Новые герои

– Не знаю. Но я слышал, что иногда боги любят развлекаться подобным образом. Устанавливают жучков на только что вывалившихся новых героев и отслеживают их жизнь.

– Для чего им это надо? - недоумевал я.

– Это их дело. А теперь расскажи о себе. Чем интереснее и правдивее будет твой рассказ, тем больше времени ты будешь отдыхать от плясок.

Вздохнув, я приступил к изложению своей истории. Естественно, кое-что скрывая.

– Мне не интересна твоя ложь, - прервал меня эльф. - Хватит.

– Но я говорю правду!

– Слишком мало правды. Я вижу образы в твоих мыслях они гораздо ярче и четче, чем слова. Хватит. Я не интересуюсь рабами.

– Стойте!… - но звездный встал и начал неспешно удалятся. Я умолял его вернуться, обещая рассказать все как было, но он даже не оглянулся.

Когда он скрылся из виду, я попытался покинуть круг до возвращения духоэльфов. Но его окружала невидимая стена, которую мне не удалось расколдовать, несмотря на все мои попытки.

Тогда я сел и заплакал. Все мои надежды рухнули. Мало того, что меня укусил вампир и теперь я заточен в пределах ведьминского круга… Я еще и не свободен! Т'тага, это адское существо все еще во мне! Лэт жестоко посмеялся надо мной, а я то был ему благодарен! Жалкий глупец!

Даже если мне удасться выбраться из круга, я не обрету такую желанную свободу. Я останусь рабом навечно, и в любой момент меня может скрутить новым приступом!

Выходит, все мои усилия были напрасны! А я-то распланировался…

В это время вернулись духоэльфы.

– Чего ревешь? Смейся давай, и пляши! У нас никто не умирает несчастным!

– Хватит с меня ваших плясок… Все одно…

– Смейся! Пляши!

Я вновь пустился в пляс, хохоча, как сумасшедший. Теперь я понял, что духоэльфы ничуть не лучше мориоградцев!…

Я не знаю, сколько времени продолжалась эта дикая пытка. Потом она кончилась и отлежавшись, я обнаружил что настало утро. Выходит, я являюсь пленником ведьминского круга уже больше десяти часов!

Я сел и огляделся. Духоэльфов не было видно. В надежде, что они боятся солнечного света, я попытался выбраться из круга, но духи мгновенно появились на грибах.

– Отдохнул? Ну, тогда поплясали дальше!

Следующий перерыв был в полдень.

– Когда же это кончиться? - простонал я, не в силах пошевелиться. Кроме всего прочего, вампир, похоже, внес мне в рану своими немытыми когтями какую-то заразу… Я закашлялся. Вместо слюны была кровь.

– Ничего, это твой последний отдых, - "ободрил" меня духоэльф. - Три - магическое число. Мы всем своим жертвам даем отдохнуть ровно три раза. Ни больше, ни меньше.

– Зачем?… - я мечтал о прохладе и ледяной воде из ручья. Солнце припекало.

– Просто так… Так они дольше продержаться. Первый раз ты отдыхал, беседуя с одним обнаглевшим воином-магом… А дважды тебя отпускали мы. Не бойся, скоро все кончиться… В следующий раз ты будешь плясать пока не умрешь.

– Не надо… - безразлично прошептал я. Мне было уже почти все равно.

Потом мое тело вновь поднялось, и начались пляски. Конечно, они были гораздо менее болезненны, чем наказание т'тагой… особенно эрго-т'тагой, зато гораздо более продолжительны.

Мир превратился в Ад. Кроваво-красные деревья на фоне алого неба… Жара… Хотелось пить… Прохладной, нежной воды… Хотя бы глоток… Зима… Снег… Лава… Солнце… Огонь… Боль…

Я очнулся от боли. Неужели духоэльфы опять устроили мне передышку?! В который раз? Сколько можно?!

Моих губ коснулась прохладная кисловатая жидкость, но я настолько ослаб, что не мог ее проглотить. Однако она придала мне сил, и через некоторое время мне удалось сделать глоток.

– Еще, - хотел попросить я, но у меня вырвался лишь жалкий хрип.

– Глупенький мой принц… Который раз уж приходится тебя спасать, - раздался из темноты мягкий голос Дирита. - Полежи. Скоро станет легче.

Действительно, еще через несколько минут мрак перед моими глазами рассеялся и я увидел дроу. Начинался рассвет. Сколько же времени я провел в плясках?!

– Пей, - увидев, что я пришел в себя он поднес к моему рту флягу и приподнял мне голову. - Одни проблемы с тобой, Донгель.

– Откуда… - мне не хватило дыхания закончить вопрос.

– Откуда я здесь? Эрго-т'тага, в отличие от "трутневки", позволяет определять местонахождение своего носителя. Похоже, я успел как раз вовремя.

– Почему?

– Потому что ты жив. И будешь жить. Прости, что задержался, но у меня были дела. А теперь помолчи.

– Расскажи, что с тобой приключилось, - приказал он, когда я оправился настолько, что уже мог сидеть.

Я начал говорить, но он прервал меня.

– Я хочу услышать обо всем, что с тобой было. Не скрывай от меня ничего. Понял?

Пришлось мне пересказывать все заново…

Когда я рассказывал о своей встрече с Лэтом, и потом, о разоблачении его лжи о т'таге звездным эльфом, я не смог сдержать слез.

– Минутку… Звездный был мальчиком? - на мгновение прервал меня Дирит.

– Да.

– Тогда ладно… Продолжай.

Когда я закончил, он некоторое время сидел неподвижно.

– Как ты? - спросил он, когда солнце уже засияло над горизонтом.

– Лучше, - я все еще горевал о вновь потерянной свободе.

– Хорошо, - кивнул дроу и вновь протянул мне флягу.

На сей раз я смог удержать ее сам.