная броня, а также как поплавок, чтобы удерживать животное в продуктивных поверхностных водах. Он обладает двенадцатью щупальцами, которые раскидывает вокруг себя, и каждое из них снабжено тысячами ловчих отростков, которые вооружены ядовитыми железами и крючками. Их полный набор образует смертоносную сеть, которая охватывает область диаметром приблизительно 20 метров (67 футов). Кракен съест почти всё, что запутается в его ловушках, от микроскопических плавающих растений до довольно крупных рыб. Много кракенов часто дрейфует в одной и той же области продуктивных вод, их плавучие раковины служат как место отдыха для перелётных птиц и птерозавров.

Заполненные воздухом камеры раковины кракена означают, что, когда она плавает, живое животное и щупальца лишь слегка погружены в воду (a). Он движется, выбрасывая отработанную воду через свой сифон, толкая раковину задом наперёд и позволяя щупальцам стелиться по воде позади него (b).

Пелорус длиной 2 метра (6 футов) – один из самых маленьких видов в группе плиозавров. Он плавает с помощью своих веслообразных конечностей и плавника на хвосте. Он не очень быстрый пловец, но использует свою длинную шею и узкие остроконечные челюсти против своей главной добычи, огромного плавающего кракена.