Новые герои

Я покорно продемонстрировал остатки фиолета.

– Так вот почему фея уже столько времени не появляется! - яростно взревел вампир. - Ты ее обидел!

– Как? - удивился я.

– Грибы ее рвешь! Зачем ты это делаешь, дрянь такая?!

– Я случайно…

– Я тебе покажу случайно! - искалеченное плечо вновь оказалось зажато в тисках, и я болезненно поморщился. - Зачем он тебе?!

– Говорить с духоэльфами…

– Что?! И для таких мелочей… Хотя… Значит, грибочки любишь? - издевательски потянул вампир. - Ну так иди же, попляши, - с этими словами он втолкнул меня внутрь ведьминского круга. - Эй, эльфы, если он выйдет из круга - головы поотрываю!

Резко развернувшись, он быстро ушел в чащу.

Облегченно вздохнув, я ощупал раненое плечо и снова сморщился от боли. Почему все травмы достаются моей многострадальной правой руке?

Встав, я хотел покинуть круг, но тут заметил, что в воздухе мелькает множество огоньков. Духоэльфы! И я видел их, невзирая на то, что действие гриба давно окончилось!

– А ну-ка, спляши! - скомандовал один из них, и мои ноги принялись совершать танцевальные движения. Причем совершенно независимо от моего желания!

– Эй, может не надо? - я попытался остановиться, но духи захлопали, и ноги только ускорились. - Это не смешно!

– Смешно! А ты теперь наш и никуда отсюда не выйдешь! Внутри ведьминского круга мы обретаем власть над миром живых!

– Мы можем договориться! Чего вы хотите?

– Танцев! Знаешь, как мало тут развлечений?

– Может, я добровольно для вас станцую? - предложил я.

– Ну, давай.

Я вновь обрел власть над своими ногами и, слегка отдышавшись, исполнил один из красивейших моредхельских танцев.

– Удовлетворены?

– Мало! Еще! Теперь духоэльфов собралась целая толпа, они расселись на шляпках грибов и взирали на меня с улыбками.

– Давайте я вылечу плечо и тогда станцую?

– Э, нет! Знаем мы таких! Стоит тебя из круга выпустить, обратно не дозовешься!

– Я не собираюсь вас обманывать, - я действительно думал сдержать слово. - Обещаю, что вернусь.

– А мы не верим! Пляши!

– Тогда не буду! - я демонстративно сел на землю.

– Будешь! Пляши! Пляши!

И вновь я заплясал. Только теперь уже отнюдь не добровольно. Хорошо хоть руками они не заставляли двигать, а то плечо горело просто невыносимо.

– А теперь еще ручками, ручками, - скомандовал духоэльф и я перешел вообще в какой-то дикий танец.

Сначала я молчал, но постепенно боль пересилила терпение.

– Прекратите!

– Пляши!

– Хва-а-атит, я уже не-е-е-е-е могуууу! - взвыл я.

– А, так еще и с песнями! Нет, вообще круто! - я никогда не видел такого скопления духоэльфов, а главное, все сидят… и смеются!

– Помогите!

Пот заливал глаза, ног я уже не чувствовал, руки болели, и к тому же меня не оставляло ощущение, что в результате этих плясок я вывернул себе шею. Да и воздуха катастрофически не хватало. Время для меня перестало существовать, мир приобрел кроваво-красный оттенок и единственной мыслью было - когда же наконец все это кончится… Потом и она исчезла, уступив место бесконечной усталости и всепоглощающей боли.

Наконец все кончилось, и я долго лежал на земле, собираясь с силами. Потом сел.

На камне за пределами круга сидел звездный эльф. Взрослый звездный эльф.

Расцветкой он был похож на Ирлорина, но вот манерами… В каждом его движении присутствовала не только очаровательная грация, а настоящая гармония с окружающим миром.

– Кто ты и как оказался внутри ведьминского круга? - его голос был столь же богат интонациями, но речь приобретала странный певучий акцент.

– Меня сюда вампир затащил. Спасибо, что помогли, - поблагодарил я.

– Я не помогал тебе. И не собираюсь, - эльф жестом остановил готовое вырваться у меня возражение. - Мне просто любопытно.

– В смысле? - не понял я.

– Я прослежу, чтобы ты не покинул пределы круга. Когда я уйду, духоэльфы вернуться.

– Но почему? - я чуть не заплакал от обиды.

– Я не буду помогать тому, кто несет на себе печать мориоградцев. И черного бога.

– Нет на мне никаких печатей, - заспорил я.

– Ты ошибаешься, есть. От Лэта у тебя следящий жучок. Уже довольно старый. А от мориоградцев - т'тага. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?

– У меня нет т'таги, мне ее вынули… - возразил я.

– Лэт? Нет, я не читаю твои мысли, просто ты создаешь очень яркие образы, - пояснил звездный. - Лэт известен как один из самых великих обманщиков. Глупо было с твоей стороны верить ему.

– Но я сам видел…

– Я не знаю, что ты видел… Иллюзию или настоящего паразита… Только могу тебе гарантировать, что в тебе есть т'тага.

– Нет! - мне не хотелось верить в его слова.

– Но это правда, - его безразличие и легкое отвращение окончательно убедили меня.

– А ты можешь ее вынуть? - почти не рассчитывая на положительный ответ, спросил я.

– Нет. Даже если бы мог, не стал бы этого делать. Я не хочу связываться с мориоградцами.

– Кстати, я что еще за следящий жучок? - я представил себе, что в моей голове еще и насекомое и меня затошнило.

– Нет, он не живой, - рассмеялся эльф. - Простой канал-зацепка. Передает богу твои впечатления и события, которые с тобой происходят.

– Но зачем?!