Новые динозавры

* В отечественной литературе Австралазийская область рассматривается как царство Нотогея с областями: Австралийская (Австралия + Новая Гвинея), Новозеландская и Полинезийская. Флористическое районирование несколько отличается от фаунистического: Новая Зеландия относится к Новозеландской области Голантарктического флористического царства, в Австралийском царстве выделяется три области, Полинезия разделена на четыре области Палеотропического царства, а Новая Гвинея также входит в состав одной из областей этого царства. – В. П.

Кустарники и высокотравная саванна – озёра

КРИБРУМ

Cribrusarus rubicundus

Реки, которые несут воду с восточных гор в засушливые внутренние районы Австралазийского материка, часто проникают далеко в пустыню, или образуют озёра. Озёра, которые образуются в сезон дождей, обеспечивают бурный рост водорослей и ракообразных, и крибрум поедает их. Целурозавры обитали на Австралазийском материке по крайней мере с тех пор, как Kakuru («радужная ящерица») охотился там в раннемеловую эпоху. Возможно, от существа такого типа произошёл крибрум. По телосложению он довольно похож на обычного целурозавра двухметровой (6 футов) длины, но длинные изогнутые челюсти вооружены тысячами крошечных, игловидных зубов. Они отцеживают живых существ из тонкозернистой грязи и воды дельт и озёр. Необычная особенность крибрума – то, что он изменяет цвет в зависимости от того, где он кормится. Когда он кормится в пресной воде ручьёв, цвет светло-серый. Однако, когда он питается ракообразными и водорослями в солёных водах озёр, его кожа и волосы становятся розовыми. Красная окраска водорослей* концентрируется в телах ракообразных, которые питаются ими, и таким образом появляется в пигментации крибрума, который питается ими.

* Очевидно, имеются в виду пигменты из числа каротиноидов. Красная окраска ракообразных определяется пигментом астаксантином. – В. П.Кустарники и высокотравная саванна – озёра

МЕШКОКЛЮВ

Saccosaurus spp.

Везде, где рыба встречается в изобилии, будут существовать животные-рыболовы, включая, при случае, динозавров. Фактически, динозавры-рыболовы вроде Baryonyx существовали в раннемеловую эпоху. Однако, реки Австралазийского материка населены уникальной группой динозавров-рыболовов, называемых мешкоклювами. В общем смысле они принадлежат к одному и тому же роду, Saccosaurus, и эволюционировали от целурозавров. Они являются в большой степени земноводными существами, и испытывают больше удовольствия, когда плывут, загребая лапами, по поверхности воды и ныряют на дно реки, чем когда ходят вперевалку по суше. Их тела, обладающие плавучестью, большие головы и перепончатые лапы заставляют взрослых особей выглядеть очень неловким и уязвимым, поэтому они склонны устраивать гнёзда на речных берегах. Гнёзда строятся из грязи и прутьев, выше местного уровня подъёма воды. Яйца, вылупившиеся детёныши и подростки напоминают таковых у полностью наземных животных, что даёт основание полагать, что мешкоклюв сравнительно недавно произошёл от своего наземного предка. Молодые мешкоклювы развивают свои способности к плаванию, обучаясь у родителей, пока их тела формируют характерные для взрослых особей приспособления для жизни в воде.Находясь в воде, взрослый мешкоклюв изящно плавает по поверхности, взмахивая, как флагом, своим полосатым хвостом. Он ровно плывёт с помощью сильных движений своих перепончатых задних лап, и стремительно ныряет за рыбой, управляя движением с помощью перепонки между передними конечностями и телом. Пока мешкоклюв не вернётся на сушу, добыча удерживается в кожистом мешке под нижней челюстью.

Крибрум стоит на мелководье, часто на одной ноге, и кормится, процеживая воду через свои челюсти с тонкими зубами. Он взмахивает своей головой из стороны в сторону по широкой дуге, чтобы охватить как можно большую площадь воды.

На берегах солёных озёр немного хищников, но, когда кто-то из них появляется, крадучись у края воды, чтобы попробовать загнать в ловушку неосторожного крибрума, стада впадают в панику и разбегаются во всех направлениях. Кружащееся море розового отвлекает и сбивает с толку охотника, тогда как обширные облака брызг от шлёпающих по мелководью ног скрывают направление, в котором убежало стадо.

Рыбы, пойманные мешкоклювом-родителем, хранятся в мешке под челюстью. Там они надёжно сберегаются, пока динозавр доковыляет до своего гнезда и отдаст их молодняку.

В реках Австралазийского материка обитает несколько видов мешкоклювов. Многие обитают бок о бок, и разные виды отличаются различными цветными узорами на хвосте.

Перепончатые задние ноги и рулевая перепонка мешкоклюва позволяют ему легко плавать под водой. Стремительно ныряя с поверхности воды, мешкоклюв захватывает рыбу своими острыми зубами, справа.

Пустыня и пустынные кустарники

ГВАННА

Gryllusaurus flavus