Новые дворяне

Студенты давно были в столовой и уже начали волноваться. Но вот пришла баронесса в сопровождении наставника юношей, и подала колокольчиком знак накрывать на стол. Все с аппетитом набросились на уже привычную постную пищу, и только двое почти ничего не ели. Не найдя Ваню ни в их комнате, ни в библиотеке, ни на улице, Андрей и Никола не на шутку взволновались, но надеялись, что тот обязательно будет на ужине. Но в столовой его тоже не оказалось. Тогда они вспомнили, что друг задержался после урока, но с тех пор прошёл не один час, а Ваня как сквозь землю провалился. Никола больше всего переживал, что друг мог отправиться в голубятню, но из-за снега, сплошной пеленой летящего с неба вот уже который день, свернуть не туда и заблудиться. А ведь вокруг сотни километров непроходимой тайги!

Еле дождавшись окончания ужина, они первыми вышли в холл и стали ждать своего наставника.

— Пётр Анатольевич, вы Ваню не видели? — заметя мужчину, тут же бросился к нему Андрей.

Кивнув остальным преподавателям, наставник задержался. Когда холл опустел, он посмотрел на первокурсников:

— Думаю, сегодня он будет спать у меня. Обещаю, завтра вы его увидите целым и невредимым.

Поблагодарив его, Андрей и Никола, пребывая в некотором замешательстве, отправились в свою комнату готовить уроки на завтра.

Глава 21. С Новым годом!

Снег, казалось, сыпал и днём и ночью, не переставая. Из-за снегопада уже неделю не было Интернета, на улице тропки превратились в целые тоннели. О выездке в город пришлось забыть и студентам, и преподавателям, надеющимся справить Новый год и Рождество дома, с родными. В академии началась активная подготовка к праздникам: в коридорах появились рождественские украшения, Прохор Степанович принёс из лесу гору еловых веток, в столовой поставили небольшую ёлочку в богато украшенном горшке.

— Бабушка очень трепетно относится к природе, — бросив взгляд на зелёную красавицу, произнесла Ангелия. Юноши первого курса помогали им развешивать гирлянды в трапезной. — У нас в тереме никогда рождественской ёлки не ставили, зато мы украшали ёлочки во дворе. Эту мой папа посадил, специально для академии. Он хочет, чтобы её третьекурсники пересадил во двор, в свой выпускной.

— Сам барон Шафиров будет её закапывать, — как-то чересчур восторженно добавила Гордеева Ольга, черноволосая красавица с третьего курса.

— Он обещал, что мы будем помогать, — кивнула её однокурсница Зоя Лебедева, что-то усердно мастеря из лент и еловых веток. Её светлые волнистые локоны, выбившиеся из замысловатой причёски, то и дело падали на лицо, и она раздражённо заправляла их за уши.

На старших курсах уже сложились пары. Зоя была девушкой Антона, а Ольга считала себя возлюбленной Александра. Правда, сам Шафиров был иного мнения, но девушку не отталкивал, позволяя той заблуждаться. Андрей взял из рук Ангелины очередную ёлочную игрушку. В душе опять возникло беспокойство: Шафиров в последнее время уж сильно красноречивые бросал в её стороны взгляды.

— Хотела бы и я, чтобы наш курс оставил о себе память, — мечтательно произнесла Фаина, распутывая клубок из гирлянд.

— Мой брат говорит, что баронесса обязательно что-то подобное каждому курсу на выпускной устроит, — молвила Маргарита.

— Илья твой брат?! — не сдержал удивления Ваня, поражённо смотря на бойкую второкурсницу с огненно-рыжими волосами, заплетёнными по-детски в два хвостика.

— Неужели ты думал, что мы однофамильцы? — весело рассмеялась девушка, глядя на смутившегося первокурсника.

— Я думал, вы с ним… — граф окончательно растерялся. Он не раз видел, как девушка гуляла с Озеровым под ручку, она без стеснения ходила по их крылу, и даже заходила в спальню к старшим ребятам. Но вот предположить, что Илья и Рита — брат и сестра, он за полгода учёбы здесь так и не смог: слишком уж разными они были.

— А тебя не смутил наш одинаковый цвет волос? — продолжала веселиться второкурсница.

— Вообще-то он не одинаков, — пришёл на помощь другу Никола. — У вас, сударыня, цвет яркий, солнечный, а у вашего брата тёмный, благородный.

— Да и красотой его природа явно обделила, в отличие от сестры, — добавил Андрей, но так, чтобы слышали только друзья. На беду, Ангелия тоже услышала: толчок в бок оказался неожиданным, но абсолютно заслуженным.

— Он меня на два года старше, — смилостивилась над младшекурсниками Маргарита, польщённая словами юного графа. — Ему прислали приглашение летом перед одиннадцатым классом. Мы решили, что это шутка. В письме говорилось, что он отправлен в академию от школы, за успехи в учёбе, — она скептически хмыкнула.

— Так он не поехал? — это было скорее утверждением. Андрей заинтересованно смотрел на девушку, ожидая ответа.

— Неа, — покачала головой второкурсница. — Он согласился, что глупо бросать школу, когда остался всего год, и ехать неизвестно куда. Но первого сентября к нам лично пожаловала баронесса. Она рассказала об истинном положении дел. Сказала, что если Илья откажется, то потеряю шанс здесь учиться и я.