Новые дворяне

— Удивительный механизм, — поражённо прошептал Андрей.

— Интересно, а другим что подарили? — поставив смолкшую шкатулку на тумбочку, полюбопытствовал Ваня.

Будто услышав их, в дверь постучали. Это оказались Игнат и Данил.

— Смотрите, что мы нашли у себя! — с порога начали оба.

У Волкова оказалась бронзовая шкатулка с рельефным узором на верхней крышке. Сверху было колёсико, как для завода. Когда он её открыл, ребята увидели часы с изогнутыми стрелками. Мелодия была тихая, завораживающая. Вокруг часов кружились фигурки различных людей: вот всадник на коне, преклонивший колено король, кузнец у наковальни, человек с подзорной трубой…

Когда все налюбовались сокровищем Данила, Игнат гордо показал свою. Его шкатулка была расписной, из тёмно-красного дерева. Парень аккуратно покрутил небольшую ручку. В комнате зазвучала задорная рождественская мелодия. Крышка открылась. Под ней оказалась рождественская ёлка, переливающаяся разноцветными огнями гирлянд. Вокруг кружилась детвора: кто с санками, кто на коньках, кто в обнимку со своим подарком.

— Класс! — прокомментировал Андрей.

— Это что, — махнул рукой Ветров. — Видели бы вы, какая у барона! Посеребрённая, круглая, украшенная изумрудами! У неё для завода специальный ключик!

— А внутри церковь с золотыми куполами! — подхватил восторженно Данил.

— У Антона тоже с ключиком, хрустальная, с ангелом внутри, — взахлёб делился впечатлениями Игнат.

Друзья слушали восторженных однокурсников, всё больше понимая, что им не следует показывать свои подарки. Ни к чему дразнить самолюбие честолюбивого барона, да и провоцировать зависть однокурсников не очень хотелось.

— Но зато их фигурки не двигаются, — распрямив плечи, самодовольно закончил Игнат.

— А с часами вообще только мне подарили, — глаза Данилы просто лучились от счастья.

— А вам какие достались?

Андрей безошибочно ощутил, что однокурсники пришли больше похвастаться, и без зазрения совести произнёс:

— Да самые обычные, ваши намного интересней.

— Что, правда? — Игнат не смог скрыть своего ликования.

— Конечно, — со всей серьёзностью заверил брюнет, друзья согласно кивнули, подыгрывая ему.

— Но всё равно подарки прекрасны! Кстати, вы же идёте на бал? — резко сменил тему Никола, вводя однокурсников в ступор, и будто невзначай закрывая собою проход.

Те переглянулись:

— Ну, если бы это было необязательно… — пробасил Игнат.

— Но наставник вряд ли разрешит нам сбежать, — мученически сказал Данил, для которого эти танцы были первыми в жизни: он всегда презрительно относился к подобным мероприятиям, и ни разу не был не на одной дискотеке.

— Да, если бы, — согласно промолвил Ваня, тоже ни разу в жизни не танцевавший. Ну, не считая последнего месяца.

— Да ладно вам, не так уж это и страшно, — рассмеялись Андрей и Никола.

Игнат лишь скептически хмыкнул: как он относится к данному вопросу для всех так и осталось загадкой.

Когда однокурсники ушли, Ваня заметил на тумбочке конверт. К его радости, письмо было от Кати: после того, как в академии пропал Интернет, он решил отправить подруге сообщение при помощи голубей, и вот теперь пришёл наконец-то ответ.

Вскрыв конверт, он достал из него послание и открытку.

«Ваня! И тебя с Новым Годом и Рождеством! Я писала на электронку, но ты не ответил. Бабушка тоже передаёт тебе наилучшие поздравления! Жаль, что ты не смог приехать. Мы тебя так ждали!!!

У нас всё хорошо. На днях видели твоего отчима. Боюсь, он собирается жить в твоей квартире. Там какой-то закон есть, что родители имеют полное право жить в квартире, где прописаны их дети, если тем ещё нет восемнадцати. Я ещё не проверяла, правда ли это, но, по-моему, дядя Борис уже там живёт, и участковый его не выгнал. В общем, я тебя предупредила. Может, твой теперешний отец что-нибудь сможет сделать?

Кстати, вам правда почту голуби приносят? Я думала, это давно в прошлом осталось. Пиши, а то я скоро свихнусь на учёбе. Знаешь, я подумала школу закончить экстерном — у меня ещё полгода для подготовки к ЕГЭ, бабушка не против, теперь пытается договориться с директрисой: та ни в какую. Ну, может, всё ещё и изменится: бабушка записала меня на пробный экзамен, который будет в феврале. Думаю, если я покажу хорошие результаты, школа будет не против.

А как у тебя дела? Я чувствую, что ты что-то от меня скрываешь, и это что-то связано с вашей академией. Чему вас вообще там обучают? Ещё раз с праздниками, поздравь от меня и своих новых друзей. Твоя Катя»

— И что тебе пишут? — поинтересовался Андрей, заметив, что друг закончил читать.

— Да так, Катя подозревает, что я ей что-то не договариваю о нашей учёбе, — ответил юноша. — Говорит, что мой отчим вернулся в квартиру. Кстати, передаёт вам поздравления с Новым Годом и Рождеством.

— Спасибо ей, — поблагодарил Николай, обдумывая сложившуюся ситуацию. — А как твой отчим вообще попал в дом?

— Наверное, у него остались ключи, — пожал плечами Ваня. — Мы с мамой не меняли замки.

— Зря, — прокомментировал Андрей. — Теперь ты его до лета не выкуришь. Надеюсь, у вас не было там ценных вещей?