Новые динозавры. Альтернативная эволюция

В 1864 году Жюль Верн создал образец, которому затем следовали многие авторы. В своём «Путешествии к центру Земли», изданном в том году, он вообразил наличие места, в данном случае системы пещер глубоко под поверхностью Земли, в которой всё ещё жили мезозойские животные. Подземный океан образовался, когда Земля проломилась в течение «вторичного периода» мира (в книге используется ныне заменённая систему геологической хронологии, которая использовалась в середине девятнадцатого столетия), и трещины заполнились морской водой и животными того времени, которые населяли океан. Путешественники стали свидетелями сражения между плезиозавром и ихтиозавром.Наиболее примечательным рассмотрением темы был «Затерянный мир» сэра Артура Конан Дойла, изданный в 1912-м году. В этой книге маленькое изолированное плато в Южной Америке вмещало на себе живую природу, которая существовала во всём мире на протяжении мезозойской эры. Упомянутые животные, наблюдавшиеся экспедицией, включают игуанодона и стегозавра, а также есть озеро, полное плезиозавров и болото, кишащее птерозаврами. Книга была написана в период «детства» киноиндустрии, и успешный немой фильм, основанный на ней, вышел в 1926 году. Фильм, используя покадровую съёмку миниатюрных динозавров, подчеркнул внешнее величие этих существ и ввёл моду на динозавров в зрелищной индустрии. Команда из скульптора Марселя Делгадо и аниматора Уиллиса О’Брайена, которые отвечали за динозавров в «Затерянном мире», продолжила это направление изготовлением наиболее известного из всех «динозавровых» фильмов – «Кинг Конг» в 1933 году.1930-е и 1940-е годы представляют собой время расцвета так называемых «pulp-журналов». Под такими завлекающими внимание повторяющими друг друга названиями, как «Потрясающие истории» и «Знаменитые фантастические тайны», эти журналы представляли короткие рассказы и повести, которые могли бы классифицироваться в тогдашнем жанре ранней научной фантастики. Многие из описанных приключений происходили в отдалённых местах, где всё ещё существовали динозавры. Приключение было непременно красочно расписанным; обложки журналов обычно надоедали рисунками динозавра, угрожающего молодой женщине. Динозавр обычно был адаптированным вариантом живописной работы одного из известных рисовальщиков динозавров того времени – Рудольфа Заллингера, чьи фрески демонстрировались в Йельском музее Пибоди, или Чарльза Р. Найта, который создал фрески для многих музеев естественной истории в Соединенных Штатах, включая Американский Музей Естественной Истории, Смитсоновский Институт, и Музея Естественной Истории Филда – но с нелепо преувеличенными когтями и зубами. Молодая женщина, также с преувеличенными некоторыми физическими особенностями, обычно изображалась беспомощно упавшей.С тех пор «затерянные миры» снова и снова появлялись в литературе, фильмах, комиксах и по телевидению. Все их описания основаны на том же самом объяснении, что небольшая область на поверхности Земли (или под ней) оказалась изолированной в течение некоторого периода прошлого геологического времени и сохранила фауну, существовавшую в то время. Набор местоположений, которые писатели-фантасты предлагают для такой области, включает джунгли Южной Америки, джунгли Центральной Африки, пустыню Сахару, остров в Индийскем океане, остров в Южной Атлантике, остров в Северном Ледовитом океане, остров в Tихом океане, вулканический кратер в Антарктиде, боковое ответвление Большого Каньона, а также отдалённые долины в Скалистых горах, Андах и Гималаях.Все эти затерянные миры явно страдают от двух довольно очевидных ошибок. Первая – то, что изоляция затерянного мира никогда не абсолютна. Не только исследователи сегодняшнего дня могут проникать в их тайны, но и другие существа, прорываются туда в разное время. Поэтому наряду с динозаврами, птерозаврами и плезиозаврами из мезозойской эры там также есть мамонты и саблезубые тигры из намного более позднего времени. За эту ошибку несут ответственность создатели жанра. В «Путешествии к центру Земли» наряду с плезиозаврами есть и мастодонты, и среди флоры подземного мира и знаменитых лесов из гигантских грибов есть деревья угленосных лесов каменноугольного периода. В «Затерянном мире» рядом со стегозаврами существуют большерогий олень и похожие на броненосца глиптодонты. Вновь прибывшие виды весьма удобно заняли своё место и существуют в экологическом равновесии с животными и растениями, которые уже там есть. В реальном мире такое вторжение почти неизбежно вело бы к исчезновению исходной фауны и к её последующей замене новоприбывшими видами.Вторая ошибка, которая имеется в рассказах о «затерянном мире», значительно более тонкая. За исключением серии о Пеллюсидаре от создателя Тарзана Эдгара Райса Берроуза, в которой Земля изображается как полая сфера с альтернативным миром на внутренней стороне её оболочки, затерянный мир всегда имеет очень маленькую площадь. Это необходимо с точки зрения сюжета, чтобы объяснить, почему это место не открыли. Однако это также означает, что территория не имеет возможеости быть настолько большой, чтобы поддержать существование огромных животных, которые описаны автором. Если бы такой затерянный мир существовал, животные должны были бы выработать определённую адаптацию, которая позволит им жить в условиях ограниченных ресурсов. Они весьма отличались бы от огромных и представительных динозавров (обычно преувеличенных без видимой причины), существование которых отмечается в фантастических произведениях. Они, возможно, развивались бы так же, как карликовые титанозавры и мегалозавры на островах Индийского океана из этой книги (страницы 40 – 41), образуя миниатюрные формы, чтобы справиться с малой площадью суши и нехваткой пищи. Палеонтология и зоология нашего времени дают нам свидетельство этого. Слоны размером со свиней появились на островах Средиземноморья в позднем третичном периоде, и крошечные шетландские пони приобрели в процессе эволюции свой небольшой размер, чтобы выжить на скудных пастбищах Шетландских островов*. Если бы динозавры выжили до наших дней, ни при каких обстоятельствах они не напоминали бы ничего вроде животных, которых мы знаем по мезозойским ископаемым остаткам. Но определённо, не было бы никаких игуанодонов или стегозавров из «Затерянного мира».